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Le plus grand rythme de cinq temps composés est de quinze unités.

Il se rencontre des rythmes de six temps composés et plus. Ce qui précède suffit pour éclairer sur leur composition et leur division intérieure. Le plus grand rythme de six temps composés est de 18 unités; le plus grand de sept temps composés est de 21 unités.

Aristoxène concède dans le rythme artificiel des mesures composées de 25 unités; c'était sa plus grande mesure. Nous ne fixerons pas ces chiffres pour le chant grégorien ; les membres de phrase formés par ces suitçs de temps composés peuvent être plus ou moins étendus.

159. — L'esquisse théorique que l'on vient de crayonner rapidement suffit pour donner au lecteur les notions premières sur la construction des rythmes grégoriens, depuis les plus simples jusqu'aux plus compliqués. — Les schémas rythmiques totalement dépourvus d'ornement qui viennent de lui passer sous les yeux ne doivent pas l'étonner. Prenons patience ; ces formes inertes ne tarderont pas à s'embellir, à s'animer. Sur cette ossature sèche viendront bientôt s'appuyer et s'adapter mélodies et paroles, et avec elles apparaîtront, la vie, la beauté, la variété merveilleuse de tous ces rythmes.

160. — Mais avant de passer à l'étude de la Mélodie unie au Rythme il nous faut pénétrer plus profondément encore la nature de ce dernier en exposant brièvement :

1° La réalité et la nature spéciale du mouvement rythmique sonore. De cette étude nous tirerons, à l'usage des maîtres de chœurs, des règles précises de chironomie ou manière d'exprimer à l'aide du geste, les mouvements de la mélodie et du rythme ;

2° Les différences et lés rapports qui existent entre le Rythme et la Mesure.

Enfin, quelques mots sur la syncope, termineront cette première Partie.