ARTICLE 1. — ACUITÉ DE L'ACCENT

1G7. — Voici les preuves qui seront exposées; cette vue ^'ensemble facilitera Tintelligence des longs développements qui vont suivre :

l' preuve. — L'origine indo-européenne de la langue latine et ^^ continuité de la tradition.

épreuve, — Les témoignages des anciens auteurs latins sur la , ^ture de l'accent.

0 preuve, — La forme graphique des accents, d'après les grammairiens latins.

f preuve, — Les témoignages tirés de la musique liturgique ^i^entale :

^j Origine et forme graphique de la notation neumatique. ^) Structure musicale des mélodies anciennes (ambrosiennes, S^^oriennes), ou concordance des accents aigus avec les som- "^ets mélodiques.

0 Même concordance dans les compositions postérieures, ^x^xieg.^ etc.

^) « Cadences rompues » du Moyen- Age.

§ 1. — l*"' Preuve. — Origine indo-européenne de la langue latine et continuité de la tradition.

168. — On a vu plus haut (ch. m, p. 96-97) que l'accent indoeuropéen était essentiellement un tott, une élévation de la voix, et que cette élévation s'était conservée naturellement dans les langues issues de l'indo-européen.

M. Vendryes l'a démontré pour le grec, et signalé des rapprochements caractéristiques à cet égard entre cet idiome et « le lithuanien ou certaines langues slaves, comme le russe, le serbe, le bulgare », ajoutant : « Les périodes anciennes du développement séparé des divers dialectes indo-européens ne présentent aucun phénomène qu'on doive attribuer à l'intervention d'un accent d'intensité » (i).

A priori, la même r^le doit s'appliquer aussi au latin : l'acuité de l'accent doit faire partie de son patrimoine. Et tout ce qui suit nous montrera qu'il en est bien ainsi.

169. — Pour le latin, il est vrai, il y a discussion parmi les philol(^es modernes ; les uns veulent que l'accent latin, dés sa période classique, ait été surtout intensif, les autres le regardent comme purement mélodique, et nous sommes de ceux-là.

Mais ce qui diminue singulièrement la divergence entre les deux doctrines, c'est que les partisans de l'intensité de l'accent reconnaissent eux-mêmes que, après tout. Un accent ài^ acuité a pu s'unir à l'accent d'intensité sur la même syllabe; seulement ils^ réservent à l'intensité le premier rôle (2).

170. — Cet aveu pourrait, à la rigueur, nous suffire ; cependant nous prouverons que l'acuité seule, comme en grec, a été ^^ caractère exclusif de l'accent latin à l'époque classique. Yo^ admettre l'intensité, il faudrait la constatation de faits solidem^^ établis, démontrant la rupture, à ce moment, de la tradition; o^^

(i) Traité (P accentuation grecque, pp. 27-28.

(2) M. Vendryes dit, en parlant de Seelmann : i Qu'à l'intensité ait pi* ^ joindre une hauteur musicale, c'est ce qu'accordent quelques latinistes, ^^ M. Seelmann tout le premier, mais de toute façon la hauteur aurait ^^^ subordonnée à l'intensité et déterminée par elle>. RechercJies.^^ p. 13-14. ^ Cf. le témoignage de Lindsay cité ci-dessous, p. 140, note i.

tous ceux, qui ont été mis en avant par les partisans de V intensité ont été réfutés victorieusement à diverses reprises par les tenants de Vacuité^ ce que nous allons prouver immédiatement dans la deuxième preuve.

§ 2 2r Preuve. — Témoigrnagres des anciens auteurs latins

sur la nature de l'accent.

171. — Ces témoignages commencent avec Varron au i^r siècle av. J. C, et se poursuivent jusqu'au v^ ou vp siècle de notre ère et même plus bas; tous les auteurs affirment, à cette époque, le caractère mélodique de l'accent latin.

Les philologues français les plus marquants ont adopté cette manière de voir.

En Allemagne et en Angleterre (i) au contraire, on s'efforce généralement d'affaiblir ou même de détruire la valeur de ces témoignages au moyen de deux arguments assez spécieux, exposés et développés longuement par M. Lindsay dans son livre important The Latin Language (2).

172. — Le premier argument contre l'acuité de l'accent latin est ainsi formulé par Lindsay (3) : « The study of accentuation, andall the terminolc^y used, came to the Romans from Greece. It was Tyrannio who in the first cent. b. c. brought this new lore to Rome, induding among his earliest pupils possibly Varro ^ certainly Cicero's friend Atticus... The word accentus was

(0 II y a des exceptions cependant Nous citerons seulement par exemple : ^ Angleterre, M. Westaway, Quantity and accent,,, ^ en Allemagne^ le ^' Raphaël Kuhner, Ausfuhrliche Grammatik der Latcinischen Sprache^ P- -37 *• € L'accentuation de la langue latine, comme de la langue grecque, doit ^e considérée comme un élément inusicaL C*est ainsi que l'ont considérée les ^iens grammairiens, cela ressort clairement des expressions qu'ils emploient pour la désigner : ainsi irpoatoôta, accentus ; xp. o^sTa, papsîa, ace. acutus, gravis; xôvoi, toni... Taatu, EztTEivetv, expressions qui, au sens propre, s'appliquent à la tension des cordes d'un instrument de musique. Tandis que ^^centuation grecque et l'accentuation latine sont basées sur la hauteur ou la ^vité des sons, l'accentuation allemande est basée sur leur force ou leur faiblesse >.

(2) Et réfutés victorieusement par M. Paul Lejay dans la Revue critique^ '^7, t. 43, p. 291, et par'M. Vendryes, Recherches,..

nothing but the Greek word îipoTwoia in a Latin dress ; and not only the tenus employed, but the description of the phenomena of accentuation are taken directly from Greek authorities... >•.

En résumé, d'après Lindsay, l'étude de Taccentuation, les ternies employés, tous les phénomènes décrits, sont empruntés par les auteurs latins aux auteurs grecs. Or, ces notions grecques ne répondent plus à la vraie accentuation latine ; les grammairiens latins, Varron, Cicéron, etc., sont des copistes inintelligents qui n'ont pas su saisir les différences entre l'accentuation des deux langues; l'accent grec était viusical, l'accent latin était fort certainement.

