III. — LES FORCES COLLECTIVES

À côté de ce levier puissant qu'est l’Intelligence, d’autres facteurs d’action et de progrès : les forces collectives. Alors que l'initiative, l’esprit de création et d'invention, sont des facteurs ne relevant que de l'individu par le hasard de la naissance, ces forces, au contraire, sont forces de masses et tirent leur puissance du nombre. Le Nombre a des vues bien diverses il est vrai. Mais, qu’on lui insuffle une volonté et un esprit communs, il augmente d’autant sa puissance.

Dans bien des domaines il a été long à le comprendre ou à en faire son profit. Bien des obstacles l'ont gêné : obstacles législatifs comme la loi Le Chapelier, ou obstacles de fait, comme les diversités d'intérêts. Mais, tout de même, dès que les hommes eurent reconnu les affinités qui les fiaient aux uns plutôt qu’aux autres, consciemment ou inconsciemrent, ils se rapprochèrent en groupes qui s’unirent entre eux ou s’opposèrent. Ce mouvement a abouti aux deux principales sortes de forces organisées : les forces géographiques et historiques et les forces sociales.

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Les premières ont ceci de particulier qu’elles naquirent fréquemment de la communauté d'opinions ou de sentiments. Elles comprenent bien, évidemment, un certain degré d'intérêt matériel, mais elles sont souvent dominées par le sentiment. D’ail- Jeurs, leurs intensités composantes ne se sont pas toujours souciées de se réunir en une résultante unique, somme de leurs intensités diverses. Ce ne sont pas elles qui ont imaginé une hiérarchie. Souvent, elles l'ont méconnue ou: ignorée, souvent combattue eu reniée. Le gouvernement est une conception juridique que ia nation r’adnret pas toujours.

I'n’en est plus de même des forces sociales plus ou moiks professionnelles. Si elles ont parfois égalenvent à l'otigine un: facteur sentimental comme l’affinité de classe, elles opt aussi et surtout un mobile d'intérêt purement matériel et immédiat qu’elles trouvent, ow dans la solidarité à l’intérieur de la profession, ox dans: la solidarité dans le degré social Sous leur forme moderne, le Syndicalisme, elles: sont, em outre, de formation récente; ceci s'explique: facilement.

D'abord: par évolution de la législation. L’Ancien régime enfermait les activités professionnelies dans: des cadres qui se démrodèrent et que la Révolution brisa, mais en séparant les individus qui ne purent se rejoindre que beaucoup plus tard, quand les faits économiques imposèrent leur loi.

La réalité économique; d’ailleurs, avait changé elle aussi. Au petit atelier de l'artisan avait suecédé la manufacture ; au travail des bras, celui de la machive. Par le jeu même de cette évolution, les hommes se .

trouvèrent réunis en grand nombre et, de leurs souffrances communes, naquirent des appétits communs. L’Usine avait définitivement tué la Corporation et créé avant la loï le Syndicat. Cette force nouvelle fut ane force consciente.

Réunis en fait, les individus ne se réunirent en droit que par effet de leur volonté individueile quand ils en eurent discerné lutilité. Dans leur esprit, l’association avait des buts précis. Elle avait également des limites distinctes soumises à des fluctuations économiques et non plus exclusivement politiques.

Les syndiqués comprirent aussi qu’elle ne serait forte qu’en étant une. Elle ne pouvait être une que par l'unité de pensée (déjà établie) et l’unité de direction qu’ils établirent dans la personne de leurs délésués. Elle ne pouvait pas non plus être une sans l’organisation méthodique et hiérarchisée, allant du simple syndicat aux confédérations générales Interprofessiongelles, en passant par les Unions professionnelles de Syndicats.

La force sociale a donc les caractéristiques suivantes : directement ou indirectement elle a Ie caractère professionnel, elle est de formation géncralement récente, elle ne .ésulte pas uniquement de lintuition sentimentale, mais aussi d’un intérêt matrie! bien ou mal comoris ; elle est œuvre véritablement consciente des volontés qui Pent organisée et hiérarchisée.

Etudions d’abord ces forces sociales. Le caractère qui intéresse le plus les apôtres de la production, c’est £sidemment ce caractère économique ou plus pré-

usément professionnel, et cela en raison des deux éléments qui le composent : l’un moral et non réfléchi, laffinité; l’autre, réaliste et réfléchi, l’intérêt. De ce caractère, résulte qu’elles englobent ‘ous les agents du monde économique, qu'ils appartiennent au Commerce, à l’Industrie, aux Transports ou à l’Outillage général, qu’ils soient travailleurs manuels ou techniciens, fonctionnaires ou hommes des professions libérales, petits patrons ou grands producieurs, écrivains, artistes ou savanis, commerçants ou consommateurs, épargnants ou financiers. Pour la commodité de leur exposition, nous diviserons l’étude de ces forces sociales en quatre sections principales : capital, intelligence, consommateurs, travail.

