Docteur

spécimens du beau sexe de la localité. Ces dames jetaient sur nous des regards empreiDts , non d'impertinente eu- : riosité , mais d'une expression naïve d'étonnement , qui donnait à leur physionomie un indescriptible charme.

« Si quelqu'un peut encore douter de l'existence de la beauté parmi les brunes filles de l'Afrique , qu'il aille à Hamaruwa, et il l'affirmera comme je le fais en ce moment, envers et contre tous. Les Hamaruwiennes ont, il est vrai, le teint bronze-clair ; mais leurs traits possèdent ' cette délicatesse, cette perfection de lignes que nous admirons dans les productions de l'art grec. Elles ont mieux encore, ce je ne sais quoi qui est comme le rayonnement de la douceur de l'âme, un suave mélange de dignité innée et de gracieux enjouement, enfin, pour me servir de l'expression d'un poëte, « ce demi-sourire qui n'est sur a les lèvres que l'épanchement d'une plénitude de calme « et de bonheur. » Avec leurs vêtements de coton bleu indigène , n'ayant pour coiffure que leur belle et luisante chevelure , sans prétention aucune à. la coquetterie , elles me donnèrent des charmes des dames africaines une idée bien supérieure à celle que j'en avais conçue jusque-là.

« Nous pénétrâmes dans le palais par une rotonde tenant lieu de portique, et flanquée à droite et à gauche par une palissade en bambou, qui entoure tout l'enclos de la ! résidence royale. Après avoir traversé une sorte de cour d'honneur, nous fûmes introduits dans une seconde case circulaire, dont un riche tapis de Turquie recouvrait le sol, et où trois tobés veloutées du Haoussa étaient disposées pour nous servir de sièges. C'était la salle d'audience.

« Une draperie de satin rayé, jaune, rouge et blanc, tombant jusqu'à terre, divisait la pièce par moitié, et derrière le rideau trônait-, en pompeux appareil sans doute, Mohammed, saraki d'Hamaruwa. Dès que nous fûmes assis au milieu d'un cercle de courtisans et de Malams

à la grave contenance et à la barbe grise, M. Baikie demanda si, pour converser avec le roi, nous ne serions pas admis à l'honneur de le voir face à face. Notre collègue, le pasteur Crowther, avait joui de cette faveur, deux jours auparavant ; mais le non bien formulé qui suivit notre requête nous fit supposer que le teint d'ébène de notre révérend ami lui avait servi de passe-port en cette circonstance , et que certains préjugés , relatifs à la pernicieuse influence des regards des blancs sur les personnes royales, pouvaient bien exister à la cour d'Hamaruwa *. Nous fûmes donc réduits à nous faire mentalement de Sa Majesté une idée quelconque , basée sur le son de sa voix et sur le frou-frou de ses vêtements de soie. « Ce refus, du reste, fut le seul que nous essuyâmes de la part de notre hôte ; il répondit gracieusement tant aux paroles du commandant, parlant au nom du gouvernement britannique, qu'à mes communications commerciales. Il parut charmé de voir sous son règne des blancs dans ses Ëtats , nous pria d'exprimer à la reine de la Grande- Bretagne son désir d'établir avec elle de bonnes relations commerciales , nous offrit en présents les belles tobés sur lesquelles nous étions assis , et voulut aussi nous charger de remettre de sa part à la reine Victoria deux jeunes captives de choix. Jamais mortel ne fut plus étonné que Sa Majesté le saraki d'Hamaruwa, lorsque nous lui apprîmes que nous ne pouvions accepter ce dernier cadeau, faute de place , pour deux femmes , à bord de notre navire , et pour un seul esclave sur le sol de l'Angleterre. En prenant congé du roi, il nous remit cinq javelines empoisonnées, des lettres de recommandation pour tous les chefs de ses Etats riverains du fleuve , et enfin nous pro-

1. On sait par Mungo-Park et par notre compatriote Raflenel que le même préjugé existe à l'autre extrémité du Soudan , dans le Ségou et dans le Kaarla.

mit trois chevaux de ses écuries pour nous ramener à bord, et deux bœufs pour régaler notre équipage.

Retour et aventures de nuit.