Cependant, quelques lignes plus bas, M. Lindsay veut bien concéder que cet accent latin fort « n'était pas un accent aussi fort que le nôtre [accent anglais], et qu'il a pu être accompagné, comme en roman, d'une note élevée » (i).

173. — Le second argument est tiré de l'histoire de la phonétique latine. Pour le bien comprendre, il faut se souvenir que le ton (2), ou accent mélodique^ n'a qu'une influence très restreinte sur les altérations qui, au cours des âges, se produisent dans les mots d'une langue; c'est à V intensité, ou accent intensif, qu'il faut attribuer presque tous ces changements. Cette règle vaut pour toutes les langues, et elle est admise par tous les philologues; elle s'applique en une multitude de manières; elle a aussi ses exceptions, trop compliquées pour être exposées ici.

Or, dans le latin, les ailaiblissements ou même les syncopes des voyelles intérieures s'expliqueraient précisément par la prédominance de la syllabe marquée de l'accent d'intensité; cette syllabe s'impose à tout le mot et finit par affaiblir ou syncoper les voyelles intérieures qui l'entourent. D'après Lindsay, cette intensité aurait exercé son empire au temps de Varron (latin classique) comme au temps de Servius (iv^ siècle ap. J. C.)

174. — Nous avons tenu à énoncer loyalement ces deux objections, qui sont assez courantes et se retrouvent chez un

(i) <The latin accent was an accent of stress, a stress which was not so strong as ours, and which may hâve been accompanied, as in Romance, by a high tone>. The Latin Langunj^c, p. 152-153.

(2) Cf. Vendryes, Recherches.., p. loh : Traces du ton dans la période latine classique.

certain nombre d'auteurs. Mais plutôt que d'y répondre directement, nous préférons développer simplement les preuves de l'acuité de l'accent. Et nous pensons que leur simple exposé sera la meilleure réfutation de la thèse de l'accent intensif.

D'ailleurs nous aurons l'occasion de revenir sur le second aliment de Lindsay lorsque nous traiterons, à l'article m, p. 229, de V intensité de l'accent latin, et c'est alors que nous citerons intégralement son texte.

' Revenons donc au témoignage des auteurs latins.

175. — Avec MM. Lejay et Vendryes, il convient de diviser ces auteurs en deux classes : ceux des temps classiques, et ceux qui, venant ensuite, ne font guère que les copier.

L^s premiers, les moins nombreux, mais de beaucoup les plus importants, témoignent tous en faveur de Vacuité' de l'accent tonique.

Ce sont : Varron (i 16 - 27 av. J. C),

Nigidins Figuliis, contemporain de Varron, Cicéron (106 - 43 av^ J. C), Vitruve (85 - ? av. J. C), Quintilien (35 - 95 environ ap. J. C).

A cette époque, et même un peu plus tard, jusqu'au v^ siècle, silence complet des auteurs relativement à l'intensité.

Les seconds sont plus nombreux, mais leurs témoignages n'ont pas la valeur des précédents; on verra cependant plus loin, p. 143-146, qu'il ne faut pas les dédaigner.

Nous donnerons ici leurs textes à tous sous la forme la plus abr^ée, renvoyant à Y Appendice de ce ch. v les lecteurs qui voudraient les connaître dans leur entier.

A. Auteurs de l'époque classique.

TOUS EN FAVEUR DE iSûCUité SEULE.

176. — Varron^ le plus ancien des auteurs, nous dit, d'après le pseudo-Sergius : « La nature de la prosodie consiste dans la hauteur et la gravité des sons..; si toutes les syllabes d'un mot étaient prononcées sur un même ton de voix, il n'y aurait plus de

prosodie, plus d'acœnt — Natura vcro prosodiac in eo est quod oui sursum est aut deorsum : nam in vocis altitudhie omnino spectatur adeo ut, si omnes syllabae pari vestîgio vocis enuntientur, prosodia sit nulla » (i).

Voici un autre texte non moins clair : « Ab altitudim discemît accentus cum pars verbi aut /;/ grave depriviitur aut subliinatur in acutuvi » .

Ailleurs : « L'accentuation est l'image de la musique. — Musica. . . cujus imago prosodia » .

Varron parle aussi de la forme même des signes d'accentuation : « Le signe de l'accent aigu est représenté par une virgule qui part de la gauche et monte vers la droite (/), celui de l'accent grave par le mouv^ement descendant (\), de gauche à droite». Acutae nota est virgula a sinistra parte dextrorsum sublime fastigata / ; gravis ^autem notatur simili virgula ab eadem parte depresso fastigio \, quae notae demonstrant omtiein acutam vocem sursum esse et gravem dcorstim )• .

Bref, tous les textes que nous pourrions citer de cet auteur démontrent péremptoirement que, pour lui, les accents «aigu, grave, circonflexe » n'étaient que la mélodie du langage.

177. — Nigidius Figuhis^ contemporain de. Varron et de Cicéron, est cité, au milieu du ii^ siècle, par Aulu-Gelle.

Comment, dans la prononciation, peut-on distinguer le génitit Valeri du vocatif Valeri? — La réponse de Nigidius est claire : a^^ génitif, dit-il, la seconde syllabe sera prononcée sur un ton plr^^ élevé que les autres, Valeri : « secunda syllaba superiore tono est »^ ^ au vocatif, c'est la première syllabe qui sera la plus élevée, et 1^^ autres descendront graduellement, Vdleri : « at in casn vocanc^^ sumvio tono est prima, deinde gradatim descendunt » .

C'est bien la doctrine de Varron. Et ici on ne peut allouer q«-^^ Nigidius copie les Grecs ; il ne s'agit pas, en effet, d'une théor"^^^ de l'accentuation, mais d'un exemple pris sur le vif, qui décrit ^^ langage, V accentuation en usage à cette époque, i^ siècle av.J. C.

178. — Cicéron expose', vers le même temps, les mêmes idée:^^' Il n'a point la prétention d'un grammairien qui explique 1^^

(i) Voir tous ces textes en entier à la fin du volume. Appendice au ch. v.

lois de Tacœntuation ; non, orateur parfait, il enseigne les lois de son art.

