Piroguiers, dont c'est le nom générique

GRIOT DAR:B\ en TOLKNEE CHEZ LES KAMBARIS.

LE MGLR.

à dire sur cette partie du fleuve, si nous n'y avions pas constaté l'alignement invariable des longues lames et des feuillets de granit sur lesquels nous passons et qui conservent la même direction jusqu'à Sakassi, point où finissent les rapides.

Les grenouilles qui demandent un roi. — Le roi de Zamaré vient au campement du 25 : il m'apprend que les temps ont changé et que le calme ne règne plus dans son pays. Autrefois, les habitants des îles étaient indépendants; chaque district avait son chef; l'ensemble de ces agglomérations formait une république où l'on jouissait de l'indépendance et de la liberté les plus absolues. Un jour, las d'être heureux, les Kambaris des îles (comme les grenouilles de la fable) demandèrent un roi, Ils s'adressèrent à la dynastie des serkis^ de Boussa qui consentit à les c^ministrer. Mais chaque fois qu'une pirogue de Tsoulou descendait sur Jebba, le roi Kissalé Dogo réclamait le prix de son amitié ouïe tribut de sa souveraineté; il forçait donc les piroguiers à débarquer et choisissait dans la cargaison l'impôt de sa couronne. Ces bons Goungaouas réclamèrent, et ias d'être exploités, ils se placèrent sous l'autorité directe du Berki de Yelloua. Celui-ci, faute des moyens nécessaires et trop éloigné de ses frontières pour imposer ou protéger le commerce et les transactions fluviales, désireux en outre de s'éviter des préoccupations inutiles, confia la surveillance des douanes au roi de Boussa, qui devait, sous peine de rupture diplomatique, ne garder que la moitié de l'impôt requis et lui envoyer le reste. Des complications survinrent : Kissalé Dogo qui ne voulait pas lâcher la proie qu'il tenait, ni diminuer en rien ses revenus, se contenta de dépouiller et d'imposer les indigènes des îles deux fois plus que par le passé.

Les piroguiers se refusèrent alors à tout trafic. Peu de temps après, le pays devint un foyer de soulèvements et de guerres intestines. Les Anglais survinrent et rétablirent l'ordre, en supprimant cet état de choses et en confiant les rênes du

1. Dans toute cette région, suivant les dialectes des tribus, les mots terli, amirou, signifient « roi ou chef » de tribu.