ARTICLE 1. — LA SYLLABE ISOLÉE, TEMPS PREMIER RYTHMIQUE

41. - Le principe fondamental, qui ressort du chapitre précédent, art. 1, c'est l'égalité quantitative approximative des syllabes du texte liturgique. Cette égalité deviendra plus évidente * mesure que nous avancerons dans notre étude ; mais, déjà, oous profiterons de la connaissance sommaire que nous avons, pour établir la première base du rythme grégorien.

42. — La syllabe^ ictus individuel^ temps premier. — Dans le ^ant syllabique, chaque syllabe, avec la note qui lui correspond, constitue le temps premier, élémentaire {N,M, I, p. 36, n^ 31), base ïnatérielle de tout rythme, et, par conséquent, rictus individuel.

V ictus individuel n'était pas inconnu des anciens, même sous ^nom d'ictus :

(i) Cratyle, 424, c.

6o TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE II.

Voici d'abord un texte très clair de Terentianus : « Ergo cum duas videbis esse junctas syllabas, effici pedem necesse est, sint brèves ambae licet : una longa non valebit edere ex sese pedem, ictibus quia fit duobus^ non gemello terapore. Brevis utrimque sit licebit, bisferire convenit : parle nam attollit sonorem, parte reliqua deprimit (ap<Tiv hanc Graeci vocarunt, altérant contra 6é«nv) : una porro bisferiri quando poterit syllaba? » (i )

«Ainsi lorsque vous verrez, jointes ensemble, deux syllabes, elles formeront nécessairement un pied, fussent-elles bi:èves toutes deux. Une longue ne saurait, à elle seule, constituer un pied, parce que le pied résulte de deux ictus distifuts, non d'un temps doublé (non gemello tempore). En effet, alors même que les deux syllabes seraient brèves, il l2xX frapper deux fois : d'abord le son s'élève (ce que les Grecs appelaient arsis)^ ensuite il s'abaisse (ce qu'ils nommaient thésis). Comment en effet une seule syllabe pourrait-elle ètrt frappée deux fois? y>.

De cette citation, ne retenons pour l'instant que l'incise ; (Pes) ictibus quia fit duobus. — Il s'agit bien ici de deux syllabes brèves (ce qui est notre cas), ayant chacune leur ictus individuel {N. M. I, nos 28-32). La légitimité de cette expression est ainsi justifiée par le texte de Terentianus. La réunion de ces deux ictusest la condition du pied, et dès lors du rythme; nous le verrons^ plus loin.

Diomède enseigne la même doctrine : « Pes ergo tune dicitur. quando duae sunt syllabae, quoniam arsin et thesin in pedibuss' quaerimus, non ubi duo tempora sunt. Ergo una longa pedem noa valebit efficere, quia ictibus duobus arsis et thesis, non gemello tempore perquirenda est» (2).

«Il y a '*pied" quand il y a deux syllabes, car nous exigeons du pied qu'il y ait arsis et thésis, et non pas seulement la durée de deux temps. Une longue seule ne pourra donc constituer un ' pied, car l 'arsis et la thésis ne sont obtenues que par deux ictus et non par un temps doublé >» .

{i) De Metrisy v. 1340- 1347. — Keil, vol. vi, p. 365.

(2) Art, gramm. Lib. m, de Pedibus. — Keil, vol. i, p. 475, lin. 1-4.

LES SYLLABES. 6l

Plus loin, lorsque nous étudierons le rythme du mot (ch. vi), nous reviendrons sur ces mêmes textes, et nous les expliquerons plus en détail.

43. — Qualités rythmiques de la syllabe, La syllabe isolée, prise en soi, indépendamment de sa place dans le mot, a toutes les qualités, toutes les aptitudes qui sont attribuées au temps premier :

a) Elle est indivisible;

b) EUe peut secondenser, se réduire légèrement, sans se subdiviser:

c) Elle peut s'élargir, mais sans remplir, si elle ne porte qu'une note, la durée de deux temps (i). Il va sans dire qu'en musique de longues vocalises peuvent se chanter sur la même syllabe;

d) Elle peut être forte ou faible à volonté, selon sa place dans le mot, dans la phrase, dans la mélodie;

c) Enfin elle sera aigile ou grave, également selon son rôle dans le mot, la phrase ou la mélodie.

Avant de développer ces idées, consacrons quelques pages fi la composition des syllabes, et à leur prononciation.