Après avoir rappelé d'une manière générale les caractères merveilleux de la voix humaine, ses suaves inflexions au grave, à l'aigu, avec le passage de l'un à l'autre, il pairie de la mélodie discrète qui accompagne la parole : « Est autem etiam in dicendo quidam cantus obscurior 9, et arrive enfin à l'accent proprement dit, qu'il décrit en quelques mots; et c'est ici qu'il faut citer :

•c La nature elle-même, comme pour régler l'harmonie du langage, a posé sur chaque mot un accent aigu et un seul, dont la place ne peut être au delà de la troisième syllabe à partir de la fin. — Ipsa enim natura, quasi modularetur hominum orationem, in omni verbo posuit acutam vocem, nec una plus, nec a postrema syllaba citra tertiam... » (i).

« Assurément, dit Vendryes (2), chez Cicéron, conmie chez Varron et Nigidius, les termes employés sont empruntés aux Grecs ; c'est, sans doute, qu'il n'y avait aucune diflërence de nature entre l'accent latin et l'accent grec, lequel était musical ».

« On ne peut imaginer, dit à son tour P. Lejay (L c), une

description plus claire [des règles essentielles de l'accent] et en

même temps une allusion plus naturelle et plus dégagée de tout

esprit de système, comme de toute réminiscence d'une doctrine

étrangère».

179. — Vitruve résume, au ch. v de Architectum, une théorie S^énérale d'Aristoxène sur deux espèces de mouvements de la "^^oix : l'un continu, celui de la voix parlée; l'autre discontinu, «:^lui de la voix chantée.

Au milieu de son explication, il donne un exemple, « qui se '^^^■:^uve être, dit P. Lejay (l. c.)j la description la plus claire de * * accent circonflexe entendu comme accent mélodique » ; description "^ d'autant plus précieuse pour nous, remarque de son côté ^I. Havet (3), qu'elle n'a point sa source dans Aristoxène, et que, ^^on toute apparence, c'est une observation directe sur la prononciation usitée à Rome du temps de l'auteur » :

<i)0. xviii, 58.

(2) Recherches.,^ p. 26.

<3) Revue de Philologie^ Nouv. Ser., i, 1877, p. 276-280. Cf. du même auteur, Citrique,, y p. 221.

« In sermone, cum dicamus sol, lux, flos, vox : nunc enim nec unde incipit hec ubi desinit intellegitur, sed, qiwd ex acuta factn est gravis, ex gravi acuta apparet auribus » .

M. Havet commente ainsi ce texte : « Dans la parole, la voix ne se pose sur aucun ton ; elle glissa insensiblement le long de la série des tons... Lors donc que le pharynx fait entendre un circonflexe ou ton descendant, Taigu se change peu à peu en grave, et c'est par rapport à la valeur plus grave de la fin que l'oreille apprécie la valeur plus aiguë du commencement... Tel est le sens de la phrase : «...sed quod ex acuta facta est gravis, ex gravi acuta apparet auribus ».

«Ainsi, dit-il encore, le texte de Vitruve est un témoignage positif sur Texistence de Taccent circonflexe en latin, et sur la nature de cet accent » .

Du même coup, il est un témoignage positif sur la nature de l'accent aigu, opposé à l'accent grave, et « suppose que l'accent latin était essentiellement musical » (i).

180. — Qnintilien, Ici encore, nous rie pouvons mieux faire que de citer M. Lejay (art. cit.) :

« Nous arrivons enfin à Quintilien. Il donne les règles de l'accent latin et suppose constamment qu'il s'agit d'un accent mélodique ; il paraît même reprendre les expressions de Cicéron : « Est autem in omni voce utique acuta, sed numquam plus una, nec umquam* ultima, ideoque in dissyllabis prima » (2). Pour apprécier cette doctrine, on doit se souvenir que l'ouvrage de Quintilien est avant tout un livre pratique. Il est assez difficile de concevoir une erreur du maître sur un point aussi important.

On a voulu voir dans un autre passage (3) le signe d'un changement dans la nature de l'accent. Quintilien y compara l'accent grec avec l'accent latin : « Sed accentusquoque ann rigore quodam tum similitudine ipsa minus suaves habemus, quia ultime syllaba nec acuta umquam excitatur nec flexa circumducitur, sed in gravem vel duas graves cadit semper... ».

(i) Vendrves, Recherches.., p. 26.

(2) Inst. or., I, V, 29.

(3) Ibid., XII, X, 39.

M. Lejay discute ensuite la signification exacte du mot rigor dans ce texte, que quelques-uns traduisent, à tort, semble-t-il, . par intensité; nous y reviendrons plus loin quand il sera question de cette autre qualité de l'accent. Pour le moment, ne retenons de ce texte que l 'expression acuta, qui témoigne de la valeur mélodique de l'accent.

B. Auteurs de l'époque postclassique,

181. — Après avoir cité Quintilien, M. Lejay ajoute : «Il est prudent de s'arrêter à Quintilien. Si lui-même ne nous laisse pas soupçonner encore un changement dans la nature de l'accentuation, il n'est pas sûr cependant que l'évolution n'était pas commencée. Les témoins de date plus récente sont au reste des compilateurs et des abréviateurs dont il faudrait déterminer les sources ».

182. — Cette sage réserve de M. Lejay doit être prise en considération; toutefois on nous permettra une observation qui, sans rehausser les affirmations des « témoins de date plus récente >» au rang de leurs devanciers, nous autorise du moins à ne pas les dédaigner.

Si l'on se borne, en effet, ù comparer les dires des derniers venus à ceux de leurs aines, Varron, Vitruve, etc., très légitime est la crainte de n'avoir devant soi que de purs copistes, d'autant plus ^ue souvent, en beaucoup de questions, leurs citations sont inintelligentes, inintelligibles, contradictoires; en sorte que, généralement parlant, on ne saurait être certain que leurs témoignages sont conformes à l'usage de leur temps.

Mais si, pour ce cas particulier de la nature de l'accent ^atin, on confronte ces témoignages tardifs avec la musique ^clésiastique de l'époque — v^ au viif-ix*^ s., c'est-à-dire la 3^ période dans l'histoire de l'accentuation latine — , l'apport Jes auteurs du haut Moyen-Age reprend une valeur insoupçonnée jusqu'ici.

183. — Tous, sans exception, continuent à enseigner Vaa^itciie 'accent latin; quelques-uns seulement, nous allons les citer, y ^joutent V intensité.

146 • TROISIÈME FÀRTIE. — CHAPITRE V.

