ARTICLE 3. — LES ACCENTS SECONDAIRES

§ 1. — Accents secondaires binaires.

146. — Les anciens (période classique) n'admettaient qw'un ^l accent tonique dans le mot :

•Ipsa enim natura... in omni verbo posuit acutam vocem, nec

«««//«J». CiC. (2).

•Est in omni voce u tique acuta, sed nunquam plus unar*. Quint. (3).

Sur ce point, les auteurs sont tous d'accord. Il ne s'agissait %sque d'un accent purement luélodiquc. Ce caractère d'acuité, ^ le comprend, ne pouvait être le partage que d'une seule syllabe ^^ voyelle dominant toutes les autres.

147. — Plus tard, lorsque la quantité eut disparu et que l'accent ^'ffu fut aussi devenu intense, un accent secondaire fît son apparition

. » ' J Car le rythme phraséologiquc remporte souvent sur le rythme des mots

^^) Or. XVlll, 58 (SCHOELL, p. lOI, LVI).

V3) Inst, or., I. 5, 29-31 (SCHOELL, p. I02, LVIl).

dans le latin ecclésiastique et vulgaire. « Il frappait les syllabes d'un mot, de deux en deux, en descendant et en remontant, à partir de la syllabe marquée de l'accent principal : ce que les romanistes appellent le principe de V accentuation binaire; v. g. sdngutms^ occidimus^tfnperàtorjmperatorem, tntercidwius^ etc. » (i). Cet accent secondaire était, à la vérité, plus faible que l'accent principal, mais plus fort que les syllabes atones.

148. — Les philologues apportent ordinairement les preuves suivantes de l'existence de cet accent :

1° Les dérivations de mots dans les langues romanes ; ainsi en français :

ornaméntum devient ornement

bonitdtem — bonté

verecïindia — vergc^ne

etc.

Pressées entre deux accents, les voyelles intertonîques s'affaiblissent ou même disparaissent.

2o La poésie tonique ou rythmique, adoptée par les poètes chrétiens, est généralement basée sur le r>^hme binaire, ce qui ne se peut faire sans l'accent secondaire : ses règles reposent sur l'alternance de syllabes accentuées et de syllabes atones :

Stdbat indter dolorâsa

Jiixta cntcem lacryinôsa Cûjus animant geméntem

3^ La mélodie grégorienne fournit une troisième preuve, aussi décisive que les précédentes, et les philolc^ues pourraient s'en prévaloir. Cette mélodie, par sa manière de traiter l'accent principal et les syllabes antétoniques des longs mots, nous révèle l'existence d'accents secondaires, qu'elle traite de la même manière que l'accent principal. Cette preuve se trouvera développée plus loin lorsqu'il sera traité de la mélodie et de la durée de l'accent tonique dans le chant grégorien.

(i) V. Henry, Précis.., p. loi.

4° Enfin, toute la psalmodie grégorienne prouve dans les cadences la nécessité d'un accent secondaire (i).

§ 2. — Accent secondaire initial d'intensité.

149. — Il suffira de mentionner un autre accent secondaire initial ^intensité, reconnu dans le latin postclassique par les philologues, :»Tiais dont on ne trouve aucune trace dans les mélodies grégo- ^riennes.

Après avoir parlé de l'accent pénultième ai intensité en latin, iVÏ. Vendryes ajoute : « Plusieurs faits semblent prouver que cet E^<x»nt n'existait pas seul et qu'il était accompagné d'un contre- :^^^nt au commencement du mot : soit sur la syllabe initiale, soit =i.*ar la deuxième syllabe avant l'accent » ; et cet accent était « d'autant plus fort que le mot était plus long » (2).

M. Vendryes expose ensuite ces faits; tous sont tirés des . l^t^ngues romanes, qui ont cet accent initial. Puis il réfute une <>I>inion erronée sur la provenance de cette intensité initiale du îornan : ne serait-elle pas une survivance de l'intensité initiale, primitive de la langue latine? La réponse est nettement négative. «L'intensité initiale romane doit être issue de l'intensité de la pénultième, comme l'indique le fait caractéristique, signalé plus ^ut, que l'intensité du contre-accent initial dépend de la bngueur du mot. Le contre-accent initial est une conséquence secondaire de l'accent pénultième, et ne saurait donc lui être ^^Uéricur... D'ailleurs un certain nombre de faits, phonétiques, Pï'osodiques et morphologiques prouvent que la langue latine a traversé une période pendant laqiielle les initiales ne possédaient ^^une intensité appréciable » (3).

^«iO. — Sans doute, à l'époque où les mélodies grégoriennes ont P^s naissance en s'appuyant sur la langue latine, cette intensité initiale romane n'existait pas encore, et l'intensité initiale primi- ^^e avait déjà disparu; car rien, dans nos cantilènes, ne trahit ^ï^ existence.

(0 Cf. notre Petit Traité de Psalmodie.

^^)^chercAes..y pp. 15-17. — Cf. V. Henrv, Précis..^ p. loi.

^^' '^/^., pp. 19-20.