ARTICLE 4. - L*ACCENT TONIQUE DANS LES MOTS HÉBREUX
151. — L'emploi des mots hébreux dans la langue liturgique est assez fréquent pour que les compositeurs grégoriens aient eu à tenir compte de leur accentuation tonique.
Or, que savait-on de cette accentuation dans le monde latin, du ive au viip siècle, époque de la composition des mélodies liturgiques?
Peu de chose, ou plutôt rien, si Ton excepte, peut-être, quelques hébraïsants, comme saint Jérôme. Les grammairiens et les mélodies elles-mêmes sont les seuls témoins capables de nous renseigner sur cette question.
Nous ne dirons rien, dans ce chapitre, du témoignage apporté par les mélodies grégoriennes, nous réservant de traiter ce sujet plus loin.
§ 1. — Les grammairiens.
152. — laQ^ grammairiens ne dissimulent en aucune façon leur •ignorance complète sur ce point : les textes que nous citons, à la
fin de ce volume, en Appendice au Chapitre iv, le prouvent avec évidence : il suffit de les résumer ici.
Au iv^' siècle, Diomède nous dit que dans les mots barbares — cette appellation comprend les mots hébreux — l'accentuation ne peut être certaine; car il serait absurde, ajoute-t-il, de chercher une loi sûre des accents dans un langage qui n'est régi par aucune règle :
« Accentus in integris dictionibus observantur, in peregriDis autem verbis et in barbaris nominibus, maxime in inteijectionibus, nulli certi stmt. In his enim maxime accentuum lex certa esse non potest, cum sit absurdum a turbato tenoris exigere rationem » ( ï )•
A l'ignorance, Diomède ajoute le dédain et le mépris!
Au même siècle, Donat, maître de saint Jérôme, répfî^^ Diomède. Son texte a été commenté pendant tout le Moy^^' Age, comme on peut le voir par les textes D, E, F, H, I, J, K, ^'
(i) Nous renvoyons une fois pour toutes à PAppendice au ch. iv. Ccst là c^^ Ton trouvera en entier, et dans le même ordre, tous les. textes cités ^ indiqués ici.
Mais alors, que faire en face de ces mots? Car, enfin, il faut bien les lire, les chanter, les accentuer, puisqu'ils se rencontrent dans la liturgie sacrée.
Sergius, dont Tépoque est incertaine, mais qui fut un des commentateurs de Donat, répond : Accentuez comme vous le voudrez, pourvu que ce ne soit pas d'une manière âpre, dure, peu agréable à Toreille.
Affirmations analogues dans le texte de Priscien, w s., et les autres.
Au x^* siècle, Rémi cVAuxerre (f 908), dans son Commentaire de Donat, n'ajoute rien à son auteur.
153. — Donc, en tliéorie, ignorance de l'accentuation hébraïque; en pratique, liberté d'accentuation : voilà en deux mots la situation sur ce point, du vi^ au viip et même au x^ siècle. Les compositeurs gr^oriens n'étaient pas plus renseignés que les auteurs ; Vétude intrinsèque des mélodies ambrosiennes et grégoriennes reflète cet état d'esprit ; nous le verrons ailleurs.
§ 2. — La Tradition Hassorétique.
Lj4. — Au xiF siècle — peut-être avant, nous ne trouvons pas de textes — les auteurs, ordinairement des moines, abandonnent les théories des grammairiens latins et formulent une autre doctrine, plus précise cette fois (i). On sent que de nouvcciux éléments d'information sont intervenus et que les auteurs savent "lieux à quoi s'en tenir sur cette question; nous en parlerons plus loin.
155. — Les règles sont formulées clairement par Alexandre ^ Viliedieu, xiiF siècle, dont le Doctrinal a eu une grande 'nfluence dans tout le Moyen- Age. En voici le résumé d'après M.Thurot:
•«Tout mot hébreu qui ne suit pas la déclinaison latine a l'aigu ^r la dernière syllabe » .
^0 Nous ne dpnnons pas ici ces textes, on les trouvera dans l'Appendice. Ce ^nt les Textes M. Frère Paul, camaldule, xii'' s. » N. Anonyme cistercien, xii* s.
> G. Alexandre de Villedieu, XI 11* s.
> P. Anonyme de Montpellier, cistercien (?) XIV" s. Rythme Grég. T. 11. — .5
« Avec la déclinaison latine, il prend l'accent latin » (i).
