LES GESTES DE THOMAS

Comme 1 apôtre Thomas, qu'on appelle aussi Didyme , était à Gésarée , le Seigneur Jésus-Christ lui apparut : « Le roi des Indiens Gundaforus, lui dit-il. a envoyé son officier [praepositum suum en Syrie chercher un architecte ; va avec lui. » — « Seigneur, envoie-moi où tu voudras , mais pas chez les Indiens. »

— « Va, je suis avec toi , tu me feras la conquête des Indiens et tu recevras la couronne du martyre. » — « Tu es mon Seigneur, répond Thomas , je suis ton esclave , que ta volonté soit faite ! » Et voici que descend du navire Abbanes, l'officier du roi , il se promène sur le marché [in foro rerum uenalium] prèsdela mer. Le Seigneur s' approche de lui : « epie veux-tu acheter, jeune homme? »

— « Mon seigneur, le roi des Indiens , ma envoyé louer des artisans libres ou acheter des esclaves qui sachent V architecture : il veut se bâtir un palais à la romaine [roraano opéré] ». — « J'ai ce qu'il te faut: un mien esclave, fidèle, que j'ai déjà envoyé en d'autres villes et qui m apporte son gain; il ira avec toi 1). » Abbanes le remercie et part, joyeux, avec Thomas. « Est-ce vraiment ton maître. » — « Oui, puisque je lui obéis sans réplique ; il a beaucoup de serviteurs comme moi , qu'il envoie dans les provinces et qui lui rapportent ce que leur industrie lui a gagné. Pour moi, je bâtis sur des fondements indestructibles, je fais des exèdres et des fenêtres qui versent la lumière... » — « Ta science témoigne de la grandeur de ton maître. » — « Tu dis bien, c'est le fils unique d'un roi dont le royaume domine les montagnes et ne connaît ni ennemi, ni malade, ni pauvre. »

Après sept jours de traversée ils arrivent à Andranopolis ; ils débarquent au bruit des cylhares et des fiâtes : c'était le mariage de la fille du roi. Les hérauts convoquent la foule, riches et pauvres , nobles et [valets), étrangers et citoyens ; ne pas venir, c'est

Noter que certains mss latins [Parisinus 5327, 17002, 12602...] ne disent rien de Maximilla ni de la mort de Stratoclès et d’Egée ; d’autres consacrent à ces épisodes un court passage [Parisinus 17007, 11750...]; d’autres s’occupent seulement d'Egée et de Stratoclès [Parisinus 5302, 5308, 9737] ; on trouve une version complète dans les Parisin. 5365, 5273... [Lipsius, I, 140].

(1) Ceci manifestement inspiré de Tobit.

offenser le roi. Abbanes et Thomas s'asseyent donc au banquet ; mais , lorsque la joueuse de flûte qui va chanter la louange de chacun , arrivedevant l’ apôtre, elle s’ arrête longtemps , stupéfaite : Thomas ne mange ni ne boit , et ses yeux ne se détachent pas du ciel. Comme elle est Juive, elle devine qu'il est juif , et elle chante en hébreu : « il n'y a quun Dieu , le Dieu des Juifs , qui a créé toutes choses ». Et Thomas prie davantage et lui demande de répéter. Mais l'échanson le sou fflète, parce qu’il ne mange pas.

« Mieux vaut pour toi, répond l'apôtre en hébreu, souffrir ici-bas quelques moments et dans T éternité recevoir ta grâce » ;et un lion dévore l'imprudent , tandis qu’un chien noir apporte sa main au milieu des convives. On s'étonne, et la chanteuse court baiser les pieds de Thomas en criant : « cet homme est un prophète ou un apôtre ».A la prière du roi, Thomas bénit donc les époux au nom du Dieu d' Abraham, d’Isciac et de Jacob eide son fds unique Jésus-Christ. Or, comme le fiancé le reconduit, une palme apparaît dans sa main ; il l'offre à sa fiancée et s' endort avec elle pour avoir goûté de son fruit. Un roi, chargé de gemmes , leur apparaît en songe, les embrasse et leur dit : « mon apôtre vous a bénis pour vous communiquer la vie éternelle ». Et quand ils se réveillent, Thomas leur apparaît à son tour : « mon roi vous a parlé en songe et c’est lui qui me conduit ici. T rous êtes vierges, la virginité est la reine des vertus, la sœur des anges, le trophée de la foi ; elle garantit la vie éternelle. La naissance de l’enfant, c'est parfois la mort de la mère, et cest parfois aussi le malheur d’un homme, malade , infirme, démoniaque, lunatique. » Puis deux anges leur apparaissent. « Dieu nous a donnés à vous, et c’est à la bénédiction de son apôtre que vous devez de nous voir. » Thomas les baptise et il laisse dans la ville un de ses disciples qu’il a ordonné prêtre ; là est le siège de l'apôtre Thomas [sedes Thomae apostoli], la foi catholique y dure jusqu'à ce jour. Le fiancé, Denys, est fait évêque ; sa fiancée, Pélagie, reçoit de ses mains le voile sacré : elle sera deux fois martyre, pour refuser unmariage et pour refuser de sacrifier aux idoles ; et l'on gravera sur sa tombe en lettres grecques : Ici repose la fiancée de l’évêque Denys qui est fille de l’apôtre Thomas.

Mais , comme il serait très long de conter leurs miracles [tendere historiam virtutum], hâtons-nous vers le dénouement . Thomas arrive avec Abbanes à Eliofore , en Inde ; il expose au roi les douze parties du palais qu'il veut bâtir ; et, pendant deux ans que le roi s'absente... il prêche la parole de Dieu, construit des églises