À. — PÉRIODE DE DÉBUT

De combien de manières diverses le cancer rectal des jeunes signale son début ! Les symptômes qui semblent au premier abord les moins en rapport avec une affection du rectum sont souvent ceux par lesquels il s'annonce.

— «F.. était en bonne santé, lorsque, sans raison apparente, elle perd un peu de sang dans les selles, puis « en mettant son Chapeau après diner » elle est subitement prise, sans aucune douleur, d’une hémorragie anale considérable — trois litres de sang, paraît-il ! — Et on constate l’existence, chez elle, d’un cancer du rectum (Obs. VD. »

— € YŸ. le C.. mobilisé avec sa classe ctait en excellente santé lorsqu'il commença à ressentir des douleurs sous-ombilicales, d’ailleurs peu intenses, avec ballonnement du ventre et un peu de diarrhée. Celleci augmente, l’anémie énormément et nécessite son hospitalisation. » Et on finit par constater qu'il avait un cancer du rectum. (Obs. IV.)

— «Un homme de 28 ans, après avoir traversé une période de constipation opiniâtre, est maintenant atteint de diarrhée profuse qui l’anémie fort (Obs. IT.»

— « Depuis dix-huit mois, la malade de notre observation XI souffre de constipation tenace, sans autres phénomènes. » Ce sont aussi deux cancers du rectum.

— «Marie A... 30 ans (Observation de M. le Professeur Tixier) est atteinte d’occlusion intestinale aiguë pour laquelle on lui fait une cœcostomie. Un mois après, laparotomie médiane. Et on enlève une petite tumeur recto-sigmoïde.

… Nous pourrions citer d’autres cas encore où le mode de début du cancer semblait être composé seulement de symptômes indifférents.

D’après les observations que nous possédons, on peut les classer en trois catégories.

Certains malades, tout d’abord, n’ont que des troubles digestifs, légers et fugaces. Ils viennent se plaindre de manquer d’appétit, ils ont un peu de dyspepsie, leurs digestions sont pénibles. Parfois ils sont constipés. Ils maigrissent un peu et perdent leurs forces. C’est le cas de notre première malade qui, depuis longtemps, avait des troubles digestifs.

D’autres malades sont pris brusquement d’occlu-

sion intestinale aiguë (Obs. de M. le Professeur Tixier, citée plus haut). Si on leur fait un toucher rectal, on pourra quelquefois découvrir un néoplasme plus ou moins haut situé.

Enfin, et c’est là quand même le mode de début le plus habituel du néoplasme rectal, les malades se présentent avec des troubles rectaux.

Tantôt, ils se plaignent de constipation opiniâtre, suivie de débâcles plus ou moins douloureuses.

Observation XI : « La malade souffre depuis deux ans de constipation tenace, « elle n’évacue que quelques fragments de matières aplaties », coupée de débâcles très douloureuses ». M"° D... habituellement constipée, voit sa constipation augmenter depuis dixhuit mois et ne provoque des débâcles que par des purgations. Dans deux autres de nos observations, c’est aussi la constipation qui a été le premier symptôme du néoplasme. »

— Tantôt, au contraire, ils souffrent de diarrhée profuse, glaireuse, parfois sanguinolente, les anémiant, leur faisant perdre leurs forces. — « F... (Obs. VII), depuis six mois a des selles plus nombreuses, avec quelques glaires sanguinolentes ». — Le malade de l'observation IV est hospitalisé pour diarrhée profuse (vingt selles par jour), cause de son amaigrissement rapide.

— Il arrive aussi qu’une hémorragie est la première manifestation du néoplasme comme c’est arrivé à deux de nos malades (Obs. V et VI). Cette dernière s'aperçoit un beau jour que ses selles sont sanglantes, sans avoir rien remarqué d’anormal avant cette épo-