156. — D'où vient ce changement de doctrine, et cette assurance des auteurs à partir du xii^ siècle?
La réponse est facile.
La langue hébraïque a possédé de tout temps, comme toutes les langues, son accentuation propre, qui se conser\'ait par la pratique et par l'enseignement oral. Du ve au viif siècle de notre ère, des docteurs juifs qu'on a nommés les Massorètes, établis en Palestine, surtout à Tibériade, entreprirent de iixer par écrit les r^les traditionnelles de cette accentuation; et, pour en propager l'usage, ils inventèrent des signes graphiques et les introduisirent dans les manuscrits. Vers le début du viif siècle, leur tache était achevée. Cependant, jusqu'au x^ siècle, leurs travaux furent sans cesse l'objet de remaniements et de perfectionnements.
Les premiers manuscrits hébraïques, accentués selon le système massorétique, ne parurent qu'au ix^ et au x^ siècle. La diffusion des r^les nouvelles fut longue, et ne parvint ù la connaissance de l'Occident que vers la même époque. Le plus ancien traité que nous ayons sur la ponctuation et l'accentuation hébraïques est celui du grammairien juif Ben Asher qui vivait dans la première moitié du x^ siècle (2).
Si ces r^les ne représentent pas avec une entière certitude la véritable accentuation de l'ancien hébreu, nous pouvons croire
(1) Thurot, Notices et Extraits..^ t. xxil, pp. 2, 28 et 400. Voici le texte qui nous concerne, avec la glose : (Doctrinal.) < Oninis barbara vox non declinata latine
Accentum super extremam servabit acutum Nostra dat accentum data declinatio nostrum >. (Glose. R. 157. Omnis barbara). — <Sicut omnes dicuntur barbari prêter Grecos et Latinos, sic omnes dictiones dicuntur barbare prêter Grecas ^^ Latinas... Attende quod dicit non declitiata ut Salomon^ in nominative *^ vocativo, in quibus acuunt ultimam syllabam. Sed in aliis casibus, in quil7^^ ser\'ant nostram declinationem, servant nostrum accentum. Similiter dicendct>^ est de hoc nomine Sanson. Sed cum Thobias^ Andréas^ et similia sint consir*"' liter hebrea, queritur quid sit dicendum de eorum accentibus. Dicendum ^^^ ut michi videtur, quod ista nomina sunt moderno usui accomodata et lati**'* viris sepius imponunlur, nec a latina declinatione et terminatione devia^^' ideoque latinum servant accentum. Inde queritur quo accentu profertur t*^ dictio Thisbc^ et dicitur quod acuto ». ,
(2) Cf. ViGOUROUX, Dictionnaire de la Dible^ au mot : Ponctttation kébrat^^'^'
oependant qu'elles s'en rapprochent beaucoup; car, dans tous leurs travaux sur la lettre du texte biblique, dans ceux du moins où la doctrine n'était pas engagée, les Massorètes recherchaient o^vec le plus grand soin les plus antiques traditions.
157. — Quelles étaient donc les règles de cette accentuation massorétique?
Les voici d'après la Grammaire hébraïque de M. Touzard :
a) En hébreu « il n'y a, dans chaque mot, qu'une syllabe proprement tonique ». (p. 143).
b) Cependant il y a des accents secondaires dans les mots qui ont plus de deux ou trois syllabes, surtout au deuxième rang avant l'accent principal, (p. 144).
Quanta la place de l'accent tonique ou principal, elle est ainsi fixée par la tradition massorétique :
« 1° L'accent principal est le plus souvent sur la syllabe finale ; 20 Dans un certain nombre de mots, l'accent principal est sur ^'^ pénultième ;
3<^ L'accent n'est jamais sur une syllabe antérieure à la Pénultième ». (p. 144).
158. — De ces trois règles, les moines théoriciens du bas Moyen- -V.ge ne retinrent pratiquement que la première : r accent sur la ^^rnière syllabe. L'influence de cette unique règle ne se fit guère ^^tir que dans les lectures liturgiques et la psalmodie, mais elle fut ^'one des causes qui donnèrent naissance aux médiantes rompues, inconnues dans les premiers siècles grégoriens. Double erreur :
a) erreur d'accentuation^ car les mots accentués ^MxXai pénultièuu ^'après les Massorètes, le furent sur Vultième syllabe, et augmentent ainsi le nombre des cadences tronquées ;
h) erreur musicale, plus tard, parce que l'on tronqua des cadences 'ïâodiques que l'antiquité avait toujours respectées.
