ACTE III. — SCÈNE VI

Non! ce qu'il faut, c'est fuir la vie, ombre et couleur; La naissance est douleur et la mort est douleur; Douleur la maladie et douleur la vieillesse; Douleur encor quand ce qu'on aime vous délaisse; Douleur quand on s unit à ce qu'on n'aime pas; Douleur dans le repos, douleur dans les combats ; Tandis que nos plus grands bonheurs passent si vite, La douleur, ici-bas, vivace et sans limite, Nous étreint à toute heure; elle est le seul destin Terrestre : tout ce qui respire est son butin.

LE ROI

Maître, daigne du moins enseigner à notre âme Quels appels la douleur emploie, et quelle trame. Pour nous saisir et nous garder dans son enfer. Et comment on échappe à ses pièges de chair.

GAUTAMA

Écoutez, écoutez la vérité rebelle Que mon esprit embrasse et que ma voix révèle : Dans tout ce qui limite l'âme nous souffrons ; Fers d'esclavage aux pieds, diadèmes aux fronts; Trône et cachot, orgueil, espoir, amour, envie. Tout cela c'est la mort qui se déguise en vie. Veux-tu la liberté dans l'éternel repos ?

Détourne-toi de ces misérables appeaux

Pour que la vague humaine ou douce ou menaçante

Emprisonne ta chair, sans que ton cœur la sente;

Car ce sont les désirs, les espoirs, les remords,

Qui font de Tâme humaine une suite de morts;

Ce sont les passions de toutes parts ourdies

Contre nous qui font que nos âmes alourdies.

Incapables de s'élever vers le repos,

Rampent de chair en chair, de tombeaux en tombeaux.

LA FOULE

Gloire au Bouddha!

GAUTAMA

Chassez tout mortel alliage De tout : la volonté, l'action, le langage, La mémoire, la foi, les aspirations.

Les moyens dont on vit, les méditations.

Car ce sont là les huit sentiers de cette voie Sublime qui conduit à Téternelle joie!

Si j'ai quitté le seuil divin du Nirvana, Où mon âme, après tant d'efforts, touchait déjà. Ce n'est donc pas pour dire à l'esclave qui souffre : ce Dispute à ton seigneur une part de son gouffre! » Ce n est pas pour crier à Thomme infortuné :