« La journée étant très-avancée, je ne pus voir de 1; ville que la partie qui s'étend entre le palais et la de meure de Saraki-Haoussa ; mais c'en fut assez pour m convaincre de la supériorité d'Hamaruwa sur toutes le villes riveraines du Niger et de la Tchadda, moins pg le nombre peut-être que par la disposition tant exté rieure qu'intérieure de ses maisons, par la solidité c leurs murs, dans lesquels, chose inusitée en Nigritif la pierre entre pour moitié, et surtout par la beauté ( son site. Du pied d'un énorme baobab, qui croît deva la porte de la ville, on jouit d'une de ces vastes perspe tives dont cette partie de l'Afrique abonde ; c'est u magnifique section de la vallée de la Tchadda , étala sous le ciel des tropiques de somptueux effets d'eau d'ombres et de lumières, et ayant pour cadre, vers nord, la haute chaîne granitique des monts Mûris, de le rocher d'Hamaruwa est comme un cap avancé, tau qu'à l'opposite, bien au delà du fleuve, elle se relèondule le long des contre-forts des montagnes de l'A< mawa, et découpe de mille gorges profondes ce ma: alpestre dont les cônes bleuâtres se perdent dans 1'] rizon embrasé du sud.

« Notre ingénieur ayant pris les devants avec Krumens et l'unique cheval que nous avions am d'Usu , le docteur Baikie et moi nous sortîmes péc trement de la ville, comptant d'un moment à l'ai être rejoints par Ali-Hare, chargé de nous amener deux coursiers de renfort promis par le roi. Nous fi ainsi un bon mille en contemplant le paysage, ou eu i

.'nant de loin en loin un regard aux troupeaux de gras •j bétail qui .paissaient par milliers au pied de la montagne. Ensuite, pour tuer le temps, je me mis à ramasser quelques échantillons de géologie épars sur le chemin, et M. Baikie, botaniste ardent, se lança, à travers flaques d'eau et bourbiers, à la recherche des plantes. Pendant que nous collectionnions ainsi, nous nous perdîmes de 'vue, la nuit vint, et nous ne pûmes nous rejoindre. Ne voulant pas courir la chance de m'égarer solitairement au milieu des ténèbres, sur un sol semé de mares et de fondrières, je n'hésitai pas à retourner chercher moimême un cheval au palais d'Hamaruwa, et bien me prit de cette résolution : car, une fois remis en route , ma pauvre monture eut de l'eau et de la boue plus souvent par-dessus qu'au-dessous des genoux. Mes guides euxmêmes, deux noirs qui se rendaient à Usu pour leur propre compte, et les meilleurs marcheurs que j'aie jamais vus, glissaient et tombaient à chaque instant. Les dernières pluies, ayant couché les hautes tiges du gazon, avaient recouvert entièrement le sol, et je ne pouvais assez admirer la sagacité avec laquelle ces braves gens suivaient sans dévier le droit chemin, même lorsque la nuit fut tout à fait close.

« Comme il n'est pas de si long voyage qui n'ait un terme, j'arrivai enfin à Usu; j'y trouvai M. Gutterie, Ali- Hare, Saraki-Haoussa et les Kroumens ; mais du docteur Baikie, pas la moindre trace. Qu'était-il devenu ? ou que lui était-il arrivé ? nul ne pouvait me le dire. J'espérais que, trouvant la route impraticable, il serait retourné à Hamaruwa pour y passer la nuit ; dans tous les cas, je résolus de ne pas regagner le vaisseau sans être rassuré sur son sort. Afin d'être plus à portée de lui venir en aide, je passai le reste de la nuit à Usu, non dans la hutte que le chef de l'endroit mit à ma disposition (la

fumée de bois vert dont elle était remplie ne me permit pas d'en profiter), mais à la belle étoile, sans autre abri que mon parapluie pour me garantir des intempéries de l'air et des attaques incessantes de myriades de mosquites affamés de mon sang.

a Au point du jour commencèrent les recherches, et au ; bout de quelques heures d'anxiété je vis enfin arriver le docteur, harassé, pieds nus, couvert de boue, et ses vêtements en lambeaux collés sur son corps. Bien que d'un seul coup d'oeil jeté sur sa personne on pût inférer qu'il n'avait pas passé la nuit à Hamaruwa, je n'en fus pas moins ravi de le revoir sain et sauf.