159. — Remarquons, en tous cas, qu'à la date où le travail des ^bssorètes se répandit dans le monde latin, les plus anciennes Parties des répertoire^ ambrôsien, grégorien et mozarabe étaient fixées depuis longtemps ; et on ne voit pas bien comment l'accentuation massorétique, inconnue en Occident du vr au x^ siècle, aurait pu exercer une influence sérieuse sur la composition des Mélodies liturgiques et sur la psalmodie.
§ 3. — La Renaissance.
160. — La Renaissance amena un renouveau dans l'étude de \^ langue hébraïque et de son accentuation, par suite des intenti^*nables discussions sur la Bible; et le résultat fut que Ton s^ rapprocha de renseignement des Massorètes.
Une vieille grammaire latine (i) résume la doctrine des gratrimairiens du xvi*-* et du xvif siècle sur « l'accentuation des mo'ts hébreux latins >». Malgré les divergences, on peut la réduire a «^^ quelques propositions suivantes :
lo Ils tiennent compte, en général, des deux règles principal^^ des Massorètes :
a) accent le plus souvent sur la finale ;
fi) » parfois sur la pénultième.
Quelquefois même sur Tantépénultième, ajoute Antoine de N^^^ brissa (1558), l'un des plus habiles hébraïsants de son siècle.
D'après Prompsault, « les mots hébreux contenus dans TAnci^^ et le Nouveau Testament ne dépassent pas le nombre de ci^^ mille, parmi lesquels çimfrr cents, ou à peu près, ont la pénultifct^^ aiguë, et soixafite ou quatre-vingts, tout au plus, Tantépénultièrr»^" Ceci doit s'entendre des mots hébreux qui ne suivent pas *^ déclinaison grecque ou latine » .
Le même auteur cite ensuite, d'après Cavalli (1(530 et 1647), t»^*^ longue liste de mots — 150 environ — accentués sur la pén^'' tième. Nous relevons Abel, Bdal (et ses composés) Nôc, Ccf^^^' Gômer, Ephrâiin, Esâu, Ahigâil.., etc. A ces 150 mots, il i^^ ajouter les noms en €::cr, vielech, sedech : Eliézer, Abiézer, Elimélc^^ Afelchisédech,.. etc. (2).
20 Tout en donnant ces règles, les grammairiens de la ^^^, naissance se distinguent de leurs prédécesseurs par un point c^0^^ témoigne de leur prudence : presque tous reconnaissent ^^'"^ r accentuation hébraïque doit céder devant r usage : « Aux vtiC^
(i) Abbé J. H. R. Prompsault. Grammaire latine. Traité des lettres, r orthographe et de r accentuation, 1842, p. 988-992.
(2) <i Despautère (1537) prétend que le nombre des mots hébreux qui p^^^^ nent l'accent sur \^ fiénultibne est incalculable >. (PROMPSAULT, p. 990).
LE MOT LATJN. — PLACE DK L* ACCENT. 133.
entièrement hébreux, il faut donner Taccent hébreu, pourvu que /'jisage ne s'y oppose pas ». .
Ainsi parlent le P. Menèse (1527); Antoine de Nébrissa, espagnol (1558); Lancelot, de Port-Royal de Paris (1650 et 1667); Kiccioli (1655); Alvarez S. J.(17:n); Porretti (1774), etc.
Dom Jumilhac, bénédictin de St-Maur, enseigne la même doctrine : nous transcrivons son texte en entier ci-dessous (i).
8 4. — L'usage moderne.
161. — Rien de plus sage que cette ligne de conduite; aujourd'hui il n'y a plus qu'à la suivre : l'Eglise nous y invite, car elle a pris soin d'accentuer les livres liturgiques proprement dits, Missels, Bréviaires, etc.
(i) Dom Jumilhac. La science et la pratique du plain chani^ édit. 1673, p. 199; édit. de Nisard, 1847, p. 280 : « II reste à savoir quels accents il faut donner aux mots hébreux :
i'' Ceux qui prennent une terminaison et une déclinaison latines, suivent les ^^^gles des mots latins pour l'accent, et partant on fait Taccent sur la pénultième ^ans Adàmus^ Jacôbus^ JoséphuSy etc., parce qu'elle est lon<(ue.
