LES GESTES DE SIMON EL' JUDE

qui faisaient parler les démons. Mais, du jour où Simon et Jude accompagnèrent l'armée , les démons se turent ; et le démon d'une ville voisine en donna la raison aux sacrificateurs : « en présence des apôtres Simon et Jude aucun des nôtres n'ose parler ». Yaradcich les cherche , les trouve , les interroge. « Mous sommes juifs , disent-ils, serviteurs de Jésus-Christ, nous voulons votre salut. » — « Je cours empêcher les Indiens de faire leur jonction avec les Mèdes ; nous discuterons plus lard. » — « Il est intéressant pour toi, en ce moment même , répond Jude, de connaître Celui qui peut te donner la victoire. » — « Soit, sercii-je vainqueur? » — « Interroge tes démons : nous leur donnons licence de parler. » — El ceuxci prédisent une grande guerre, un grand carnage : Varadach tremble de peur et les apôtres éclatent de rire : « demain, disent-ils , à pareille heure, c'est-à-clire à la troisième, tu verras venir les ambassadeurs indiens qui f offriront , avec la restitution des terres envahies, paix et tribut aux conditions que tu dicteras ». Les prêtres du duc se moquent à leur tour. Mais , le lendemain malin, les ambassadeurs arrivent montés sur des dromadaires et le duc fait construire un bûcher pour brûler ses devins. Les apôtres intercèdent pour eux : leur Maître veut qu'ils rendent le bien pour le mal et qu'ils aiment leurs ennemis. Alors le duc leur fait donner les immenses richesses des pontifes : l'un d'eux recevait du fisc une livre d'or par mois ; on trouve plus de 120 talents, des esclaves, des vêtements ; on offre tout aux apôtres. Varadach les recommande au roi en lui racontant leur histoire : « ils ont sauvé les pontifes et refusé leurs richesses, disant : nous n'civons pas le droit de rien posséder sur terre, tous ces biens 11e suivent pas F homme lorsqu il est mort ; et, comme j'insistais, ils m'ont conseillé de tout donner aux pauvres , aux veuves , aux orphelins, de secourir les débiteurs poursuivis par les créanciers. »

Mais Zciroes et Arfaxal vont trouver Xerxes : « Ces hommes sont pervers ; avant de rien dire qu'ils adorent tes dieux ! Quant ci nous, nous pouvons rendre muets et aveugles qui nous voulons. » Et F expérience confirme leur dire, et le roi et le duc sont glacés cl'effroi. Mais les apôtres rendent courage au duc: « fais venir devant nous les avocats qu'il a rendus muets ; nous verrons si le smages vaincront ». Et ils disent aux avocats, qui semblaient mépriser leurs pauvres habits : « c'est souvent de l'excellent vin que contiennent les plus pauvres vases ; regardez ce que nous sommes, non ce que nous paraissons être. Nous avons mêmes

LA LÉGENDE DES APÔTRES

père et mère; l' ange jaloux leur a fait violer la loi de leur Créateur, ils oui donc été exilés sur celle terre. L' ange jaloux veut détourner les hommes de Dieu; c'est pourquoi les mages ont pouvoir sur vous. Venez à nous ; adorez le seul Dieu invisible : nous vous imposerons les mains et nous ferons le signe du Christ sur voire front ; dès lors vous les vaincrez. » Les avocats consentent, les apôtres prient , et, lorsque viennent les mages, c'est en vain qu ils tentent leurs sortilèges. L'avocat Zébéedit alors au roi: « il faut débarrasser ton royaume de ce fumier qui pourrait tout pourrir. Ils ont avec eux l'ange ennemi du genre humain qui leur permet de se jouer de tous ; mais nous avons Dieu pour nous, nous tes insultons en son nom. Qu'ils fassent aujourd'hui ce qu'ils ont fait hier ! » Les mages appellent alors une multitude de serpents ; mais les apôtres, qu'on fait venir, les lancent contre eux : les mages dévorés hurlent comme des loups. Ils sont sauvés pourtant, malgré la foule, par Simon et Jude : « Nous sommes venus , disent ceux-ci, apporter la vie, non la mort » ; et ils renvoient les serpents dans leurs trous. Et, après trois jours de souffrances expiatoires, les mages sont absolument guéris ; mais, comme ils restent libres de se convertir ou non — Dieu n'aime pas la contrainte - ils demeurent dans leur perfidie, et fuient devant Simon et Jude comme ils se sont enfuis devant Matthieu.

Cependant , à la demande du roi et du duc, Simon et Jude se sont établis à Babytone où ils ont fait beaucoup de miracles , groupé beaucoup) de disciples, établi beaucoup d'églises et ordonné dans les villes des diacres et des prêtres. Il arriva qu'un diacre fut accusé d'inceste parla fille d'un satrape; mais l'enfant qu'elle mit au monde parla sur l'ordre des apôtres el rendit témoignage ci la chasteté du diacre Euphrosyne , tout en se refusant à indiquer le coupable. Et il arriva encore que deux féroces tigresses s'échappèrent. Les apôtres convoquent le peuple : « Vous tous, disent-ils, à qui Dieu a donné l'esprit, la mémoire et V intelligence, voyez les bêtes sauvages : au nom de Jésus elles deviennent aussi douces que des agneaux; et les hommes faits à l'image de Dieu adorent encore comme des dieux des statues d'or, d'argent et de bois ! Ces tigresses vont rendre témoignage qu'il n'y a pas d'autre Dieu que Notre-Seigneur Jésus- Christ : en son nom je vais les rendre aussi douces que des brebis et elles traverseront votre foule pour rentrer dans leur cage. Quant à nous, nous partirons pour d'autres pays afin que l'Evangile de Noire-Seigneur Jésus- Christ parvienne à tous. » On pleure, on les supplie de rester ; et