ARTICLE 1. — LA SYLLABE ISOLÉE, TEMPS PREMIER RYTHMIQUE
41. — Le principe fondamental, qui ressort du chapitre précédent, art. 1, c'est l'égalité quantitative approximative des S3'llabes du texte liturgique. Cette égalité deviendra plus évidente à mesure que nous avancerons dans notre étude ; mais, déjà, nous profiterons de la connaissance sommaire que nous avons, pour établir la première base du rythme grégorien.
42. — La syllabe, ictus ijidividuel, temps premier. — Dans le chant syllabique, chaque syllabe, avec la note qui lui correspond, constitue le temps premier, élémentaire {N.M. I, p. 36, n° 31), base matérielle de tout rythme, et, par conséquent, Pictns individuel.
h' ictus individuel n'était pas inconnu des anciens, même sous ce nom â' ictus :
(i) Cratyle, 424, c.
6o TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE II.
Voici d'abord un texte très clair de ïerentianus : « Ergo cum duas videbis esse junctas sj'llabas, eOki pedem necesse est, sint brèves ambae licet : iina longa non valebit edere ex sese pedem, ictibus quia fit duobiis, non gemello tempore. Brevis utrimque sit licebit, bis ferire convenit : parte nam attollit sonorem, parte reliqua deprimit (àpT'.v hanc Graeci vocarunt, alteram contra Gia-.v) : una porro bisferiri quando poterit syllaba? » (i)
«Ainsi lorsque vous verrez, jointes ensemble, deux syllabes, elles formeront nécessairement un pied, fussent-elles brèves toutes deux. Une longue ne saurait, à elle seule, constituer un pied, parce que le pied résulte de deux ictus distincts, non d'un temps doublé (non gemello tempore). En effet, alors même que les deux syllabes seraient brèves, il {■mx\. frapper deux fois : d'abord le son s'élève (ce que les Grecs appelaient arsis), ensuite il s'abais.se (ce qu'ils nommaient tfiésis). Comment en effet une seule syllabe pourrait-elle i^iVQ frappe'e deux fois?».
De cette citation, ne retenons pour l'instant que l'incise : (Pes) ictibus quia fit duobus. — Il s'agit bien ici de deux syllabes brèves (ce qui est notre cas), ayant chacune leur ictus individuel {N. M. I, n°s 28-32). La légitimité de cette expression est ainsi justifiée par le texte de Terentianus. La réunion de ces deux ictus est la condition du pied, et dès lors du rythme; nous le verrons plus loin.
Diomède enseigne la même doctrine : « Pes ergo tune dicitur, quando duae sunt syllabae, quoniam arsin et thesin in pedibus quaerimus, non ubi duo tempora sunt. Ergo una longa pedem non valebit efficere, quia ictibus duobus arsis et t/iesis, non gemello tempore perquirenda est» (2).
«Il y a "pied" quand il y a deux syllabes, car nous exigeons du pied qu'il y ait arsis et thésis, et non pas seulement la durée de deux temps. Une longue seule ne pourra donc constituer un pied, car l'arsis et la thésis ne sont obtenues que par deux ictus et non par un temps doublé».
(i) De Metris, v. 1340-1347. ~ Keil, vol. VI, p. 365.
(2) Art. gramm. Lib. III, de Pedibus.. — Keil, vol. I, p. 475, lin. 1-4.
LES SYLLABES. 6l
Plus loin, lorsque nous étudierons le rythme du mot (ch. vi), nous reviendrons sur ces mêmes textes, et nous les expliquerons plus en détail.
43. — Qualités rythmiques de la syllabe. La syllabe isolée, prise en soi, indépendamment de sa place dans le mot, a toutes les qualités, toutes les aptitudes qui sont attribuées au temps premier :
a) Elle est indivisible ;
b) Elle peut se condenser, se réduire légèrement, sans se subdiviser ;
e) Elle peut s élargir, mais sans remplir, si elle ne porte qu'une note, la durée de deux temps (i). Il va sans dire qu'en musique de longues vocalises peuvent se chanter sur la même syllabe;
d) Elle peut être forte ou faible à volonté, selon sa place dans le mot, dans la phrase, dans la mélodie ;
e) Enfin elle sera aigiie ou grave, également selon son rôle dans le mot, la phrase ou la mélodie.
Avant de développer ces idées, consacrons quelques pages à la composition des syllabes, et à leur prononciation.
ARTICLE 2. — ÉLÉMENTS MATÉRIELS CONSTITUTIFS DES SYLLABES. VOYELLES ET CONSONNES.
§ I. — Composition des syllabes.
4-t. — Deux éléments peuvent entrer dans la composition d'une syllabe : les voyelles et les consonnes.
« On appelle voyelles, les lettres qui, par elles-mêmes, et sans le secours d'aucune autre lettre, ont une voix, un son » (2).
La diphtongue, — double voyelle — « est une combinaison de deux voyelles qui, tout en étant prononcées d'une seule émission de voix, font cependant entendre un double son » (3).
« On appelle consonnes les lettres qui, sans le secours d'une voyelle, ne peuvent pas se prononcer, ou ne se prononcent qu'imparfaitement » (4).
(2) G. Edon. Ecriture et prononciation du latin savant et du latin populaire, p. 26.
(3) ^bid., p. 34.
45. — Trois sortes de syllabes. — On peut distinguer trois sortes de syllabes :
1° la syllabe nue (i),
2° la syllabe consonnante,
3° la syllabe elose om fermée (2).
La syllabe est 7iue, lorsqu'elle est formée par une seule voyelle : a, e, i, etc.
La syllabe est consonnante, lorsqu'elle commence par une ou plusieurs consonnes : le, la, tra, spe, etc.
La syllabe est fermée ou close lorsqu'elle finit par une ou plusieurs consonnes : am, in, ant, etc.
Une syllabe peut être à la fois consontiante et close : per, tam, cum, etc.
§ 2. — Prononciation des syllabes.
46. — Le premier devoir du lecteur et du chanteur est d'acquérir une bonne prononciation. On y arrive par
ti) l'émission pure des voyelles,
b) l'articulation nette des consonnes.
Une connaissance sommaire de la théorie générale des sons aidera puissamment ù obtenir ce résultat; le maître pourra la compléter selon les capacités des élèves.
A. Notions générales théoriques.