En attribuant Tacuité à Tacœnt latin, ils copient leurs devanciers, soit; mais il est vrai aussi qu'ils voient autour d'eux se réaliser pratiquement cette doctrine dans les diverses récitations liturgiques modulées de toutes les ^lises, et dans tous les chants ecclésiastiques. Dès lors, le témoignage de ces auteurs, assez méprisés, est singulièrement rehaussé par la concordance parfaite de leur enseignement avec la pratique musicale de leur époque : ils ne sont plus, du moins sur ce point, d'inintelligents compilateurs, mais des témoins bien renseignés qui, tout en répétant leurs devanciers, prouvent que la tradition classique n'est pas perdue; plusieurs même signalent en quoi elle s'est modifiée. Ceci est important pour nous, car ils sont de l'époque grégorienne, et leur doctrine ne peut être négligée (i).

1 84. — Ce n'est pas tout ; les témoins plus récents des x^, xi^, xii^ et xiiF s. — 4^* période de l'accentuation latine, période romane — ne sont pas plus que leurs prédécesseurs immédiats de purs copistes : ils observent ce qu'ils entendent autour d'eux dans les écoles, dans les chaires, dans les chœurs des églises, et le consignent dans leurs écrits. Ils ont remarqué que, se conformant à l'accent des langues romanes, l'accent du latin ecclésiastique s'est légèrement allongé : ils ne manquent pas de noter cette nouvelle modification, tout en persistan};, dans leurs définitions, à placer Vacuité au premier rang des qualités distinctives de l'accent latin : sur ce point la tradition classique n'a pas varié. Il ne faut donc pas négliger ces auteurs.

Au reste voici quelques textes :' comme tous témoignent en faveur de Vacuité^ leur place est ici. Pour plus de clarté, nous distinguerons :

1° ceux qui ne parlent que de l'acuité de l'accent;

(i) Nous ne pouvons donc pas suivre M. Vendryes lorsqu'il dit, à la page 35 de ses Recherches .• i II n'y a qu'à récuser le témoignage des nombreux grammairiens qui continuent aux iv% v^ et vi" siècles à parler à^aititiuio totii^ ÔLOCcentus gravis^ acutus^ circumflexus^ etc., et poursuivent la tradition de Varron et de Nigidius, alors que le temps de ces deux ancêtres était depuis longtemps passé >. — Passe pour le circumflexus^ car la quantité pratique était tombée ; mais non pour Vacutus dont les chants liturgiques attestent l'existence durant tout le Moyen-Age, et aujourd'hui encore.

M. Vendryes est mieux inspiré dans une note de la même page 35, où il repousse pour le temps classique l'accent musical et intensif k la fois.

2^ ceux qui témoignent en faveur de Tintensité jointe à Tacuité;

et 30 ceux qui, à Tacuité et à Tintensité, joignent la longueur.

Aussi bien, en citant ces témoignages, nous ne ferons pas autre chose que de montrer le développement historique de l'accentuation latine.

1° EN FAVEUR DE Vacuité SEULE.

185. — Martianus Capella, vi© siècle : « Et est accentus ut quidam putaverunt anima vocis et seviinariuin musices, quod omnis modulatio ex fastigiis vocum gravitateque componitur, ideoque accentus quasi adcantus dictus est » .

186. — Priscien, de même au vi^ s. : « Accentus namque est certa lex et régula ad elevandam et deprimendain syllabam uniuscujusque particulae orationis... Acntus namque accentus ideo inventus est quod acuat sive elevet syllabam; gravis vero eo quod déprimât aut deponat; circumflexus ideo, quod déprimât et acuat ».

Vendryes, après ces citations, termine ainsi : « Ces citations suflisent ; elles prouvent tout au moins que Martianus et Priscien (tous les deux du vie siècle) suivaient fidèlement l'enseignement traditionnel» (i).

187. — La défmition de Priscien est reprise par la plupart des auteurs : la voici, par exemple, au vif siècle, dans Audax : « Accentus quid est? Certa lex et régula ad levandam syllabam vel premendam,,\ accentus humilitatem vel altitudinem syllabarum ostendunt... ; dum ascendit et descendit circumflexus efficitur ».

188. — Le Vénérable Bède, au viie-viiF siècle, répète une partie de la définition donnée ci-dessus par Capella : « Accentus autem est quasi adcantus dictus, quod ad cantilenam vocis nos facit cc^noscere syllabas » .

189. — Alcuiuy au viif siècle, la copie de nouveau, en empruntant les termes de Priscien : « Accentus est certa lex et r^ula ad levandam et comprimendam syllabam ».

La même tradition se poursuit plus tard encore ; mais passons maintenant aux auteurs qui, tout en parlant de Vacuité, mentionnent V intensité.

(i) Recherches,,, p. 29,

2<> EN FAVEUR DE VacuHé ET DE iJ intensité.

190. — Tous les auteurs qui vont suivre témoignent en faveur de Vacuité; comme ils ne font la plupart du temps que se répéter et se copier les uns les autres, nous nous abstiendrons ici de citer tous ces textes. Ceux qui voudront les étudier les trouveront dans l'Appendice.

Par contre, une idée nouvelle se fait jour, celle de V intensité de l'accent. Et bien que nous devions réserver plus loin un paragraphe à cette autre qualité de l'accent postclassique, c'est ici que nous produirons, rapidement d'ailleurs, les textes de nos auteurs relatifs à l'intensité. De la sorte, on trouvera dans ces quelques pages, et d'après les auteurs latins, une esquisse du développement historique de l'accent tonique latin, depuis l'époque classique, où il était seulement aigu, jusqu'à l'époque romane, où il était devenu définitivement long, tout en conservant son acuité et son intensité de^ siècles précédents.

191. — Pompciits^ fin du v^ s., enseignait certainement Vacuité de l'accent comme ses prédécesseurs : « Acçentus dictus est quasi adcantus secundum Graecos..; plane sive accentum dicas sive tonuin sive te no rem idem est » (i).

Mais il est le premier — à moins que ce ne soit Servius — à parler de Y intensité de l'accent, lorsqu'il aflirme que la syllabe qui porte l'accent sonne (sonat) plus que toutes les autres syllabes du mot : K Illa syllaba plus sonat in toto verbo, quae accentum habet. Ergo illa syllaba quae accentum habet plus sonat, quasi ipsa habet majorem potestatem ».

