Vansittart, p. 76 sq

menl suivi par ses deàcendants, de l'astuce, de la déloyaatéf du parjure, de la rapacité, de la barbarie : les grands hommes de la politique occidentale seraient mal venus à lui rii faire grief. La vertu Oourkha par excellence, c'est rhonneur militaire. '< Plutôt la mort qu'une lâcheté », dit leur proverbe : et de fait un Khas qui fuit devant Tennemi dans la bataille est rejeté de sa caste : ce n'est plus qn'un paria, sa femme même ne peut plus manger avec lui.

Les Khas sont le fond de la population Gourkha ; mais elle comprend encore d'autres éléments. Les brahmanes de Gourkha ont accompagné les conquérants du Népal : ils sont du clan Kanyàkubjlya. adonnés aux rites çâktas et reconuaissenl l'autorité des Tantras. Les lettrés v sont rares : l'astrologie est la science la plus cultivée. Ils sont divisés en trois catégories séparées par la barrière du mariage ; la plus élevée porte le litre A'Uijâdhyâya ; ils appartiennent aux écoles du Yajur Veda : ils servent de gurus Mirecleursspiriluels elde/)wroA//a^ chapelainsdomestiques) aux Brahmanes et aux Kajpoules. Le premier en dignitéestle directeur spirituel du roi Raja-guru) qui connaît de toutes les questions de caste: une partie desamendes infligées à ce litre lui revient ; de plus il est, par les donations pieuses, propriétaire de vastes domaines qu'il afferme. Sa charge, comme toutes les fonctions au Népal, esl renouvelable chaque année ; mais à moins de scandale ou de révolution polilique, il en reste titulaire à vie. Ôuelques autres brahmanes, attachés à de grandes maisons, se font également des revenus importants. Les autres, qui sont le plus grand nombre, vivent surtout des sommes distribuées par les fidèles à l'occasion des naissances, des mariages, des morts, des grands événements. Le maharaja Deb Sham Sher qui a exercé un pouvoir éphémère du 3 mars au 25 juin 1901 a frlé son avènement jjar une distribution de I OOO vaches aux bralunaiies.