Z' TEXTE DE VARRON

« Acuta exilior et brevior et omni modo minor est quam gravis, ut est facile ex tnusica cognoscere, ciijiis imago prosodia; "^ nam et cithara omnique psalterio quo quaeque chorda acutior, eo exilior, et tibia tanto est voce acutiore, quanto cavo angustiore, adeo ut corniculo aut |3o;j.,j'j-/.itrj (bomborio dit Keil) addito gravier reddatur, quod crassior exit in aéra. Brevitateni quoque acutae vocis in isdem organis animadvertere licebit, siquidem pulsu chordarum citius acuta transvolat, gravis autem diutius auribus immoratur. Etiam ipsae chordae quae crassius sonant, longiores videntur, quia laxius tenduntur: item in fistula duo calami brevissimi, qui acutissimae vocis; tibiae quoque acutiores quae breviores, et his foramina quam sunt ori proxima et brevioris aeris motum persentiscunt, tam vocem reddunt acutam *. Sic in loquentium legentiumque voce, ubi sunt prosodiae velut quaedam stamina (cordes d'instrument), acuta tenuior est quam gravis et brevis adeo, ut non longius quam per unam syllabam, quin immo per unum tempus protrahatur (') ; cum gravis, quo uberior et tardior est, diutius in verbo moretur et junctim quamvis in multis syllabis résidât. Quocirca graves sunt numéro plures, pauciores acutae, fiexae rarissimae > (^).

Apud Sergium, De Accentibus (Keil, vol. iv, p. 531, 23. —

SCHOELL, p. 82, XXI).

Tout ce que nous avons mis entre deux * est ainsi résumé par MM. Weil et Benloew, p. 10, en note : i. En effet un son aigu passe vite, un son grave reste plus longtemps dans l'oreille. Les cordes d'une lyre rendent un son d'autant plus aigu qu'elles sont plus minces et raccourcies par une plus forte tension. Une flûte est d'autant plus aiguë qu'elle est plus étroite et plus courte ».

(') Allusion au circonflexe (Note de Vendryes, p. 24).

(') « Ce même enseignement se retrouve chez Cicéron (Or., xvill, 58), chez Martianus Capella (Evssenhardt, p. 65, 24) : « Duos autem acutos aut inflexos habere nunquam potest [vox], gravis vero saepe », et chez Pompeius (Keil, v, p. 126, 24), suivant lequel l'accent grave «non sibi specialem vindicat partem, non habet propriam ». (Note de Vendryes, p. 24).

76o APPENDICE.

Vendryes, p. 23, donne le commentaire suivant du texte que nous venons de citer : « C'est encore d'un accent musical qu'il est question dans le curieux passage où Varron explique pourquoi la partie aiguë d'un mot est plus courte que la partie grave, en d'autres termes pourquoi il n'y a qu'une syllabe accentuée (parfois même moins d'une syllabe), tandis qu'il peut y avoir un grand nombre de syllabes non accentuées ; les raisons qu'il donne sont puériles, mais les métaphores qu'il tire de la musique et les comparaisons avec les instruments prouvent surabondamment qu'à son époque l'accent latin était musical J.

3" TEXTE DE Varron.

Ce passage dans Sergius est très long; il suffit à notre but d'en citer quelques lignes, celles qui ont été choisies par Vendryes.

€ C'est encore du caractère musical de l'accent, dit celui-ci, p. 22-23, qu'il est question dans le fameux passage, si souvent cité, où Sergius parle d'après Varron de la prosodia média. On n'essaiera pas ici d'éclaircir cette question obscure, sur laquelle les esprits les plus sagaccs se sont en vain exercés ; il semble que les grammairiens latins eux-mêmes n'aient pas très bien saisi la pensée de Varron, qui d'ailleurs avait emprunté sa théorie aux Grecs. En tout cas, ce qui paraît sûr, c'est que la prosodia média se rapportait à un accent musical et non à un accent d'intensité :

« Prosodia média, dit Sergius, quae inter duas quasi limes est, quod gravions quani acutioris similior est, in inferioris potius quam superioris numerum relegatur 'i ; et ailleurs : « sic inter imam summamque vocem esse mediam, ibique quam quaerimus prosodiam >.