Il importe dès maintenant de remarquer ce que cette division comporte d’arbitraire et peut-être même d’incomplet. Un financier peut être en même temps écrivain et par là même, confondre en sa personne le Capital et l’Intelligence. Le consommateur, l’épargnant ne sont, d'autre part, que des aspects du citoyen; ils sont, en même temps, avocats ou banquiers, ouvriers ou patrons. Il faut aussi souligner que, dans la division adoptée, « Intelligence » est plutôt pris comme abréviation du travail intellectuel, maïs tout de même du travail.

L'étude sera précédée d’un exposé des conceptions néo saint-simoniennes des principales réalités économiques nécessaires à la compréhension du sujet et à la critique finale : du Capital, de l’Epargne, du Crédit romme de l’Outillage ou de l'institution de l’Héritage.

La première section comprendra l’étude de la réalité

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avec la Ploutocratie et de la possibilité désirable avse ie règne des épargnants, Dans la seconde, seront rangés tous ceux qui vivent de leur labeur intellectuel : avocats, médecins, professeurs, hommes de lettres, ‘onctionnaires, artistes et techniciens et aussi, un peu arbitrairement, peut-être, les chefs d’entreprise, les Producteurs qui pourraient être d’autre part rattachés au Travail. — Dans le Travail seront étudiées successivement Îes forces corporatives et forces syndicales. Ces dernières chez les agriculteurs, les commerçants, les techniciens et, finalement, chez les ou-

vriers, où se trouve la réalité la plus avancée et la plus rationnelle. Enfin, l’organisation des consommateurs fera l’objet d’une quatrième section.

Sous le terme de « biens », on confond général:ment deux notions distinctes, richesse et fortune, que pourtant deux facteurs importants différencient : le facteur temps et le facteur certitude. La valeur présente et actuelle d’une entreprise en constitue la richesse alors qu’au contraire, sa fortune est composée de cette richesse plus les modifications qu’elle subira dans l’avenir.

D'où, la seconde différenciation. En tant qu’actuelle, la richesse est immédiatement déterminable avec cer- ‘itude, puisqu'on en possède tous les éléments. La fortune est au contraire faite d'avenir, c’est-à-dire de possibilités. L’entreprise peut péricliter, elle peut aussi prospérer. De tous ces changements on ne peut à V’avance, se faire une idée sûre. Introduire la notion

de fortune, c’est donc aussi faire intervenir celle d’inecrtitude.

L'écart entre la richesse et la fortune, c’est-à-dire entre l’état actuel et l’état futur, constitue le crédit de laffaire. À ces deux notions de richesse et de fortune, correspondent deux sortes d'épargne. Une épargne en euelque sorte positive, qui engendre le crédit, c’est-àdire vise à la transformation en fortune, et une épargne négative : la thésaurisation, qui immobilise la fortune sous forme, de richesse. Tel est le point essentiel

éiscerné par M. F. Gros, partant de la théorie de Ai. Rist.

L’épargne est un prélèvement sur le revenu. Le revenu initial et complet ou revenu brut est compesé ie la somme des dépenses de reconstitution et de mise en œuvre, et de ce qu’on appelle le revenu net, se composant lui-même des dépenses de consommation et de l'épargne proprement dite. D’après M. Rist, celle-ci est une dépense, source de futurs revenus. C’est l’épargne créatrice, à côté de laquelle la thésaurisation prélève l'épargne réserve.

Pour M. F. Gros, la terminologie basée sur la differenciation de la fortune ou de la richesse est meïlleure. L’épargne réalisatrice est en effet un agent de renouvellement de la richesse et de son développeent futur, c’est-à-dire, de la fortune, tandis que l'épargne réserve, soustrayant au jeu normal de la production une part de revenu, est par «essence richesse. Elle l’immobilise dans le moment présent et semble arrêter le cours du temps à sa valeur actuelle. « Calquer la définition des deux sortes d'épargne sur les dé-

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finitions antérieures de la richesse et de la fortune, offre donc l’avantage de réduire à une idée simple, à l'introduction ou à la suppression du facteur « temps réel », leur opposition ou leur caractère complémentaire ». |

Avant de songer à épargner, il faut songer à reconsütuer le capital fortune. Epargner c’est l’augmenter, c'est-à-dire entretenir, réajuster «et créer ce qui en constitue l’instrument, l'outillage, « ensemble de tous les moyens dont l’homme dispose pour exploiter les ressources naturelles ». L’outillage. matériel ou spirituel est toujours collectif. L’épargne-fortune est donc œuvre collective, tandis que l’épargne-réserve est individuelle dans la thésaurisation, maïs devient, dans tes méthodes actuelles de dépôt, un compromis entre la tendance collective et la tendance individuelle,

M. Rist différencie clairement les deux sortes d’épargne dans leurs manifestations les plus importantes : Je marché à court terme ou monétaire et le marché à long terme ou financier.

1, — L’Epargne-fortune, par l’emploi individuel ou Fachat d'obligations ou d’actions, sert toujours à la transformation de l’outillage.

II. — Le jeu du marché à court terme peut être troublé par une crise, en ce que la restitution évertuelle est œuvre de collectivité et ne procure pas la stabilité nécessaire à la création de l'outillage.

III. — Le jeu de l’offre et de la demande, et le désir de possibilité immédiate de restitution donne une amplitude beaucoup plus grande aux réactions du cours du taux de l’escompte qu’à celles de l'intérêt.