ET LES SOMMETS MÉLODIQUES

DANS l'ancienne MUSIQUE LATINE.

Nous étudierons séparément les deux catégories les mieux connues de la musique liturgique occidentale ancienne : les chants ambrosiens et les chants grégoriens.

236. — Dans l'un et l'autre groupe, sans négliger les chants ornés, nous nous attarderons surtout à l'examen des récitatifs.

C'est en effet dans les récitatifs que nous avons le plus de chances de rencontrer cette concordance, parce que la musique y est réduite au minimum et reste presque entièrement soumise au texte : les mots s'incrustent en elle et la modèlent à leur image.

De 1:1, pour nous, une plus grande facilité à découvrir, comme dans un agrandissement photographique, leurs qualités, et en particulier Varu/à' de la syllabe accentuée.

En effet, on ne saurait trop se défier des statistiques générales faites sur tout l'ensemble des chants liturgiques. On sait que Âlusica non siihjacet regulis Donati, que la musique n'est pas tenue de se conformer aux règles de la grammaire; ce n'est donc pas dans les pièces et les passages où la musique exerce son pouvoir absolu qu'il faut chercher les faits de correspondance entre les mots et la mélodie.

Pour que l'enquête soit véritablement objective, il importe de saisir les mots, les syllabes, dans une situation où l'ensemble musical n'a sur eux qu'une minime influence, et leur laisse la liberté de se manifester avec toutes leurs qualités. Or, c'est le cas dans les récitatifs.

237. — Et encore, ici, est-il nécessaire de distinguer entre les trois parties qui composent ordinairement ce genre de chants : V intonation, la teneur, la cadence.

238.^ Teneur. — C'est dans la /tv/w/;- que s'affirme davantage la liberté du texte, et que l'accentuation naturelle aux mots apparaît avec le plus d'évidence. Là, dès que la mélodie quitte la corde récitativc, c est pour s'élever avec l'accent; et ceci est une règle sans exception.

Voici seulement, à titre d'exemple, et pour préparer la suite, deux récitatifs, empruntés, l'un à la psalmodie des Invitatoires, l'autre au répertoire antiphonique :

Invitât.

\\" Mode. ' « ■ "{"li ■ ■ 8 « « 8 ■

... nos autem popu- lus é-jus et 6ves...

et alti- tiidi- nés mônti- uni... ... pro-ba- vérunt et vi- dé-runt...

Fig. 2Ç.

S. Martin. — n-«

Martinus Abrahae sinu laétus...

Fiif. 30.

Point n'est besoin de statistiques pour constater ces faits : c'est par milliers qu'ils se présentent; impossible donc d'échapper ici à cette conclusion : l'accent tonique est un ton, une acuité.

239. — Into7iations. — Si l'on passe à l'examen des itttonations, on remarque aussitôt que la musique y reprend souvent ses droits et s'impose, sans tenir aucun compte de l'accentuation des mots et de leurs formes naturelles. C'est ainsi que dans la psalmodie de rOllice, on chante au !'='■ Mode :

Di-xit D6- minus Confi- té- bor Be- à- tus vir Cré-di- di

Fig. 3'-

Quatre textes, quatre accentuations, une seule mélodie.

Il eu est de même pour tous les modes. C'est la loi mélodique de ces intonations, et elle n'est que l'application stricte, régulière, louable, de l'adage ancien : ]\Iusica noti subjacct regulis Doiiati. La mélodie a hâte de monter il la corde récitative, elle y arrive par le plus court chemin, et sans tenir compte de la variété des textes; c'est son droit. Vouloir chercher dans ces intonations la concordance de la musique et de l'accent, vouloir dresser des statistiques basées sur elles, vouloir tirer de ces statistiques des conclusions pour ou contre l'acuité de l'accent latin, serait faire fausse route; la vérité est que ces intonations doivent être négligées dans nos présentes recherches.

Il n'en va pas toujours ainsi, du reste; et la mélodie dans certaines intonations s'adapte volontiers à l'accentuation verbale; sa soumission va parfois jusqu'à se laisser modifier légèrement pour mieux s'adapter aux textes.

LE ^tOT LATIN. — QUALITÉS MATÉRIELLES DE L'ACCENT. 173

Le Ps. Venite exultoiius des Invitatoires nous fournit plusieurs exemples de cette complaisance :

Ton 4. g, 4. g% 4. c.

£-TtT

♦-=-■ — ■ — ■ — I — ■ — ■— Ve-ni- te e.xsultémus

Aloditication

par contraction.

Que- ni- am

Fig. 32- Ton 4<= férial.

Quô- ni- am Dé- us Ho- di- e

aj par adjonction de deux notes antétoniques, • Quadra- gint) et par suppression du podatus ré-mi. \

Fig- 33-

De telles intonations doivent entrer en ligne de compte dans nos recherches, et être inscrites en faveur de l'acuité de l'accent latin.

240. — Cadences. — Quant aux cadences des récitatifs, elles sont, beaucoup plus que les intonations, respectueuses de l'accentuation tonique des mots. On peut même dire que toujours elles sont calquées sur un type verbal régulièrement accentué. Seulement, les unes sont fixes et, une fois établies, imposent ensuite leur rythme aux mots qu'elles revêtent, comme dans les cursus; les autres se prêtent avec bonne grâce et souplesse aux différentes combinaisons verbales. Les unes comme les autres nous serviront largement à établir notre thèse.

Mais venons aux faits, leur clarté dispense de longs commentaires. — On nous excusera de multiplier à ce point les exemples, dans les pages qui vont suivre : c'est la base de notre argumentation.