Dans un autre texte, le même auteur explique plus au long cette expression « plus sonat » ; nous le résumons :

Supposez que, de loin, vous appelez quelqu'un; qu'arrive-t-il? L'une des syllabes du mot prononcé résonne (plus sonat) plus que les autres syllabes; or c'est précisément cette syllabe qui a l'accent : ex. m dans ordtor, (?/ dans ôptinius.

(i) Servius reproduit le même texte. Comme dans les pages précédentes, nou& ne donnons ici, pour simplifier, aucune référence, renvoyant pour tous ces textes à l'Appendice, où on les trouvera en entier, et avec toutes les indications voulues.

192. — Serviusy v^ s. (?), qui exprime la même idée, et copie même souvent Pompeius, est plus explicite encore; car après avoir dit : « Invenimus enim naturali ratione illam syllabam plus sonare quae retinet accentum », il ajoute : « atque usque eodem nisum vocis ascenderè », ce qui semble bien impliquer un effort de la voix.

193. — Cleiionius, au même siècle (v^), semble, lui aussi, faire allusion à Y intensité de l'accent lorsqu'il dit : « Acutus qui cursim profertur, ut arma: excusso enim sono dicendum est; circumflexus qui tractim ut Rôma ; gravis qui pressa voce habet accentum » .

Le mot excusso ne renferme t-il pas une idée d'agitation, de secousse, de violence, ou pour mieux dire ici, de force?

194. — Diomcde, un peu plus tard, VF s., se sert d'une autre expression : « Accentua est acutus vel gravis, vel inflexa elatio orationis vocisve intentio vel inclinatio acuto aut inflexo sono regens verba... ».

« Sans doute, dit Vendryes (i), il est encore question ici de l'accent aigu, grave ou circonflexe, mais à cette vieille terminologie s'ajoute l'expression « vocis intentio vel inclinatio » qui semble désigner un accent d'intensité ».

195. — S, Isidore y 5'ÎO-636, très net en faveur de l'acuité : « Acutus. . . quod acuat et erigat syllabam ; gravis. . . quod déprimât etdeponat », dit aussi que la syllabe grave « minus sonate* que la syllabe marquée de l'accent aigu ou de l'accent circonflexe.

196. — Le Codex Bertiensis i6y au ix^ siècle, répète le ^plus soiiat » des auteurs précédents.

197. — Rhaban Maur, encore au ix^ siècle, se sert d'une nouvelle expression qui semble bien impliquer une force, une vigueur de l'accent : « Accentus vero est, ut quidam recte putaverunt, vigor ac anima vocis. Et accentus dictus est quasi adcantus, quod juxta cantum sit » .

Toute cette définition est connue depuis longtemps, mais le mot vigor nous parait nouveau et caractéristique de l'époque.

(i) Rec/urc/ies. ^ ^. 2(),

198. — En résumé, du v^ au ix^ siècle, tous les auteurs témoignent de V acuité ùt l'accent, et quelques-uns témoignent en même temps de son intensité.

199. — Les noms donnés par tous aux accents, et à l'accent tonique en particulier, sont une preuve évidente de la valeur mélodique et de V acuité ùt Taccent tonique. Les voici groupés, du moins ceux qui reviennent le plus souvent chez les grammairiens :

accentus {^ad cantus, traduction littérale du grec irpexxwota), tefwres^ toni, cacumina, apices^ fastigia^ notac vocum, moderamaita, voculationeSy etc.

30 EN FAVEUR DE Vûcuité, DE Vintensité et de la longueur.

(Xlje ET Xllie SIÈCLES).

200. — Les auteurs du x^, du xi^ siècle et plus tard encore continuent, le plus souvent en les copiant, les témoignages des anciens grammairiens en faveur de Vacuité dQ l'accent.

201. — Quant à V allongement àft Taccent latin, il faut descendre jusqu'au xii^ siècle pour trouver un texte qui l'enseigne nettement; et il faut bien comprendre qu'ici allongement^ longuatr^ ne veut pas dire doublement de la syllabe accentuée, mais seulement élargissement, léger mais sensible, *' mora, morula " de cette syllabe.

Cette altération nouyelle de la pureté antique de Taccent latin se produit encore sous l'influence de l'accent des langues romanes qui tend depuis plusieurs siècles à se renforcer et à s'allonger. Il est à croire, d'ailleurs, que cet allongement de l'accent latin ne date pas du xii^ siècle, mais doit être reporté plus haut.

202. — Voici le texte le plus clair sur ce sujet; il est cité par M. Charles Thurot (i), qui l'a trouvé dans un manuscrit dû xiie siècle, h l'usage des moines cisterciens. Selon l'habitude, nous abr^eons; on peut voir le texte complet à l'Appendice, no xviii.

Manuscrit de Montpellier, 322, cistercien, xil^ s. «Dla ergo sillaba in lectione tenebitur et elevabitur quae habuerit domi-

(i) Notices et extraits des manuscrits, t. xxil, p. 392-393.

nantem accentum; cetere omnes deprimentur et sine mora pronunciabuntur,.. Quicumque convenienter vult l^ere, hoc obsen-are débet, ut in omni dictione sillabam illam que accentari débet, cum aliqua morula teneat, alias autem cursim et rotunde pronunciet».

Dans ce traité, dit Thurot, « on ne trouve aucune mention des accents aigu, grave, ou circonflexe » ; et il ajoute avec raison : « Les expressions moray morula^ cursitHy feraient penser qu'on appuyait sur la syllabe accentuée, et qu'on glissait sur les autres. D'autre part, les mots elevari, deprimi, portent à croire qu'il restait quelque chose de Taccentuation musicale de l'antiquité i>.

203. — Rien de plus exact. Et c'est bien là précisément le caractère de l'accent dans la 4^ période : acuité (i), intensité, tongueur.

11 suffit de constater le fait; nous n'avons pas à en tirer de conséquences pratiques pour l'exécution du chant gr^orien : cet accent long, roman, n'était en usage, à l'origine, ni dans les lectures ecclésiastiques, ni dans les cantilènes; c'est une déviation, une altération que nous devons rejeter : la tradition pure est perdue.

204. — Au reste, un auteur qui a fait école pendant tout le Moyen-Age jusqu'à la Renaissance, du xni« au xvp siècle, Mexaiidre de Villedicu, s'est chargé lui-même de nous apprendre que les anciennes règles de l'accentuation latine ne sont plus en usage à son époque; et il en invente de nouvelles.

