LA CRUE DU NIGER
sactions fluviales de la région. Mes attributions s'étendaient même, suivant les instructions que m'avait données le général de Trentinian, lieutenant gouverneur du Soudan, jusqu'à favoriser les opérations des commerçants européens et indigènes. J'ai donc vu passer à Koulikoro toutes les denrées quittant le fleuve pour gagner le Soudan occidental, ou quittant ce dernier pour descendre vers Ségou, Djenné, Saraféré et Timbouctou : gomme, blé, mil, riz, mais, coton, étoffes, indigo, karité, miel, arachides, patates, beurre, laitage, sel, nattes, poteries, poisson fumé, bois du pays, pacotille, bétail, que sais-je! se croisaient dans le port fluvial, s'échangeaient sur le marché.
Le général de Trentinian, qui dirigeait tous ses elTorts vers la prospérité de la colonie et qui l'avait dotée d'un plan d'organisation capable de la mettre rapidement en valeur, voulait faire de Koulikoro un port fluvial, pratique et bien aménagé.
La Crue générale du Niger. — Nous avons vu que le DJoliba possède et forme une crue dite occidentale, que reçoit l'Issa- Ber et qu'il transmet au Kouarra lequel, en outre de la crue dite orientale, qui lui est propre, voit, quelques mois plus tard, ses eaux se grossir des apports du Djoliba.
Il importe de connaître le régime des pluies, pour en tirer les conclusions afférentes à la crue. Or la saison sèche (à part huit ou dix jours de pluie fine, en février) dure de novembre à mars dans le Djoliba supérieur, de fin octobre à fin avril, dans le bief Koulikoro-Mopti, de septembre à juin, sur tout rissa-Ber. Le reste du temps constitue donc la saison des pluies, ou, plus exactement, la saison des tornades. Les premières tornades de la saison consistent en une trombe d'air animée d'une vitesse considérable, renversant tout sur son passage et déchaînant sur le fleuve une véritable tempête. Malheur au naulunier qui n'a pas eu le temps de regagner la rive!
Quant à la tornade humide et bienfaisante, elle s'annonce par une barre noire qui vient de l'est avec une vitesse effrayante. Une trombe d'air la précède et soulève un nuage de poussière. Knfin, la pluie s'abat par rafales, transformant les fissures du
