CHAPITRE VI
VOYAGE DE CLAPPERTON, DE BADAGRY A SOKKOTAU, ET RETOUR DE RICHARD LANDER.
Lettre du sultan Bello au roi d'Angleterre; étrange engouement qu'elle cause. — Clapperton chercha en vain dans le golfe de Guinée les ports de mer désignés par le sultan. — Route de Badagry à Katunga. — Le Yarriba et son roi.— Ce qu'est devenu , sur les rives du Niger, l'ordre social de l'antique Egypte. — Représentation à la cour. — Les gardes du corps du roi de Kiama.
— "Wouwou et la veuve Zuma. — Passage du Niger. — Le Nufi, Guari et Kano. — Le châtiment de l'esclavage. — Une armée féodale et un siège moyen âge. — Coup d'œil sur la fondation de Sokkotau et sur l'origine des Félans; — Remords d'un prophète. — Indigne conduite de Bello. — Maladie et mort de Clapperton
— Voyage de Landervers le sud. — Malencontreuse curiosité des princes de Zegzeg. — Retour à Badagry. — L'eau et l'arbre fétiches !
Lettre «lu sultan llello au roi d'Angleterre; étrange engouement qu'elle euuse.
Mohammed-Bello, sultan de l'empire félan de Sokkotau avait remis au capitaine Clapperton la lettre suivante , à l'adresse du roi d'Angleterre :
« Au nom de Dieu miséricordieux et clément, que Dieu bénisse notre prophète chéri Mohammed, et ceux qui suivent sa sainte doctrine.
« Au chef de la nation chrétienne, l'honoré et le bienaimé parmi le peuple anglais , Georges IV, roi de la Grande-Bretagne.
VOYAGE DE CLAPPERÏON. 257
« Louange soit à Dieu qui inspire , et paix à ceux qui suivent la voie droite.
u Ton serviteur Raïs Abdallah1 est venu à nous ; nous l'avons trouvé un homme intelligent et prudent, représentant, sous tous les rapports , ta grandeur , ta sagesse, ta dignité, ta clémence et ta pénétration.
« Lorsque le temps de son départ est arrivé, il nous a demandé de former des relations amicales et de correspondre avec toi, et de défendre que mes marchands expédiassent des esclaves à la côte, en Dahomey et en Achanti. Nous sommes convenu de cela avec lui , à cause du bien qui en résultera pour toi et pour nous. Il a été convenu également qu'un de tes navires viendra au port de Rakka, avec deux canons et la quantité de poudre et de balles qui leur est nécessaire, et aussi une certaine quantité de fusils. Alors nous enverrons un de nos officiers pour arranger et stipuler chaque chose avec ton consul, et fixer une certaine date pour l'arrivée de tes navires marchands, afin que, quand ils seront venus, ils puissent commercer et trafiquer avec nos marchands.
« Alors , après leur retour , le consul pourra résider dans ce port de Rakka, comme protecteur, en compagnie de notre agent en ce lieu , s'il plaît à Dieu. »
Datée du 18 avril 182 't.
En outre de cette lettre , Clapperton était porteur de plusieurs manuscrits de la même main, traitant, entre autres sujets, de l'histoire et des origines des peuples du Takrour, ou Afrique centrale , de la géographie de cette région, et contenant même une carte du cours du Niger, fort grossièrement esquissée, il est vrai, et assez sem-