t Emporté, comme je l'ai dit plus haut, par son ardeur de botaniste, il n'avait pas tardé à sortir du vrai chemin; un autre, auquel il s'était confié, l'avait éloigné encore plus de la bonne direction, et les ténèbres commençant à s'épaissir, il avait jugé à propos de grimper dans un baobab, où, après s'être attaché par un bras à une bonne branche , à l'aide d'un morceau de corde que par hasard il portait dans sa poche, il passa toute la nuit, tenu en éveil autant par les hurlements des loups et des léopards qui rôdaient autour de son gîte que par les réclamations aiguës de son estomac, qui n'avait rien pris depuis la matinée du jour précédent. En comparant la musique dont m'avaient gratifié les moustiques avec le concert sauvage exécuté autour du baobab de M. Baikie, je dus reconnaître la vérité de ce proverbe : Une moitié du monde ne sait pas comment vit Vautre moitié, et je me convainquis que nous nous lamenterions beaucoup moins sur nos propres misères, si nous réfléchissions un moment à la masse, bien autrement lourde, de souffrances et de dangers qui pèsent, jour et nuit, sur nos semblables '. •» 1. Hutchinson. Narrative of the Niger and Bénué exploration,

Les épreuves essuyées, en cette nuit mémorable, par e docteur Baikie , ne semblent avoir affecté en rien ses •bservations sur les mœurs et les usages de la contrée, :ause et témoin de sa mis fortune. Suivant lui, à Hamauwa, comme dans toutes les villes de l'empire félan, les îabitants sont mahométans ; cependant il est permis aux emmes de sortir le visage découvert. Les lois sont donlées et expliquées par des Malams, hommes sages, ou lu moins affectant la sagesse, et portant des turbans jlancs et une pièce de drap sur la bouche et sur toute la >artie inférieure de la figure. Le type des indigènes s'éoigne de celui des nègres, leur peau n'est pas complétenent noire, et ils ont presque les traits des Européens ; ls ne sont pas gros, atteignent une haute stature, ont le iront large, le menton pointu, Te nez droit, les yeux vifs :t les lèvres fortes , seule affinité avec la race éthiopienne; ils portent généralement des turbans sur la été, et autour du cou des sachets contenant des maxines arabes ou des versets du Coran. Nous savons par ti. Hutchinson ce que sont leurs femmes ; eux ne manquent ri d'instruction ni d'intelligence, et M. Baikie fut très- :tonné de voir un indigène lui expliquer parfaitement 'utilité et le jeu de sa boussole de poche. Cet homme lui Lemanda quelques mots de son écriture, prit le papier et e mit dans un sachet, comme relique; un grand nombre L'hommes et de femmes lui firent la même demande, et ous, conservèrent précieusement ces morceaux de palier, convaincus que c'étaient autant de charmes pour les •réserver des maladies, les protéger à la guerre, à la hasse, dans les dangers, ou rendre leurs mariages heueux.

Voyage eu chaloupe. — Attaiiue des «aiiinïcv — t.e

village inondé. — Retour.

Toute médaille a son revers. Dans ce pays , si favorisé If à tant d'égards par la nature , le climat est sujet à des irrégularités de température très-dangereuses pour les étrangers, et l'équipage de la Pléiade s'en ressentit ; une grande partie des Kroumens étaient hors de service, et la ■■'■ manœuvre devenait presque impossible. M. Baikie, ne F pouvant résister au désir d'achever complètement sa • mission, et en même temps ne voulant point compromettre, f sod équipage, se décida à confier le commandement dé '■■■ la Pléiade à son premier lieutenant , à faire redescendre lle bâtiment dans des parages plus sains, et à continuer, l lui-même, dans sa pinasse, avec M. May et quelques : hommes du pays, son voyage d'exploration dans une '■section du haut Bénoué complètement inconnue. S'étant : courageusement mis en route, M. Baikie arriva au bout i de quelques jours chez les Barbers, race de nègres à la ïpeau très-noire, aux lèvres énormes et aux oreilles dé- '■-' mesurément grandes. A peine vêtus, les hommes sont à fdemi couverts de mauvaises peaux de bêtes, et lesl k femmes de feuilles d'arbres ; ils ne connaissent pas k commerce et ne vivent que de la chasse et de la pèche: '■■■ de même que les Cumbriens du Niger, ils entasssent près | : de leurs huttes les ossements des bêtes qu'ils tuent. !■tels que hippopotames, buffles, daims, léopards, croJtcodiles, et ne veulent jamais s'en séparer ni les vendre!à aucun prix. Leurs voisins, les habitants d'un village:'.: appelé Lau, sont peut-être encore plus sauvages. Noua laissons M. Baikie raconter les dangers qu'il courut ai Djin, située à deux journées de Lau :

