TEMPS

Mesure

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iURE COMPOSA

Fig. 138

214. — Le rythme est donc le seul facteur de la mesure; plus encore, il lui donne sa durée : la marche du rythme est èùmire ou ternaire, nous venons de le voir, et c'est lui seul qui la détermine. D se prête volontiers dans le rythme mesuré à une marche r^^lière ; dans le rythme libre (chant gr^orien) il mélange, il varie, comme il l'entend, la longueur de ses pas.

215. — On a voulu expliquer cette loi de binarité et de ternarité par une prétendue exigence métrique, purement dynamique, de l'oreille qui aurait besoin, dit-on, d'un temps fort de deux en deux ou de trois en trois unités pour se reconnaître au milieu de la multitude des unités premières, et les grouper en mesures. Non, ce qu'exige l'oreille, nous le savons, c'est ce sentiment de longueur, de repos, d'appui même le plus minime, se produisant de deux en deux ou de trois en trois unités. C'est cette perception de l'appui et du repos, non celle du temps fort, qui lui permet de grouper, non en mesures, mais en rythmes vivants et complets (élémentaires ou composés) la poussière des unités premières.

216. — Â la lumière de ces faits, la mesure nous apparaît sous un aspect très différent de celui que les modernes se plaisent à lui attribuer.

Ils la décrivent en trois traits :

à) Temps initial fort, ictus métrique, frappé,

b) Apparaissant de deux en deux, ou de trois en trois notes,

c) A intervalles ^ux.

Or, de ces trois notions, une seule, la seconde, résiste à l'examen les faits, et encore en sort-elle toute transformée.

Là OÙ les modernes ne voient que le levé et le dernier temps d'une mesure, nous voyons l'élan, le début, le premier temps simple ou composé d'un r3rthme;

Là où ils voient le frappé et \^ premier temps fort de la mesure, nous voyons l'arrivée, la fin, le repos, le dernier temps d'un rythme.

217. — En chant grégorien, la mesure ne dépasse jamais trois temps ; elle n'est en définitive qu'«» temps composé, binaire ou ternaire, et nous préférons de beaucoup pour la désigner, cette dernière expression. Cependant si Ton conserve le mot mesure, nous n'y voyons pas d'inconvénient Alors il faut la décrire ainsi :

La mesure n'est qu'une partie de rythme ; elle est l'espace compris entre deux appuis ou ictus rythmiques. Lorsqu'elle est complète, elle commence sur un premier appui et va jusqu'au suivant exclusivement

Mesure

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a) Son temps simple INITIAL sert de point d'appui, d'arrivée à un rythme finissant (ictus rythmique) — . il est fort ou faible selon la volonté du rythme.

b) Cet ictus apparaît de deux en deux ou de trois en trois temps premiers, parce que, entre deux appuis, il faut nécessairement ui élan, un levé.

c) Il apparaît à intervalles égaux dans le rjrthme qu'on est convenu d'appeler mesuré, et à intervalles in^ux dans le rythme libre, celui des mélodies grégoriennes.

Nous n'avons pas besoin de dire que cette théorie du rythme et de la mesure s'applique au rythme libre ou au rythme mesuré, se développant d'après les lois ordinaires d'une marche régulière. Nous n'ignorons pas que le rythme n'est nullement tenu à cette succession calme et pacifique de ses mouvements; il a en luimême la faculté d'exprimer tous les sentiments qui peuvent ébranler le aieur de l'homme, depuis la paix la plus pure et l'ordre le plus parfait qui conviennent au chrétien chantant la louange

LE RYTHME ET LA MESURE. I23

divine Jusqu'aux tempêtes et au chaos des plus violentes passions. (11 n'est aucune partie de Tait où la relation entre Tobjet à exprimer et le moyen d'expression se montrent plus à nu que dans le rythme qui réalise le mouvement sous une forme saisissable à tout honune ( i ) >. En effet, le rythme a mille moyens pour exprimer les soubresauts et les chocs des passions. Mais rien ne prouve mieux que ces heurts l'existence des règles fondamentales que nous avons posées ; car il n'y a choc que parce que le rythme s'écarte sdemment des lois ordinaires qui relent sa marche; de même que le pauvre boiteux ne cloche désagréablement à trois temps que parce que la marche naturelle de l'homme est à deux

(1) GiVAERT. Histoire et théorie de la Musique de l'antiquité, 1 1, p. u8.