2** Mais si ces mots demeurent dans la terminaison hébraïque et sont indéclinables, on peut les prononcer, ! a) ou selon les règles des mots latins,
h) ou selon l'accent grec, si ces mots ont passé par la langue grecque, •*^'ant que d'être reçus dans la latine [ces deux règles finiront par s'imposer ^*^ns l'usage moderne ainsi que nous le verrons],
c) ou enfin selon l'accent hébreu.
>^ue si ces trois choses concourent ensemble, il n'y a nulle raison de prononcer *^treinent, si ce ti est peut-être par un usage rci^u et approuvé de tout le monde^ ^^çuei on est souvent obligé de s^ accommoder. Et partant il faut, selon cette ^le, poser l'accent sur la pénultième &A/fgéus, Bet/isûra, CetMra^ Debôra^ ^^edcar^ Rebécca^ Salàme^ Sephôra^ Susànna^ parce que non seulement la ï^ï^ultième y est longue par nature, mais aussi qu'elle reçoit l'accent dans le ^^c et dans l'hébreu.
Quand même ces mots sont entièrement hébreux, il est mieux de les faire ^^on l'accent hébreu, et partant il faut relever la dernière syllabe en Elot^ ^phrathà^ Sabaôth et semblables. En quoi néanmoins il faut prendre garde ^^^ comme plusieurs de ces nwts sont pensés dans le sennce de P Eglise^ il est ^^clqtiefois d'autant plus nécessaire de les prononcer selon l'usage reçu, qu'ils ^ï^t presque en la bouche de tous les peuples et de toutes les nations, ^cst pourquoi, contre cette règle, on prononce ordinairement l'accent sur antépénultième dans Elisabeth, Gâlgot/ta, Afelcliisedecli^ Moyses, Samuel. ^àlomon, Siioe et quelques autres ».
Voici l'accentuation adoptée, elle est entièrement latine :
l^ Les mots hébreux n'ont jamais l'accent sur la dernière syllabe; tous, déclinables ou non, sont accentués à la manière latine.
2° Les mots de deux syllabes, latins, grecs, hébreux, n'ont pas le signe graphique de Taccent, parce qu'il est entendu que tous, sans exception, ont l'accent sur la première syllabe : Dei/s=Dcus; David ^ Ddvid ; Jésus ^Jésîis {i); Juda^Jûda; Agar^Agar^ etc.
3° Les mots de trois syllabes et au-dessus, latins ou hébreux, sont tous accentués sur la pénultième ou l'antépénultième :
a) Sur la pénultième, si elle est longue ou considérée comme longue : Salâme, Giési^ Suzdnna, Bersabée, etc. Les mots hébreux en ias sont, comme les mots grecs terminés en /V?, accentués sur la pénultième : Isatas, Isaiae, Isaiam, Jeremias, Anam'as, Helcias, Mcsslas, etc. (2).
h) Sur l'antépénultième, si la pénultième est brève : Beélzebuth^ Abdénago, Môyses^ Nabuchodànosor, Jôsue, Daniel, Hàbacuc, Melchisedech, etc.
162. — C'est précisément en se conformant à l'usage que les éditeurs ont adopté cette accentuation, suivie aujourd'hui dans le monde entier.
Nous pourrions apporter sur ce dernier point de nombreux témoignages; un seul suffira, nous l'empruntons à la Rassegna Gregoriana (3), revue romaine, publiée au centre de la catholicité et de la latinité : « Nous voudrions savoir quand et comment la grammaire a commencé à donner la r^le des mots hébraïques accentués sur la dernière syllabe (4). Aujourd'hui personne au monde ne lit en les acecntuant ainsi. Pourquoi donc les accentuer de cette manière quand on chante? Mieux encore : aujourd'hui les livres liturgiques, pour la commodité des lecteurs, mettent l'accent sur les mots trisyllabiques ou polisyllabiques, et quant aux mots bisyllabiques, il est bien entendu qu'ils ont tous l'accent sur la première syllabe, quoiqu'elle ne soit surmontée d'aucun signe. Or, dans tout le
(ï) Nous avons sous les yeux un missel cistercien de 161 7 où les mois J/suSj Jésum^ Jésu, Jûda^ Judas sont accentués sur la première syllabe.
(2) Cf. Dom J. POTHIER, Mélodies Grégoriennes^ P» ïi3-
(3) Année 1910, p. 218.
(4) Nous avons répondu ci-dessus à cette question.