ARTICLE 2. ÉLÉMENTS MATÉRIELS CONSTITUTIFS DES SYLLABES. VOYELLES ET CONSONNES.

§ I. - Composition des syllabes.

44. — Deux éléments peuvent entrer dans la composition d'une syllabe : les voyelles et les consonnes.

• On appelle voyelles, les lettres qui, par elles-mêmes, et sans le secours d'aucune autre lettre, ont une voix, un son ^ (2).

La diphtongue, — double voyelle — « est une combinaison de deux voyelles qui, tout en étant prononcées d'une seule émission de voix, font cependant entendre un double son » (3).

«On appelle consonnes les lettres qui, sans le secours d'une voyelle, ne peuvent pas se prononcer, ou ne se prononcent qu'imparfaitement » (4).

(2) G. Edon. Ecriture et prononciation du latin savant et du latin populaire, p. 26.

(3) JàU., p. 34.

longues ou brèves, c'est-à-dire que leur émission était plus ou moins prolongée» (i).

49. — Vocalisme du latin vulgaire, ou parlé (latin des textes liturgiques). « Il a éprouvé de graves modifications pendant la période impériale. Les voyelles ont cessé peu à peu d'être prononcées longues ou brèves, et en sont venues à différer entre elles seulement par le timbre ». Le latin vnilgaîre possédait en tout sept voyelles :

i, é, ù, a, ù, 6, u (ou) nido, téla, mèl, mare, bôve, flore, muro

que nous retrouvons, en français moderne, dans les mots suivants: nid, dé, sel, patte, port, pot, tour (2).

50. — Prononciation romaine actuel le. — Mais, dira-t-on, il faut donc connaître la quantité et les lois de la phonétique, pour parler, lire et chanter correctement le latin de TÉglise? Non, la prononciation romaine actuelle dont nous donnerons les r^les dans un paragraphe suivant, ne tient pas compte de ces différences, et chacune des voyelles a, e, i, o, u n*a pratiquement guun son,

51. — Diphtongues, — Aux voyelles se rattachent les diphtongues, ou doubles voyelles.

On comptait autrefois en latin huit diphtongues : ai, ei, ci, ae^ ce, au, eu, ou.

Quatre : ae, ei, ci, ou, disparurent dès avant Tore chrétienne.

Deux autres : ae, ce, formes altérées de ai et ci, se prononcent pratiquement conjme e simple.

Eu s'assourdit de bonne heure en u. Cette diphtongue, d'orighie grecque, est très rare en latin : Euge,

Reste la diphtongue au : elle se prononçait et se prononce

encore en Italie avec le double son représenté en français par a-ou, mais d'une seule émission.

Faut-il considérer comme diphtongue le groupe ui dans le mot alléluia? Les grammairiens anciens tiennent unanimement poui la négative. Mieux vaut donc r^arder Ti dans ce groupe ui

(1) BOURCIKZ. Précis historique de phonétique française, p. i.

(2) Ibid., p. 2-3.

comme une i consonne entre deux voyelles : ejus=e4us, • majus^ma-ius, pejus =^pe-iuSj alléluia^ allelu-ia (i).

r LES CONSONNES. LEUR ARTICULATION.

52. — Classification des consonnes ((Taprès Bourciez). Les consonnes latines étaient figurées graphiquement par dix-neuf signes qui se présentent dans Tordre alphabétique suivant :

Dans cette série, i et u consonnes étaient en réalité des semivoyelles. A répoque classique, la première avait le son de y; la seconde le son bilabial de w, qui n'est devenu labiodental qu'à la fin du l«r siècle après J.-C. Leur graphie respective par j et 7 date seulement de la Renaissance.

Si de cette série nous éliminons provisoirement h, qui est une aspirée laryngienne d'une nature spéciale;

k, qui est un signe équivalent à c et anciennement eipployé devant a;

q, qui, lui aussi, est un équivalent de c ;

X, qui est une consonne équivalant à c-f-s ;

et enfin 2, qui est le signe d'un son composé, emprunté au grec, il nous restera, pour le latin parlé, les quatorze consonnes :

auxquelles il faut ajouter w (orthographié u, et resté derrière q, g, quand u eut passé à v).

