DANS L'HYSTERIE
(Contracture, hémianestliésie cutanée et sensorielle).
Beaucoup d'auteurs admettent, à la suite de Babinski, que les réflexes tendineux et cutanés ne subissent aucune modification dans l'hystérie de telle sorte que si, dans un cas donné d'affection nerveuse, on observe soit le signe de Babinski, soit le clonus du pied ou la trépidation épiteptoïde du membre inférieur, on est en droit d'éliminer à coup sûr le diagnostic dTij'stérie.
Nous avons rapporté il y a quelques mois (i) l'observation clinique d'une jeune fille, chez laquelle nous avions posé le diagnostic d*affection organique de la moelle épinière, en nous basant principalement sur l'existence du clonus du pied et du signe de Babinski. En quelques jours tous les symptômes cliniques graves avaient disparu comme par enchantement, de sorte que nous avons dû changer notre premier diagnotic d'affection organique en celui d'affection fonctionnelle. Nous nous sommes basé sur ce fait pour admettre la possibilité de l'exagération des réflexes tendineux pouvant aller jusqu'au clonus du pied dans les affections hystériques, et cela par interruption purement psychique des fibres cortico-spinales.
Ce fait clinique ne semble pas avoir eu aux yeux d'autres auteurs la valeur démonstrative que nous croyions pouvoir lui attribuer. C'est ainsi que James Collier (2), en résumant notre travail dans la Revue anglaise de Neurologie et de Psychiatrie, exprime des doutes sur la rectitude de notre diagnostic.
Il est regrettable, d'après lui, que nous ayons basé notre opinion sur un cas isolé, d'autant plus que la paralysie oculaire, dont la jeune fille avait souffert trois ans auparavant, démontrerait que la paraplégie spastique transitoire subséquente
(i) Van Gehuchten ; Qofms ékt pied ei signe de Babinski dans FhysUrie. Le Névraxe, Vol. VIII, 1906.
(2) Review of Neurology and Psychiatry, p. 3i4-3i6, 1907.
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n'est que la manifestation précoce d'une sclérose disséminée. Aussi conclut- il que les arguments, mis en avant par nous pour prouver que l'exagération des réflexes tendineux et l'apparition des réflexes cutanés inférieurs et du signe de Babinski peuvent survenir exceptionnellement dans l'hystérie, sont loin d'être convaincants (i).
Le reproche que nous fait James Collier de baser notre opinion sur xin cas isolé ne demande pas de réfutation.
L'exagération des réflexes tendineux allant jusqu'au clonus du pied doit, en effet, être très rare dans l'hystérie, sinon le problème de son existence ou de sa non existence aurait été résolu depuis longtemps. Il ne peut donc paraître étrange que nous n'apportions qu'un seul cas à Tappui de notre opinion.
Nous estimons d'ailleurs qu'un seul cas bien observé est suffisant pour établir la thèse que nous croyons devoir défendre.
Reste donc à savoir si notre cas clinique a été bien observé. Nous le pensons en toute sincérité. Nous savons parfaitement bien, pour l'avoir observé à plusieurs reprises, que la sclérose en plaques a un début insidieux et peut débuter par des symptômes alarmants et fugaces analogues à ceux présentés par notre malade. Mais voilà plus de dix-huit mois que nous avons examiné cette dernière et depuis lors elle n'a plus présenté un seul symptôme d'affection organique. Le diagnostic d'hystérie, auquel nous nous sommes arrêté, nous parait donc confirmé par ce fait.
Nous avons d'ailleurs observé, pendant ces deux derniers mois, un nouveau cas d'hystérie avec exagération manifeste du réflexe rotidien et clonus du pied incontestable, qui vient apporter un nouvel argument en faveur de notre thèse.
Il s'agit d'une femme de 35 ans, mariée, mère de trois enfants en bonne santé, sans antécédents héréditaires. Elle a toujours
(i) « That such adistinguished neurologist as Van Gbhuchtbn should hâve based this important opinion on this isolated case is unfortunate, for the antécédent ocular paralysis, in the reviewer's opinion, stamps the subséquent transient spastic paraplegia as the early manifestation of dissiminate
sclerosis The arguments, therefore, brought forward in this paper, that
« increase of the deep réflexes and the appearance of the lower cutaneous réflexes with Babinski's sign may be présent, in exceptional cases ofhysteria from psychic interruption of the cortico-spinal fibres », leave Ûie reader very far from being convinced ».