Il connaît les anciennes, car il les expose; « une partie de son chapitre sur l'accent est consacré à les reproduire », dit Stephen Morelot (2), mais il les considère comme hors d'usage et contraires aux habitudes de son temps : « Noster non penitus has Qormas approbat usus ».

(i) Pierre Hélie^ xir s., est encore très net en faveur de Vacuité d^ Taccent : < Accentus est elevatio vocis ^z^/i^/a > ; lui aussi distingue soigneusement entre l'accentuation et la quantité, plus nettement même que le manuscrit de Montpellier. Cf. Thurot, Le.

(2) De P accent latin (Revue de V Enseignement chrétien^ i, p. 232-233). Cf. .\ppendice à ce ch. v.

« Il admet trois accents, dit M. ïhurot, (i), acutus, gravis, modéra tus (qui est intermédiaire entre les deux premiers) », çt il rejette l'accent circonflexe comme tombé en désuétude.

Stéphen Morelot, /. r., nous décrit, d'après Thurot, ces trois accents. Voici comment il les définit :

« L'accent ^;v2z^^ appartient à toutes les syllabes qui n'en ont point d'autre.

» L'accent modéré, qui est l'accent par excellence, se place partout où les anciens employaient soit l'aigu, soit le circonflexe.

» L'autre (acu^us) tst réservé pour les monosyllabes et la syllabe finale des oxytons. Ces mots sont :

a) ceux que Priscien et les autres grammairiens de l'antiquité recommandaient de marquer de l'accent final, par exception à la règle, afin de prévenir les équivoques qui auraient pu résulter de l'homonymie (2),

d) puis les mots hébreux indéclinables,

i) enfin la dernière syllabe du mot qui clôt une phrase interrogative >».

205. — Nous arrêtons ici la liste des témoignages des auteurs sur Vacuité dt l'accent latin; car à partir de cette époque, xiii^ siècle, la notion ancienne de l'accent aigu s'oblitère, et Taccent qu'on appelle encore « acutus » n'est plus, on vient de le voir, qu'un accent discrétif, un accent hébreu, ou qui veut l'être, enfin un accent final, oratoire, d'une phrase interrc^tive.

20G. — Ainsi, tous les auteurs anciens, à quelque époque qu'ils appartiennent, sont unanimes à attester Wuuiié. de l'accent tonique. A partir du v^ siècle, ils attribuent à l'accent une certaine force, et, au xif, une certaine durée. Mais ces qualités nouvelfes ne font, d'après leur enseignement, que se surajouter à la qualité première, qui est l'acuité.

Si l'on en croit leur témoignage, l'acuité, qualité foncière, caractéristique de l'accent latin classique, a donc subsisté à travers

(2) Cf. sur ces mots, Edon, Ecriture, page 278 :

Adv. allas, Adj. diias^ 1 Prép. poné, \'erbe pone, Conj. verûm, Adj. vcrum, \ Prép. sine, \'erbe sine.

Edon ajoute : < Rien ne montre que cette distinction, établie par les grammairiens, ait été consacrée par l'usage >.

toute révolution de la langue latine, jusqn' k l'époque de la décadence complète, ou plutôt de la transformation dans les langues romanes. Nous verrons bientôt que cette assertion est confirmée admirablement par la structure des mélodies gr^oriennes, tant anciennes que postérieures.

§3.-5^ Preuve. — Forme graphique des accents d'après les Grammairiens.

207. — Outre leur enseignement sur la nature mélodique de l'accentuation, les grammairiens latins nous ont laissé une description minutieuse des figures graphiques au moyen desquelles ils représentaient les accents, dont la valeur musicale est ainsi nettement confirmée.

Voici le résumé de leur enseignement (i) :

V accent aigu était tracé de bas en haut, de gauche à droite, et se terminait en pointe (/) ; la main, pour le tracer, s'élevait en tnême temps que la voix, qui, avec la syllabe aiguë, se mouvait du grave à l'aigu (2).

\^ accent grave^ par un mouvement contraire, se traçait de haut en bas (\), le plein du trait se trouvait au point de départ en

(1) ^'ous donnons ici quelques-uns des textes des grammairiens sur la notation j^^raphique des accents latins :

<Acuiae nota est virgula a sinistra parte dextrorsum sublime fastigata (/ ); g'^svis autem notatur simili virgula ab eadem parte depressa fastigio, quae notae demonstrant omnem acutam vocem sursum esse, et gravcm deorsum >. ^W(7,apud [Sergium], De ace. (Keii-, p. 532, 16. — Schoell, p. 91, XLVii).

^ Acutus est nota per obliquum ascendens in dexteram partem (/), gravis notaa summo in^dexteram partem descendens (n ), circumflexus nota de acuto ^^ gravi facta ( a) >. Donaius. (Keil, p. 371, 31. — ScHOELl^ p. 92, LU').

I^iomèdc (Keil, p. 434, i. — Schoell, p. 94, lii^).

'^^gius. De ace. (in Don.) (Keii^ p. 482, 9. — ScHOELL, p. 95, Lii').

^ompcius (Keii^ p. 132, I. — Schoell, p. 96, liiO.

^osiikeus (Keii^ p. 10, 5. — Schoell, p. 97, lii^). .

^^i^'torinus, De a. gr. (Keil, p. 193, 21. — ScHOELi^ p. 98, Lii').

^f^rtianus., Cap. m (p. 68, 9, Evss. — Schoell, p. 99, lu'').

l^^scianus^ De ace. 5-7. (Keil, p. 520, 3. — Schoell, p. 99, lu'").

isùiorus^ Etym. i, 19, i-ii. (Schoell, p. 99, lh"). etc., etc.

Tous ces auteurs disent la même chose, et presque dans les mêmes termes, que Varro et Donatus.

(2)Cf.A^. J/. 6\t. i,p. 132.

haut ; la main, pour l'écrire, s'abaissait donc, et indiquait par là le fléchissement de la voix sur la syllabe grave.

Ces deux gestes graphiques, l'aigu et le grave, se trouvaient réunis dans l'accent circonflexe (a); la main s'élevait, puis s'abaissait, comme la voix, sur les syllabes marquées de cet accent.