53. — La classification de ces qumze consonnes latines peut se faire à deux points de vue différents :

a) D'après le tnécanisme de leur forjnation. Elles se divisent en explosives, fricatives, vibrantes et nasales. Les explosives et les fricatives ou continues peuvent être, soit des sourdes (c, t, p, s, f), soit des sonores (g, d, b, v).

b) D'après les organes qui servent à les articuler et d'après leur iocalisation dans la cavité buccale. Elles se forment en effet dans trois régions distinctes, et, en conséquence, doivent être réparties

en trois familles principales; c'est sur cette division que seront

établis nos exercices pratiques.

(i) Cf. Paléographie Musicale, II, p. 52-53. Rythme Grég. T. II. —3

1° hes gutturales (vélaires, palatales), qui sont c, g, i ;

2o les dentales, qui sont t, d, s, r, 1, n ;

3° les labiales (labiodentales, bilabiales), qui sont p, b, f, v, u, m.

Le tableau suivant tient compte de cette double classification, et des diverses subdivisions qu'elle comporte :

Gutturales

Labiales

Vélaires

Palataies

Labiodentales

BUabiales

Explosives

Fricatives

Vibrantes

Nasales

Expliquons brièvement chacune de ces expressions en vue des exercices pratiques qui vont suivre.

54. — « Horizontalement, les consonnes ont été classées d'après le mécanisme de leur formation :

a) Explosives. — (c = k, g dur, t etc.) Ce sont des consonnes qui se produisent avec une occlusion momentanément complète du canal buccal, puis une ouverture brusque laissant échapper b colonne d'air.

b) Fricatives ou continues. — Ce sont des consonnes pour lesquelles Tocclusion est incomplète. Le canal, qui laisse passer la colonne d'air, se trouve rétréci sur divers points, de façon à produire un frottement prolongé, d'où le nom de continues qu'on leur donne parfois.

LES SYLLABES. 6j

c) Vibrantes, — Ce sont des consonnes qui sont produites avec interposition d'un obstacle tremblotant (la luette pour r uvulaire, le bout de la langue pour r dental) ; ou bien Tair s'échappant de chaque côté de la langue (pour 1, vibrante latérale).

d) Nasales, — Ce sont des consonnes pour lesquelles Tocclusion est complète comme pour les explosives : elles s'en distinguent seulement en ce que, le voile du palais restant baissé, l'air s'échappe par le nez. Les nasales et les vibrantes sont souvent réunies sous le nom commun de liquides,

55. — Verticalement, les consonnes ont été classées d'après leur localisation dans la cavité buccale. Elles se forment en effet dans trois régions distinctes.

Les consonnes de la /'*' région sont les Gutturales :

elles sont dites vélaires, si leur point d'articulation se trouve près du voile du palais : c = k (car), g (gare); ce sont les' plus intérieures des consonnes ;

elles sont dites palatales, s'il est près ùm palais dur : y=i=j. ^i.yeux; \aX,jocundus),

Les consonnes de la 2' région sont les Dentales .;

les dentales proprement dites : t, d, qui s'obtiennent avec fermeture momentanément complète du canal, lorsque le bout * la langue vient toucher l'extrémité des dents supérieures (fr. Umr, dé; lat. tu, de);

s, z s'obtiennent par un mouvement identique des organes, niais avec fermeture incomplète (fr. sang, zèle; lat. sanguis);

r, 1 (fr. revue, lit); n (fr. nid).

Les consonnes de la y région (la plus extérieure de toutes, puisque le point d'articulation confine aux lèvres), sont les Labiales qui se subdivisent en bilabiales et labiodentales :

les bilabiales : p, b, formées avec occlusion momentanément complète des lèvres : (fr. pas, but); — et u, son qui s'entend dans te fr. oui,

les labiodentales : f, v, qui s'obtiennent en appliquant la lèvre

inférieure, non plus sur la lèvre supérieure, mais contre Textrémité des dents d'en haut » (i).

Pour compléter et préciser ces notions générales et théoriques, nous ajoutons un résumé pratique des r^les de la prononciation romaine du latin.

B. Résumé pratique des règles de la Prononciation romaine du Latin (2).

56. — La seule vraie prononciation normale du latin, c'est la prononciation préconisée par Pie x, Benoit xv et Pie xi : la prononciation romaine. Elle diffère de la prononciation de l'italien.

La prononciation romaine n'offre aucune difficulté sérieuse à un français : tous les sons- voyelles, toutes les articulations ont des équivalents dans notre langue. Il suffît d'un peu d'attention et d'exercice pour s'en rendre maître.