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cramponne à la table , repousse à coups de poing tous ceux qui veulent s'en approcher, tire de sa poche une boîte de phosphore, et rallume vivement les boufjies. H promène un regard sur le tapis vert , et jette un cri de fureur : les piles de guinées et de souverains avaient disparu!... il ne restait plus que les billets de banque! Il lance un rapide coup d'œil autour de lui : presque tous les joueur::, le croupier lui-même, s'étaient sauvés dans un corridor , dont ils avaient fermé la porte à double tour. Un homme seul était demeuré ferme à son poste de joueur : il était assis en face de Clélaud, et, les deux coudes appuyés sur la table, le menton dans les deux mains, il regardait le gentilhomme d'un air slupide et indifférent, comme s'il ne se fût pas le moins du monde occupé de tout ce qui se passait autour de lui.

Ce personnage était un homme de petite taille,

grêle, sec, pâle, à la miue caclav<h*euse; son Iront, bas et déprimé , était tout {grimaçant de rides; un sourire presque idiot relevait jusqu'au nez sa lèvre supérieure, et découvrait ses gencives routes, aux longues dents ébréchées. Sa

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perruque lauve se hérissait hargneusement sur sa tête ; il avait une cravate blanche, horrible de taches; et son habit noir, râpé jusqu'à la corde, trahissait, en maint endroit, le iîl blanc et disparatedontune main peu habile i avait recousu.

<!e n'était point la première fois que Cléland rencontrait ce personnage dans les Enfers de Londres : il avait cru s'apercevoir que cet eiiroyable visage de hibou était là toujours, en face de lui , quand une fausse alarme avait mis les joueurs en fuile. i!e qui paraissait fort étrange à sir Frédéric, c'est qu'en pareilles circonstances l'or seul disparaissait, tandis que les billets de banque denicnrnienl à la même place. Une par-