Apud Sergium, De accentibus (Keil, vol. iv, p. 529, 15. —

SCHOELL, p. 79, XIX. — Cf. WeIL ET BeNLOEW, p. 13).

On peut voir encore Schoell, p. 88, xxxvi : « Prosodiam ibi esse dicimus, ubi aut sursum est aut deorsum », et p. gi, XLVII.

B. — Nigidius Figulus.

Contemporain de Varron, ami de Cicéron.

Lejay et Vendryes se servent de ce témoignage.

Voici ce que dit Lejay : « Un document plus important (que celui de Varron) nous a été conservé par Aulu-Gelle. Il nous rapporte qu'un polygraphe de la même époque (que Varron), Nigidius Figulus, voulait distinguer par l'accentuation le génitif Vah'ri du vocatif Vd/eri, et il ajoutait cette explication : " Nam interrogandi (casu) [le génitif], secunda syllaba supcriore totiost (tono est) quam prima, deinde novissima deicitur; at in casu vocandi summo tonost (tono est) prima, deinde gradatim descendunt " ('). Dans ce passage, il n'est pas question de la nature de l'accent. C'est par manière d'explication et pour bien faire comprendre sa doctrine, que Nigidius décrit la voix se posant en haut sur l'aigu et descendant ensuite vers le grave. Que le précepte soit,

(') Weil et Benloew citent ce texte « gradatim descendunt » en faveur de l'accent moyen. Cf. p. 14. — Voir ce qu'ils disent, p. 5l, du texte de Nigidius.

ou non, arbitraire, peu importe ; cette description ne rentre pas dans le système défendu et n'en a que plus de valeur. P'dleri, avec sa finale longue, présente d'ailleurs une accentuation impossible en grec ».

Voici du reste le texte complet d'Aulu-Gelle ;

« P. Nigidii verba sunt ex commentariorum grammaticorum vicesimo quarto, hominis in disciplinis doctrinarum omnium praecellentis : Deinde, inquit, voculatio (') qui poterit servari, si non scicmus in nominibus, ut Valeri, utrum interrogandi sint an vocandi? Nant interrogandi secunda syllaba superiore tonosi, quam prima, dcindé novissima deicitur; at in casu vocandi stimmo tonost prima, deindc gradatim descendunt. Sic quidem Nigidius dici praecipit; sed si quis nunc Valerium appellans in casu vocandi secunduni id praeceptum Nigidii acuerit primam, non aberit quin rideatur ».

Noct. Ait. XIII, 25 (d'après Schoell, p. 140, xcv).

Cette dernière réflexion d'.'\ulu-Gelle prouve, dit Vendryes, p. 24-25, « qu'à son époque (2° moitié du 11= siècle) l'accentuation enseignée par Nigidius s'était modifiée ; malheureusement Gellius ne dit pas s'il s'agit d'un déplacement ou d'un changement de nature; plutôt d'un déplacement toutefois, car Priscien et Servius enseignent qu'il faut accentuer Rlercïcri, Doinlti, Ovidi, Vergili, malgré la quantité brève de la pénultième parce que la finale est issue d'une .contraction. Mais s'ajoutait-il à ce déplacement un changement de nature, c'est ce que l'on ne peut savoir. En tout cas, à l'époque de Nigidius, qui est en même temps celle de Varron, l'accent était nettement musical ».

Nous ajouterons à cette réflexion de Vendryes que si, du temps d'Aulu- Gelle, il y a eu dans l'accentuation « un changement de nature », ce changement n'atteint pas l'acuité, qui persiste toujours à son époque, nous l'avons vu ci-dessus, ch. V. Seule l'intensité a pu se joindre à cette acuité, mais cette adjonction n'est pas indiquée ; rappelons-nous que nous sommes à la 2" moitié du 11= siècle.