« Les habitants de Djin ressemblent de physionomie:

aux Barbers et aux gens de Lau ; mais ils sont bien plus sauvages. Nous fûmes, en abordant, entourés d'une foule d'un aspect peu rassurant, armée de lances et de courtes épées ; hommes et femmes ne portaient aucun vêtement. En nous voyant, ils poussèrent de tels hurlements qu'il nous fut impossible de nous faire entendre. Comme nous ne remarquions parmi eux ni roi, ni chef, et que le soleil baissait , nous manifestâmes le désir de retourner au canot, ce qui parut causer un mécontentement général. Un des hommes nous mena à sa hutte, et, nous montrant à terre quelques nattes, il nous assura que nous pourrions très-bien y passer la nuit. Nous le remerciâmes, et, en affectant un air tranquille, nous regagnâmes le canot, où nous nous embarquâmes; mais alors tous les indigènes entrèrent dans l'eau, saisirent le bateau, et nous déclarèrent péremptoirement que nous devions passer la nuit à terre. J'eus l'air de céder gracieusement à cette charmante invitation ; je donnai quelques ordres à voix basse, et, ayant prévenu M. May de mes intentions , je tirai d'une boîte de la verroterie et autres menus objets que je distribuai à la ronde ; à l'aspect de ces petits miroirs, de ces couteaux brillants, de ces colliers et de ces bracelets, ce fut chez tous ces sauvages une joie délirante. Pour s'emparer plus vite à deux mains de ces précieux trésors, ils lâchèrent le canot; je fis un signe : mes hommes se courbèrent sur leurs rames et lancèrent notre esquif à une grande distance du bord; nous nous éloignâmes rapidement, et nous n'entendîmes bientôt plus que les cris féroces de ces gens suspects qui voyaient s'enfuir leur proie.

« Le lendemain, nous entrâmes dans une crique que nous crûmes déserte, quand, à notre grand étonnement, le canot toucha contre un obstacle que nous reconnûmes être le toit d'une hutte ; en examinant plus attentivement,

nous vîmes que nous étions entourés de huttes semblables!:

dépassant très-peu le niveau de l'eau; des hommes sortiren de ces habitations aquatiques et vinrent à leur porte noujJtH' examiner. Il est impossible de décrire notre stupéfaction la vue de cette population presque amphibie. Je ne puis dir comment était construit l'intérieur de ces cabanes, mai les gens qui en sortaient avaient de l'eau jusqu'à, la cein ture, et les enfants jusqu'au cou; nous naviguâmes e: silence au milieu de ce village des eaux, ne pouvant re- £3 venir de notre étonnement. J'avais entendu parler de :p tribus vivant dans des cavernes et des rochers, de races indiennes perchant sur des arbres, de familles chinoises u passant leur vie entière sur des bateaux au milieu de la rivière, sans jamais toucher terre, des Touaregs et des Chambas se creusant des trous dans les sables des déserts, des Esquimaux habitant des maisons construites dans la neige et dans la glace ; mais jamais je n'avais entendu parler d'hommes amphibies, se choisissant de plein gré un genre de gîte pareil à celui des hippopotames et des crocodiles leurs voisins. Nous aperçûmes une petite langue de terre sèche où nous abordâmes. Peu de temps après, cette curieuse population nous entoura, moitié nageant et moitié barbotant ; ils étaient, hommes et femmes, complètement nus et d'une apparence très-sauvage. Un jeune homme, qui comprenait quelques mots de la langue du Haoussa, nous dit que nous étions à Dulti. Peu après les chefs du village vinrent bien armés dans un canot, avec l'intention évidente de piller notre bâtiment, et ils renvoyèrent les femmes et les enfants sur un ; signe d'un vieux bonhomme perché sur une branche d'arbre à quelques pieds de l'eau, qui était leur roi et excitait ses sujets contre nous. Ils allaient envahir notre embarcation , quand mon petit chien , qui jusquelà dormait, se réveilla et se mit à aboyer. A la vue de

cet animal inconnu, ils s'arrêtèrent effrayés et se consultèrent. Je profitai de ce moment d'indécision pour faire rapidement reculer la pinasse et nous éloigner le plus possible ; mais nous eûmes beaucoup de peine à manœuvrer dans ces eaux semées de branches d'arbres et d'obstacles de toute espèce. Cependant, après bien des efforts, nous trouvâmes un fond convenable, et il était temps, car nous aperçûmes derrière nous dix canots chargés chacun de huit ou neuf hommes qui cherchaient à nous atteindre en poussant des hurlements barbares et en agitant leurs armes. Nos Kroumens tremblaient et pâlissaient, autant que les noirs peuvent pâlir. M. May et moi, chargeant nos armes, nous nous préparâmes à une vigoureuse défense ; les canots des sauvages étant très-longs et très-étroits, ceux qui les montaient étaient forcés de se tenir debout, ce qui retardait leur marche.