208. — « Rien de plus naturel, de plus primitif, rien de moins inventé, de moins conventionnel, que l'emploi de ces deux traits, dirigés de bas en haut (/) et de haut en bas (\), pour signifier l'ascension et la chute de la voix; surtout si Ton considère que, dans l'un et l'autre cas, il ne s'agissait pas d'indiquer des intervalles fixes, mais des ondulations vocales indéterminées, comme celles de la parole. Donc avec le même naturel que l'orateur abaisse et élève la main (i); le grammairien a représenté l'intonation des syllabes au moyen des accents; mieux encore,

(i) < Gestus et ipse voci consentit, et animo cum ea simul paret... Optimc autem manus a sinistra parte incipit, in dextra deponitur>. Quintilirn /m/, ora/.y XI, 3. — Pour plus de détails sur cette relation de la voix et du geste, cf. PcUéogr, Music,^ i, p. 98.

Voici d'ailleurs quels sont les caractères distinctifs de cette notation oratoire ou chironomique (Xeîp, main, vdfi.o<, règle) ; il est bon de les décrire exactement ici, car nous les retrouvons dans les accents neumatiques.

1° La notation par accents ne connaît rien encore du principe fécond de la superposition des notes^ employé dans notre musique moderne. La hauteur des sons n*est pas exprimée par la position respective des signes ; c'est la forme intrinsèque de chaque signe, et la direction imprimée au tracé qui, donnant la valeur mélodique, indiquent l'élévation ou l'abaissement. L'accent aigu, par exemple, figure toujours une élévation de la voix, non parce qu'il est écrit plus haut que l'accent grave, mais parce que le trait montant de gauche à droite est le symbole naturel de cette élévation. 11 peut arriver très bien, et cela se rencontre fréquemment dans les accents neumatiques, que l'accent grave soit superposé à l'accent aigu, sans qu'il y ait pour cela matière à hésitation sur la valeur mélodique de ces signes.

z"" Il suit de là que le signe tout entier constitue la note, et que sa force de signification, ou mieux, sa valeur d'intonation réside dans sa totalité, sans être attachée au point de départ ou d'arrivée de chaque trait.

3° Les accents indiquent une élévation ou un abaissement indéterminé, ce qui est conforme aux intervalles indécis de la mélodie oratoire.

4° Les accents ont une signification purement mélodique et n'indiquent pas par eux-mêmes une valeur de force ou de temps. Les anciens avaient des signes particuliers pour figurer la longueur(— ) ou la brièveté (u) des syllabes ; ils n'en avaient pas pour figurer la force.

Ces quatre caractères réunis constituent la notation oratoire ou ckironomiqut.

c'est la main de Torateur lui-même laissant sur le parchemin ou la tablette de cire la trace- de ces mouvements ascendants ou descendants » (i).

209. — LEpigraphie latine et les accents, — On peut se demander si répigraphie latine peut servir à confirmer la place et la forme des accents latins. — Il faut répondre : Non; les espèces d'accents employés dans les inscriptions, apex y sicilicus^ de différentes formes, n'ont aucun rapport avec l'accentuation latine : Vapex indiquait les voyelles longues par nature; le siciliens était un signe d'abréviation (2).

210. — La Paléographie latine et les accents. — Pas plus que répigraphie, la paléographie ne peut nous donner de renseignements précis sur la forme et la nature des accents toniques. A l'époque dont nous nous occupons, les signes d'accents proprement (lits, très connus dans les écoles, ne servaient guère que dans l'enseignement. Il est à croire que les grammairiens, dans leurs leçons, les traçaient conformément à leurs.indications :

V accent aigu, en remontant de gauche à droite, la pointe en haut (/); V accent grave, en descendant, la pointe en bas (\); \'(iccent circonflexe, en montant et en descendant (a).

211. — Serait-ce trop osé de dire que, de cet enseignement des grammairiens et de cette habitude d'écrire, vient la forme des nombreuses virgules des Mss.? La forme de virgule la plus ordinaire dans les Mss., disent les Bénédictins (dans le Nouveau Traité de Diplomatique ^ III, p. 478) est celle de notre virgule contournée, renversée et portant sa pointe en haut (*).

Il faut ajouter, toujours avec les Bénédictins et M. de Wailly qui les cite : « Quoique ces accents (toniques) ne soient pas très communs, cependant les Mss. n'ont presque jamais cessé d'en faire usage » (3).

212. — Quoi qu'il en soit, l'enseignement des grammairiens reste; et il est favorable à l'acuité de l'accent.

(1) PaUog. Mus., I, p. 99.

(2) Cf. Cagnat, Cours d*épigraphic latine, p. 28. — ,M. Salomon Reinach dit dans sa Gramnuxire latine, p. 265, que le sidlicus indiquait qu'une consonne < devait être considérée comme redoublée >. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas un signe d'accentuation proprement dite.

(3) Nouv. Tr. de dipL, il, p. 209, note i. — De \WAiU.Y,PaUog., 1, p. 512. Le

1 56 TROISIÈME PARTIK. — CHAPITRE V.

213. — De plus, si la paléographie du texte littéraire ne nous renseigne pas sur le point qui nous intéresse, on verra plus loin que la paléographie musicale est très explicite : les acœnts musicaux ou neumes sont tracés, dans les plus anciens Mss., selon les r^les décrites par les grammairiens.

214. — Ainsi, sur tous les points, la musique apporte une confirmation très nette aux assertions des auteurs :

les signes graphiques d'accentuation des grammairiens se retrouvent dans la notation neumatique;

et, d'autre part, la nature mélodique de l'accent tonique, enseignée par les auteurs, est évidente dans la trame mélodique du chant liturgique de l'Eglise.

§4.-4'^ Preuve, — Témoignages tirés de la musique liturgique' occidentale (ambrosienne, grégorienne, etc.)

21Ô. — 11 sera peut-être bon de redire ici les chefs de preuve que nous invoquons en faveur de Vacuité de l'accent, afin que la multiplicité des détails ne fasse pas oublier le développement logique et historique de notre argumentation.

La nature mélodique des accents latins, et spécialement Vacuité de la syllabe tonique, est prouvée :

1^ par leur filiation : les accents latins dérivent des accents indo-européens, dont la nature était musicale;

2^ par les témoignages des plus anciens auteurs latins ;

3^ par la forme des signes graphiques que leur donnaient les grammairiens ;

4° enfin — et c'est ce qu'il nous reste à exposer — par les témoignages tirés de la musique liturgique occidentale.