Missel, dans tout le Bréviaire, on ne trouvera pas un seul Stân, Davtdy Israël^ etc., et Melchisedech a Tacœnt sur l'antépénultième » (i).
163. — Cette accentuation latine des mots hébreux n'est pas chose nouvelle. En dépit des moines grammairiens et des médiantes oxytones de la psalmodie, elle était mise en pratique dans le langage courant des Universités et des écoles, de même que dans la littérature rythmique du Moyen-Age.
Dom J. Jeannin (2) dit avec raison : « la pratique actuelle romaine en latin — David et non David -^ n'est que la continuation de la pratique médiévale...; nous en avons des preuves directes dans les compositions rythmiques du Moyen- Age, basées uniquement sur l'accent, et où la première syllabe des mots hébreux dissyllabiques porte cet accent ».
Nos recherches personnelles confirment entièrement l'assertion de 1). Jeannin. Nous avons fait le relevé des mots hébreux employés dans les Proses d'Adam de St Victor (milieu du xue siècle) (3) ; tous, sauf un ou deux, sont accentués sur la pénultième. Ainsi :
Prose I, p. 172 JJiésu nôster sâlutâris Qui prudénter ôperâris Prose IV, p. 175 Gâude Syon et letâre Voce vôto iocundâre Prose v, p. 176 Adam vêtus
tandem laétus Prose VI, p. 177 Râdix//jj^ régem David Virga mâtrem presignâvit
De même pour les mots Eva, Sdrcy Jacob y Cdiny Jésephy Sdnsony ^àztjiiday MâyseSy Sarépta^ Slna, SalômoUy Benjamin y Symon^
(OiVorremmo sapere quando e corne la grammatica cominciô a dare la ^ola délie parole ebraiche accentate suU' ultima. Oggi nessuno al monde ^J»ando legge cos\ le accenta. Perché dunque accentarle in quel modo quando ^canta? Più ancora : oggi i libri liturgici, per comodo dei recitanti, mettono '^ccento sulle parole trisillabe o polisillabe, ed è inteso che le parole bissillabe "^ûo tutte l'accento suUa prima, sebbene non sia segnato. Ora in tutto il "^^^le e in tutto il breviario non si troverà mai un solo Siôtiy Davidy '^<ï//ecc., e Melchisedech ha tanto di accento sulla terz'ultima. >
(2) Revue Grégorienttey 19 14, p. 29.
(3) Nous citons d'après la belle édition de MM. E. MlSSET et P. AUBRY,i>j ^'^^s (PAdam de S. Victor.
Une fois seulement nous avons trouvé Sansàn, dans la prose xii, p. 183, et encore faut-il remarquer que dans la ipême prose, sur ce même mot Sanson^ Taccent est mis à deux reprises sur la première syllabe.
Hôsti qui nos circuit
prédam Chrîstus éruit,
Quôd Sansôn preînnuit,
dum leônem lâcerat ;
Quôd in morte plûres stravit Sdnson Chrîstum fîgurâvit Cûjus mors Victoria.
Sànson dictus soi eônnn, Chrîstus lûx est électôruni Quôs illustrât grâtîa.
« Dans les proses authentiques d'Adam de St Victor, le m^zj Allelûia est toujours accentué sur la pénultième, et jamais sur I -= dernière » (i). De même le mot Maria, sauf une seule fois.
L'étude des cursus rythmiques nous amènerait à la méi'r^^
constatation. Dans le cursus tardus, les cadences suivantes étaien
équivalentes :
incarnati- ônem cognôvimus
vo- care ^hgndtus est
tûus rex Israei
quôque ac Sérapiiiut
L&in eléctus est
164. — Conclusion. — vSuivre docilement, dans les lectures et ^^ chant, l'accentuation du Missel et du Bréviaire romains pour 1*^ mots hébreux, c'est se mettre à l'école de l'antiquité, de la traditi^^ vraie, non dégénérée; c'est aussi faire œuvre de beauté, ai^**' que nous le verrons plus clairement, lorsque nous étudierons 1^** cadences musicales des psaumes.
L'étude des mélodies gr^oriennes anciennes, au point de v^^^ de l'accentuation des mots hébreux, amène au même résulta ^• Nous aurons à en parler lorsque nous aborderons la question cJ^ médiantes rompues pratiquées au Moyen-Age.
Ci) Op. cit.., p. 34, en note.