a Nous approchions de l'entrée de la crique, où nous avions encore un dangereux passage à traverser , car nous pouvions toucher le sable et nous y engraver. Heureusement nous eûmes la chance de trouver tout de suite le canal , et nous entrâmes victorieusement dans le grand bras de la rivière, où nous pouvions espérer être en sûreté. Nos ennemis le comprirent ainsi, car ils cessèrent de nous poursuivre et retournèrent à leurs demeures aquatiques de Dulti. »

L'humble compilateur de ce livre ose espérer que , parmi ses lecteurs, il en sera plus d'un qui, tout en rendant hommage à la véracité, à l'intérêt réel du récit précédent, déplorera comme lui qu'un homme aussi grave que le docteur Baikie ait affecté de prendre les ravages causés par une inondation dans un centre quelconque de soc. été humaine , pour l'état normal, le milieu constitutif où vit et se complaît cette même société. A

l'époque même où ce savant remontait la Tchadda, nos fleuves français , le Rhône , la Loire , auraient pu lui offrir des scènes analogues, assombries seulement parles résistances d'une civilisation qui empire tous les fléaux naturels; M. Baikie les aurait-ils interprétées de même?

Au reste, erreur systématique, ou simple boutade s: d'une humour britannique, trop froide pour être transpa- |a rente, la méprise du docteur a eu un succès qu'il ne prévoyait pas sans doute. Il n'a pas dépendu d'elle qu'une vingtaine de journaux de Londres, et de Paris aussi, hélas ! n'aient vu clairement dans les pauvres et insouciants inondés de la Tchadda une nouvelle espèce d'êtres à classer à part de toutes les autres; quelque chose d'intermédiaire entre l'homme et le poisson;. des hommes-castors enfin, faisant suite sans doute à cette race d'hommes à queue, sur laquelle tout récemment les premières Sociétés scientifiques des deux mondes n'ont pas rougi d'appeler l'attention et de provoquer des mémoires ! . . . 0 Voltaire ! que de Welches encore parmi tes Athéniens !

En face des obstacles qui semblaient se multiplier à mesure qu'on remontait la rivière , il n'y avait pas moyen, avec un si petit bâtiment et un équipage si faible, de continuer le voyage d'exploration. A son grand regret, M. Baikie dut marquer Dulti comme le point le plus éloigné de son expédition, et revenir à la Pléiade. Il trouva ses hommes un peu remis des effets meurtriers du climat, et il donna le signal du retour. Nous n'entrerons pas dans les détails de cette partie de l'expédition , où il ne lui arriva rien de bien remarquable. Il revit tous les rois et les chefs avec qui il avait eu des relations, resserra avec eux les liens d'amitié qu'il avait ébauchés à son premier passage, et rentra à Fernando-Po, sans avoir perdu un seul homme de l'équipage de la Pléiade.

Les réflexions par lesquelles M. Baikie a clos sa relaion trouvent ici leur place naturelle.

« A une époque aussi pratique que la nôtre, on nous denandera sans doute quels peuvent être les résultats actuel s 3t futurs de notre expédition. Je vais répondre en peu ie mots, en m'adressant aux commerçants, aux savants 3t aux philanthropes. Aux premiers , je dirai que nous avons découvert une rivière navigable, dont les affluents 3fc les ramifications arrosent un pays fort étendu ; nous avons trouvé des régions favorisées par la nature, au sol ;apte à produire toutes les cultures tropicales. Nous nous (sommes mis en rapport avec de nombreuses tribus qui 'ont compris l'intérêt commercial, et dont les riches produits peuvent être une source de nouveaux avantages pour nos manufactures.