Ces quatre catégories de preuves s'enchaînent et se corroborent l'une l'autre. La deuxième nous a conduits jusqu'au xii^ siècle. Avec la quatrième nous reviendrons en arrière jusqu'aux origines

même de Wailly remarque, dans sa planche vi n"* i, un accent aigu véritable sur la finale de Sam :

^ Et misit ^Ioyses ad Seôn. > Cet accent est tracé de haut en bas avec pointe en bas, mais il s*agit d'un manuscrit du X'^ siècle.

de la musique liturgique latine, c'est-à-dire jusqu'au ive siècle, xivec S. Ambroise (t 397).

216. — On peut grouper lés témoignages fournis par la musique I iturgique occidentale sous les titres suivants :

a) Origine et forme graphique de la notation neumatique ;

ù) Concordance des accents aigus latins avec les sommets mélodiques, dans les mélodies liturgiques anciennes : ambroîsîennes, grégoriennes;

c) Même concordance dans les compositions mélodiques liturgrîques des x^, x^% xii^ siècles;

d) « Cadences rompues » du bas Moyen- Age.

217. — Les faits qui seront exposés dans les pages suivantes ont été déjà Tobjet d'études particulières dans plusieurs de nos travaux antérieurs : nous signalerons ces études au fur et à mesure du besoin, en y ajoutant les découvertes nouvelles.

A. Origine, forme graphique, et valeur de la notation neumatique,

218. — Cette origine a été souvent exposée dans nos traVaux, et même au tome i du présent ouvrage (i) : nous ne nous y attarderons pas; ajoutons cependant quelques mots.

l^es résultats de ces études ont été pris en considération, non îieulement par les musicistes, mais aussi par les philologues qui en ont reconnu l'importance. M. P. Lejay rendant compte (2) des ^eux premiers volumes de la Paléographie musicale, résumait brièvement notre opinion sur l'origine des neumes, et ajoutait :

* Il résulte de ces faits : 1^ que le système de notation le plus ancien est le développement ou Timitation d'un système d'accentuation; 2^ que ce système d'accentuation étîiit purement roéiodique; 3*^ que, même plus tard, on ne se préoccupa nullement ^e mettre la notation neumatique par points d'accord avec la nature nouvelle de l'accent (accent d'intensité), et que, si Ton a innové dans |es signes, la tradition a été assez forte pour main-

(') Cf. Paléographie Musicalcy 1. 1, p. 96 et ss ; t. Il, p. 27-36 ; t. vil, p. 198-199. — ^mhre Musical, t. I, p. 132-135, et p. 212 et; ss. — CAbrol, Dictionmiirc *^ archéologie et de liturgie, au mot Accent (art. de I). Gatard).

(2) /P^Af/rrr/V/^Wé-, 1892, I, p. 426-428.

tenir Tancienne interprétation. Cette tradition antique, conservée jusqu'en plein moyen-âge, n'est peut-être pas un fait unique en matière de mélodie et de rythmique ».

219. — Plus tard, le même auteur (i) revenait sur la question : « On a signalé avec beaucoup d'à-propos que dans les mélodies grecques récemment découvertes, les sommets mélodiques sont des syllabes accentuées. "Dans un même mot, aucune syllabe ne peut porter une note plus aiguë que la syllabe tonique " (2). On en a tiré un nouvel argument en faveur de la thèse de l'accent mélodique grec. Mais, bien avant que MM. Monro et Crusius ne fissent séparément cette observation, M. d'Arbois de Jubainville avait remarqué une règle analogue dans quelques-uns des tons de la psalmodie ecclésiastique (3). Moi-même j'ai souligné l'un des résultats des travaux des Bénédictins sur la musique neumatique. Le système de notation le plus ancien est le développement d'un système d'accentuation purement mélodique (4). Les recherches dirigées en ce sens avec critique et prudence fourniraient sans doute d'intéressantes données pour l'histoire de l'accentuation ».

Encouragés par ces lignes que M. Lejay écrivait en 1897, les Bénédictins ont poursuivi leurs recherches, et, quelques années plus tard, ils en ont publié les résultats dans le tome vu de la Paléographie musicale (1901), et dans le tome I du Nombre Musical (1908). Ce point est acquis; il n'y a pas lieu d'y revenir (5).

(i) Revue critique^ 1897, p. 291.

(2) Jbid,y 1894, II, p. 350, art. de M. S. Reinach.

(3) Mémoire de la Société de linguistique^ v, 162.

(4) Revue critique^ 1892, l, p. 426, art. cité plus haut.

(5) Uemploi des accents comme notation musicale se retrouve dans les diverses séméiographies musicales byzantines du v« au vin** siècle. Celles-ci auraient, à leur tour, donné le jour aux notations orientales ; arménienne, géorgienne, syriaque, etc. Le R. P. J. Thibaut, de TAssomption, a exposé longuement cette théorie dans < Origine bysantim de la notation neumoHque de V Eglise latitui > ; et jusque-là on peut, en général, adopter son opinion.

Mais quand il prétend que la notation neumatique de l'Eglise latine dérive de la notation byzantine, ses preuves sont extrêmement faibles^ et il est impossible de le suivre. On peut voir, d'ailleurs, à cet égard, le compte-rendu de l'ouvrage par M. Gastoué, qui repousse la théorie du P. Thibaut sur le dernier point (Tribune de S. Gervat\ août 1907, p. 190-192). — Cf. encore le compterendu de P. Aubry sur Introduction à la Paléographie musicale bysantine par M. G^'sXo\yii{Tribune de S. Gcrvais^ août 1908, p. 191); le Dictionnaire Riemann

220. — Nous résumerons seulement en quelques lignes la conclusion qui s'en dégage pour notre thèse :

La preuve que Taccent tonique latin était une mélodie pure, une élévation mélodique, c'est que le signe de cet accent a donné naissance à un système complet de notation musicale où il n*a pas (Vautre rôle que eelui de représenter Vaeniiéy et l'accent grave ou punctum celui de figurer la gravité des notes.

Si l'accent aigu avait été seulement fort, sans caractère musical, jamais on aurait eu l'idée d'en faire servir le signe graphique à une notation musicale,

B. Concordance des accents aigus latins

avec les sommets mélodiques

dans l'ancienne musique liturgique occidentale.