LES CONSONNES. LEUR ARTICULATION

52. — Classification des coiisoitucs (d'après Boicrcicrj ). I>e.s consonnes latines étaient figurées grapliiquement par dix-neuf signes qui se présentent dans l'ordre alphabétique suivant :

Dans cette série, i et u consonnes étaient en réalité des semivoyelles. A l'époque classique, la première avait le son de y; la seconde le son bilabial de w, qui n'est devenu labiodental qu'à la fin du ler siècle après J.-C. Leur graphie respective par j et V date seulement de la Renaissance.

Si de cette série nous éliminons provisoirement h, qui est une aspirée laryngienne d'une nature spéciale;

k, qui est un signe équivalent à c et anciennement employé devant a ;

q, qui, lui aussi, est un équivalent de c ;

X, qui est une consonne équivalant à c-f-s;

et enfin z, qui est le signe d'un son composé, emprunté au grec, il nous restera, pour le latin parlé, les quatorze consonnes : b, c, d, f, g-, i, 1, m, n, p, r, s, t, v,

auxquelles il faut ajouter w (orthographié u, et resté derrière q, g, quand u eut passé à v).

53. — La classification de ces quinze consonnes latines peut se faire à deux points de vue différents :

a) ITafrcs le uiccauisinc de leur foniiation. Elles se divisent en explosives, fricatives, vibrantes et nasales. Les explosives et les fricatives on continues peuvent être, soit des sourdes (c, t, p, s, f), soit des sonores (g, d, b, v).

b) D'après les organes qui servent à les articuler et d'après leur localisation dans la cavité buccale. Elles se forment en effet dans trois régions distinctes, et, en conséquence, doivent être réparties en trois familles principales; c'est sur cette division que .seront établis nos exercices pratiques.

(i) Cf. paléographie Musicale, II, p. 52-53. .

Rythme Grég. T. H. — 3

\° hQs gutturales (vélaires, palatales), qui sont c, g, i ; 2° les dentales, qui sont t, d, s, r, 1, n ;

3° les labiales (labiodentalcs, bilabiales), qui sont p, b, f, v, u, m. Le tableau suivant tient compte de cette double classification, et des diverses subdivisions qu'elle comporte :

Gutturales

Labiales

\"élaires

Palatales

Labiodentalcs

Bilabiales

l-!xplosi\L's

Fricatives

^'ibrantes

Nasales

Expliquons brièvement chacune de ces expressions en vue des exercices pratiques qui vont suivre.

.■34. — « Horizontalement, les consonnes ont été classées d'après le mécanisme de leur formation :

a) Explosives. — (c = k, g dur, t etc.) Ce sont des consonnes qui se produisent avec une occlusion momentanément complète du canal buccal, puis une ouverture brusque laissant échapper la colonne d'air.

b) Fricatives ou conti)nics. ■ — Ce sont des consonnes pour lesquelles l'occlusion est incomplète. Le canal, qui laisse passer la colonne d'air, se trouve rétréci sur divers points, de façon à produire un frottement prolongé, d'où le nom de continues qu'on leur donne parfois.

c) Vibrantes. — Ce sont des consonnes qui sont produites avec interposition d'un obstacle tremblotant (la luette pour r uvulaire, le bout de la langue pour r dental); ou bien l'air s'échappant de chaque côté de la langue (pour 1, vibrante latérale).

d) Nasales. — Ce sont des consonnes pour lesquelles l'occlusion est complète comme pour les explosives : elles s'en distinguent seulement en ce que, le voile du palais restant baissé, l'air s'échappe par le nez. Les nasales et les vibrantes sont souvent réunies sous le nom commun de liquides.

ôTk — Verticalement, les consonnes ont été classées d'après leur localisation dans la cavité buccale. Elles se forment en effet dans trois régions distinctes.

Les consonnes de la /''* région sont les Gutturales : elles sont dites vélaires, si leur point d'articulation se trouve près du voile du palais : c = k (ear), g (gare); ce sont les plus intérieures des consonnes ;

elles sont dites />alatales, s'il est près âapalais dur : y = i = j. (fr. feux; lat.joeundus).

Les consonnes de la ^'' région sont les Dentales :

les dentales proprement dites : t, d, qui s'obtiennent avec

fermeture momentanément complète du canal, lorsque le bout

de la langue vient toucher l'extrémité des dents supérieures

(fr. tour, dé; lat. tu, de);

S, z s'obtiennent par un mouvement identique des organes,

mais avec fermeture incomplète (fr. sang, zclc ; lat. sanguis);

r, 1 (fr. revue, lit); n (fr. nid).

Les consonnes de la j'' région (la plus extérieure de toutes, puisque le point d'articulation confine aux lèvres), sont les Labiales qui se subdivisent en bilabiales et labiodentales :

les bilabiales : p, b, formées avec occlusion momentanément complète des lèvres : (fr. fas, but); — et u, son qui s'entend dans le fr. oui.

les labiodentales : f, v, qui s'obtiennent en appliquant la lèvre

68 TROISIÈME l'ARTIK. — CHAPITRE II.

inférieure, non plus sur la lèvre supérieure, mais contre l'extrémité des dents d'en haut » (i).

Pour compléter et préciser ces notions générales et théoriques, nous ajoutons un résumé pratique des règles de la prononciation romaine du latin.

B. Résumé pratique des règles de la Prononciation romaine du Latin (2).

.")(j. — La seule \ raie prononciation normale du latin, c'est la prononciation préconisée par Pie x, Benoit xv et Pie xi : la proHouciation romaine. Elle dilïère de la prononciation de l'italien.

La prononciation romaine n'olïre aucune dilliculté sérieuse à un français : tous les sons-voyelles, toutes les articulations ont des équivalents dans notre langue. Il suffit d'un peu d'attention et d'exercice pour s'en rendre maître.