PRÉLUDE

Quand les Vergers défleuriront

Nous irons au bois. chercher la Noisette :

Par la montagne et les vallons

La cueillette sera bientôt faite.

DIEU fit les branches de Coudrier Avec une souplesse extrême :

Il nous suffit de les ployer

Pour récolter les fruits qu’on aime.

Pendant l'hiver, filles et garçons, Oubliant l’école... buissonnière, — Tout en « butinant sans façons »

Comme de charmants papillons, — Dégusteront, à leur manière, Ces fruits secs de nos verts vallons !

Dans les verts vallons de nos campagnes, toute une pléiade de poètes ont accordé leur lyre pour chanter les Coudriers et se rafraîchir les idées à l'ombre propice de leurs souples frondaisons. Et l’on peut dire, sans exagération, que de tout temps, l'Arbre qui porte les douces Avellines, fut le rival du noble Laurier — le Laurus nobilis — dans le cœur des poètes de la plus lointaine antiquité.

Si le premier leur pouvait apparaître comme le symbole de la Gloire, parce qu'il était consacré à AporLow, le second, par la

souplesse de ses vertes frondaisons, n’était-il point l’image et l'exemple vivant de la verdeur et de la souplesse de leur esprit. poétique !

Le premier des Poètes latins : Publius VirGLius n’a point manqué d’en faire le fond du décor de ses Eglogues : C'est au milieu des Ormes entremêlés de Coudriers que MÉNALGAS convie Moprsus à s'asseoir « pour gonfler le chalumeau léger », tandis qu'il lui chantera les vers de DAPHNIS :

Cur non, Mopse, boni quoniam convenimus ambo, Ta calamos inflare levis, ego dicere versus Hic corylis mixtas inter considimus ulmos ?

Mais une mort cruelle avait ravi DAPHNIS à la lumière et les Nymphes le pleuraient : « Coudriers, claires ondes, vous fûtes témoins de leur douleur », dit le Berger Mopsus à MÉNALG4S :

Extinctum Nymphæ crudeli funere Daphnia Flebant : vos coryli testes et flumina Nymphis : Quum, complexa sui corpus miserabile grandi, Atque deos atque astra vocat crudelia mater.

(In Eglogue V).

Le Coudrier ést aussi l’arbuste préféré de PxyLLis et tant que Payzuis l’aimera, le Myrte ne l’'emportera point sur le Coudrier non plus que le Laurier de PhœgBus, aux yeux de Corypon :

Phyllis amat corulos; illas dum Phyllis amabit Nec myrtus vincét corulos, nec laurea Phæbi.

(In Eglogue VI).

Jadis, Trouvères et Troubadours célébrèrent à l’envi, les mérites de la coudrette ou coudraie, dans leur harmonieuse langue d'Oc ou d'Oil, pour la joie de leur auditoire de grands seigneurs, puis, plus tard, de quelques cénacles de bourgeois ou d'artisans. Malheureusement ces chants n'étant que rarement écrits, il n’en est pas resté grand chose... à léguer à la postérité. On sait seulement qu'avec la fougère et le romarin, les Coudriers ou Avelliniers, faisaient, souvent, le fond du décor de ces vériritables petits théâtres ambulants.

Sous le nom de « Coquerelle » nous dit le Dr Henri LECLERC, dans son bel ouvrage sur « les Fruits de France », Son fruit fbire

Come

dans le vocabulaire imagé de l’art héraldique. Ses branches entre les mains des adeptes de l’Occultisme, passent pour un moyen infaillible de découvrir les sources et les trésors cachés dans les entrailles de la terre ; de nos jours encore, on reste rêveur devant les indications que fournit aux sourciers cet instrument primitif: souvent un paysan ignare, armé d’une baguette fourchue de coudrier, révèle l'existence d’une nappe d'eau qui s'était opiniatrement dérobée aux recherches des ingénieurs les plus bourrés d’x et d'y et qui disposaient des appareils les plus perfectionnés : digne pendant de la grenouille dans son bocal dont les pronostics font la pige à tous les savants calculs des météorologistes les plus distingués!

Non moins étranges que les sourciers, les médecins qui se livraient aux pratiques de l’hermétisme, professaient une grande foi dans les vertus divinatrices du Noisetier : ils s’en servaient, notamment, pour dépister les maladies provenant d’incantations. A cet effet, on incinérait son bois fraîchement récolté, puis, sur des cendres soigneusement tamisées, on faisait uriner le malade. Après quoi, le liquide ainsi obtenu était soumis à l’action du feu, jusqu’à ce qu'il se réduisit en vapeurs : si l’on trouvait des cheveux dans le résidu il n’était point douteux que la maladie fut d'origine magique. « Ces faits sont relatés par Th. BARTHOLIN dans son « Historiarum anatomicarum et medicarum rariorum, (Cent. V., Hist. XXXV, 1661) et notre très érudit D' H. LECLERC ne les a certainement point inventés!

Contre les fractures P. BoREL, dans son « Historiarum et observationum medicorum (Cent. II, obs. LXXVII, 1657) nous indique un traitement pour le moins singulier et assez bizarre : cela consiste — ou plutôt consistait — après avoir choisi une fine baguette de Coudrier, grosse tout au plus comme le plus petit doigt, à la rompre entre 2 nœuds, et d’un seul coup, puis de sceller ses deux extrémités avec de la cire d'abeille, afin qu'elle ne puisse perdre ni son esprit ni ses forces. Cette série d'opéra” tions très importantes et délicates — on en conviendra — devaient être effectuées, à peine de nullité, au moment précis où le Soleil entre dans Le signe du Bélier ! Il ne restait plus, alors, qu’à saisir la baguette de Coudrier, des 2 mains et à toucher d'une de ses pointes, toutes contusions, luxations ou fractures, pour les voir disparaître, aussitôt, et comme par enchantement !... Si non é

MD

véro ?.… Mais il n'en coûte guère d'essayer... quitte à ne pas réussir !…. tant la méthode parait simple à tenter... une seule fois l'an. « Quand le Soleil entre dans le Signe du Bélier D!!!

Cette thérapeutique. passablement imaginative, nous rappelle une pratique originale contre la fièvre des phtisiques, et qui consistait à suspendre au cou des fiévreux une aragne vivante « bien grasse et bien velue » dans une coque de Noisette ou de Noix. « Quand l’aragne sera morte la fièvre aura pris la porte », disait l’auteur d’une fable, que nous avons cueillie dans la « Collection de Vieux Remèdes », publiée par notre sympathique confrère le Dr P. MÉraDIER de Tours.

Voici d’ailleurs cette charmante fable... récoltée dans la Collection des Vieux remèdes (N° 1) de « la Lettre pharmaceutique ».. à peine retouchée, où la Noix est simplement remplacée par la Noisette ou petite Noix des Bois.