« Aux savants, j'énumérerai nos conquêtes géographiques, les anciennes cartes rectifiées, les nombreuses tribus découvertes ; le trésor de sciences naturelles , ethnologiques et philologiques, acquis par nos rapports avec elles ; notre connaissance du climat , et enfin les remèdes simples et naturels que l'expérience nous a fait apprécier pour combattre l'affreuse maladie appelée « fièvre africaine, » à laquelle, jusqu'à présent, on n'avait opposé que des moyens empiriques.

« Enfin aux philanthropes , je parlerai de cette foule d'êtres humains dont ils doivent s'occuper, qui sont organisés comme nous, qui ont les même affections, les mêmes désirs, les mêmes besoins, mais qui, moins favorisés que les habitants de nos heureux climats , sont depuis des siècles la proie des erreurs d'une rude oppression et des passions sauvages. Ces peuples sont naturellement doux, bienveillants, désireux d'apprendre, sensibles à toutes les impressions bonnes ou mauvaises , et ces peuples sont, depuis longues années, les esclaves de super-

stitions dégradantes et de pratiques barbares. Je dira enfin que c'est un devoir de chercher à répandre de saines doctrines dans le cœur de ces hommes ignorants, ei que c'est une noble tâche de servir de pionniers dan cette voie qui conduit à la civilisation et au christia nis'me. »

Œ5ZD

Entre le jour où Mungo-Park constata devant Ségo la direction générale du grand cours d'eau de Soudan, et ceux où Henri Barth et la commission de la Pléiade ont complété la reconnaissance du fleuve et de scn bassin, cinquante-cinq ans se sont écoulés. Nous avons signalé les hommes dont l'esprit aventureux et le' généreux dévouement ont rendu ce laps de temps, si rempli de choses en Europe , plus fécond pour l'avenir de l'Afrique que tous les siècles qui se sont succédé depuis les Nasamons d'Hérodote. Il ne nous reste plus qu'à résumer en quelques mots le résultat de leurs efforts et de leurs sacrifices.

Le Niger, issu, vers le 9e degré de latitude nord et le 1 3e de longitude ouest, du même groupe de montagnes que le Sénégal, coule d'abord, pendant quelques degrés, parallèlement à ce deruier fleuve ; puis, lorsque celui-ci tourne à l'ouest vers l'Atlantique, il s'infléchit au contraire à l'est vers l'intérieur du continent, pousse une pointe dans la direction du nord, jusqu'au 18e parallèle, à Temboctou, où il reprend le chemin de l'orient pour redescendre ensuite au sud et déboucher enfin au sudouest dans le golfe de Guinée, justifiant ainsi, jusqu'à un certain point, les théories géographiques les plus opposées, qui, pendant tant de siècles, lui ont attribué pour direction générale tantôt l'une, tantôt l'autre des quatre aires de l'horizon.

La ligne qu'il décrit sur la surface de l'Afrique centrale forme un grand arc irrégulier d'au moins 900 lieues de développement; tandis que de sa source à celle de la Tchadda, son principal affluent, on peut tirer une ligne droite de plus de 1000 lieues, à travers les plus belles et les plus fécondes contrées de la terre.

Par le Niger, accessible aux navires de l'Europe jusqu'aux récifs de. Boussa, et, ce barrage une fois franchi ou tourné, jusque dans le voisinage de la Sénégambie, on embrasserait toute l'Afrique occidentale ; par la Tchadda, navigable toute l'année jusqu'aux frontières communes du Bornou et de l'Adamawa, et communiquant , dans la saison des pluies , avec les fleuves du Loggoun et du Baghirmi, on peut ouvrir des communications faciles avec toutes les populations groupées entre le Niger et le Tchad, entre ce grand lac et le Nil. L'influence de notre civilisation , les entreprises de notre commerce, peuvent pénétrer par cette double voie jusque dans les parties les plus reculées du continent africain. Alors, cent millions d'hommes, mis en contact direct avec nos arts et nos lumières ; de nouveaux et immenses marchés ouverts aux produits et aux desiderata de nos manufactures et de notre industrie ; une terre vierge livrant aux investigations de nos arts et de nos sciences les trésors de sa mystérieuse et inépuisable fécondité; cent nations réveillées d'une léthargie immémoriale, et venant s'unir comme autant de membres actifs et utiles à la grande république du genre humain1; tout ce concours d'êtres et de choses, immobiles depuis l'origine des siècles, gravitant enfin dans la voie du progrès.... quel spectacle pour le philosophe et l'historien!... Il ne sera pourtant que la conséquence des découvertes géogra-