LES GESTES D’ANDRÉ

La description de Jean semble être une ébauche de celle qu’on lit dans Nérée. De meme, la tendance ascétique qui aboutit, dans Nérée, à une si virulente diatribe contre le mariage est marquée, dans Jean , par un trait isolé, mais vigoureux (1). Nérée est, sans doute, un peu postérieur à Jean (2). Il faut peut-être rattacher Jean à la fin du cinquième siècle plutôt qu’au début du sixième (3).

Nous tous, prêtres et diacres des églises d'Achaïe, qui avons vu de nos yeux la passion de saint André, apôtre, nous en écrivons le récit pour les églises de U univers qui sont établies au nom du Christ à l'orient et à l'occident, au couchant et au septentrion : paix à vous et à tous ceux qui croient en un seul Dieu parfait dans la Trinité, vrai Père inengendré, vrai Fils engendré , vrai Esprit procédant du Père et subsistant [permanentem] dans leFils,afin que se manifestent l'unité de V Esprit du Père et du Fils [ut ostendatur unus spiritus esse in pâtre et fllio] et l'identité de nature du Fils et du Père [ethoc esse unigenitum filium quod estille qui genuit]. Telle est la foi que nous a enseignée saint André, apôtre de Notre- Seigneur Jésus-Christ, dont nous allons raconter la passion comme nous l'avons vue. — Le proconsul AEgée, arrivé dans la cité de Pcitras , se mit à forcer ceux qui croyaient au Christ à sa-

(1) Jean dit à un jeune marié qui vient de mourir: « O juvenis qui amore carnis tuae ductus cito animam amisisti [col. 1245, D].

(2) Je me demande aussi si notre Craton ne vient pas des gestes de saint Silvestre. — Certains traits viennent des textes grecs sous-jacents : ainsi l’opposition du lignum crucis au lignum concupiscentiae [cf. André], ainsi le signe de croix fait sur le corps tout entier [1248, B]. — L’épisode des pierres brisées, puis miraculeusement restaurées rappelle les légendes du calice brisé, puis restauré. Cf. G. M. R. Il, 279.

Lipsius [I, 108] voit dans notre texte un abrégé de la version d’Abdias et dans la lettre de Méliton un remaniement de Jean de Thessalonique ! C’est, au contraire, la version d’Abdias qui dépend de pseudo-Méliton.

(3) Cf. dans Nérée , § 6, une classification des mérites moraux [martyre, virginité], qui parait procéder de Salvien.

Nous avons une version longue de pseudo-Méliton [ Bibl . Casin , II, flor. 66. — B.II.L., 4321]: on y trouve notamment l’histoire de l’épreuve subie par l’apôtre à la porte Latine.

LA LÉGENDE DES ALÔTRES

cri fier aux idoles. André va le trouver et lui dit : « Toi qui es juger tu devrais reconnaître et adorer ton juge qui est dans les deux. »

— « C'esl toi , répond A Egée, le destructeur des temples des dieux , toi , qui répands la secte superstitieuse naguère découverte et condamnée par les princes de Rome ? » — « Ils ignorent renseignement du Fils de Dieu : les dieux sont de méchants démons qui trompent et perdent les hommes ». — « Votre Jésus, qui prêchait ces niaiseries , n'en a pas moins été crucifié par les Juifs. » — « Si tu voulais connaître le mystère de la croix, répond André , tu saurais que c'est par amour et de son plein gré que Jésus a été crucifié ! » — « Comment! il a été livré par son disciple et arrêté par les soldais et conduit au gouverneur [ praeses] et crucifié par les soldats ; et tu dis que sa mort a été volontaire ! » — « J'étais avec lui à ce moment : il nous a annoncé sa mort pour le salut des hommes et sa résurrection, avant d' être trahi. Et comme Pierre lui disait cl avoir pitié de lui-même et d' empêcher ces malheurs, Jésus s' est indigné contre Pierre et lui a dit: arrière Satan »...

— « Il n'en reste pas moins, riposte A Egée, qu'il est mort crucifié. » — « C'est le mystère de la croix ; je vais te le dévoiler si tu veux . » — « Prends garde d'en faire toi-même l'expérience. » — « Je n ai pas peur de la mort : la mort des justes est précieuse ; et je risque de sauver ton âme. Le premier homme a introduit la mort dans le monde par le bois de la prévarication; il fallait donc qu elle fût chassée par le bois de la passion. Le premier homme a été formé d'une terre immaculée ; il fallait donc que l'homme parfait naquit d'une vierge immaculée , et se chargeât de notre mortalité pour nous apporter son immortalité. » — « Bon, tout cela , pour ceux qui te croient ! Sacrifie ou je te fais crucifier. »

— Je sacrifie tous les jours au Dieu tout-puissant, sur l'autel de la croix, un agneau immaculé ; il subsiste toujours vivant après que le peuple a mangé sa chair et bu son sang ? » — « Qu est-ce à dire ? » Comme l'apôtre refuse de s'expliquer davantage tant qu'AEgée ne se sera pas déclaré son disciple, on l'emprisonne, le peuple accourt le délivrer , et c'est l'apôtre qui refuse la liberté ; le Seigneur a tout souffert en silence, André ne veut pas qu'on l'arrache au martyre, car il craint les seules souffrances qui n'ont jamais de fin. Après qu'il a ainsi, toute la nuit, parlé au peuple, le jour paraît, on le ramène au proconsul. « Es-tu plus raisonnable? Veux-tu jouir avec nous des joies de la vie? C'est folie d' aller spontanément à la mort sur la croix ! » — « Crois au Christ et nous partagerons nos joies. Le Christ m'a confié cette province. »