IA

La nombreuse nomenclature que renferme cette notice nous place (au moins en partie) sur un terrain tout à fait nouveau. Le nom même de Phazania paraît ici pour la première fois, appliqué au pays que toutes les relations antérieures désignaient, depuis Hérodote, sous la dénomination de pays des Garamantes, d’après sa capitale. Ajoutons que, tout en transcrivant la série géographique du triomphe de Balbus, Pline lui-même ne paraît pas se douter que la Phazanie et la contrée des Garamantes ne sont qu’un seul et même territoire; car, à quelques lignes de distance, ainsi qu’on

a pu le remarquer, il emploie le nom des Garamantes comme

quelque chose de distinct. Dans les autres endroits de son ouvrage où il est question de cette contrée, il n’emploie jamais non plus que le nom des Garamantes'. La même remarque peut s’appliquer à Denys le Périégète et à ses deux paraphrastes 2, et même à Ptolémée. Ce dernier jette vaguement, et sans aucun détail, le nom de Phazania parmi d’autres peuples obscurs situés à l’ouest de la région du Nil 3, tandis que c’est sous la rubrique Garamantes

que sont notées la métropole Garama et les autres places de la

même contrée4. Même dans Corippus. qui reproduit si scrupuleusement la forme indigène des ethniques africains, c’est encore le nom des Garamantes qui est employé, dans le seul passage où il soit fait allusion ù la contrée intérieure au-dessus des Syrtes r’. C’est seulement à partir des premiers historiens musulmans et des

1 Liv. V, cliap. iv, j). 9A7; liv. XIII. chap. xix, p. G9G, et passim.

2 Priscien, qui suit toujours de près le texte de son auteur, rend ainsi le passage (v. 901 et suiv.) :

Conlimto posl, lies sequilur Phazania tellus; liane habitant juxta Garamantes Debridæ clari.

Au lieu de Phazania , le texte porte fautivement Phaurusia.

1 Liv. IV, cliap. vu, p. 3o5, VVill). Le

nom est altéré dans les mss. On trouve dans quelques-uns À|atua, dans d autres «Pavana , lectures que toutes les éditions reproduisent. M. Wilberg a , dans la sienne . rétabli la vraie leçon , <l>a£ar«a , qui est indubitable. Elle s’est d’ailleurs conservée dans l’extrait d'Agathémère , liv. II , cliap. v.

4 Ptolém. IV. cli. vi, p. 29A et 997 sq. Wilb.

5 Johannix , I. V. 198, Rekker.

géographes arabes \ que le nom indigène de Fezzan a réellement pris place dans la géographie africaine.

Quoiqu’on ait cherché plus d’une fois à éclaircir le morceau qui nous occupe1 2, on ne saurait dire qu’on y soit entré bien à fond. H est vrai qu’on. n’avait qu’une connaissance très-incomplète de la topographie du Fezzan; et, à cet égard, il reste encore bien des lacunes, même après les reconnaissances récentes de MM. Barth , Overweg, Richardson et Vogel. Nous croyons néanmoins que l’on peut ajouter quelque chose aux identifications déjà constatées, et surtout qu’on peut suivre dans cette recherche, si restreinte qu’en doivent être encore les résultats positifs, une marche plus rationnelle qu’on ne l’a fait jusqu’à présent.

Pline commence par donner, d’après ce que l’on en savait de son temps, une idée générale des contrées qui sont au-dessus des Svrtes. C’est d’abord, à douze jours de la grande Syrte dans la direction de l’ouest, un canton tout entouré de sables et occupé par les Hammanientes ou Amantes. Nous verrions volontiers dans ce nom un ethnique forgé par les Romains sur le mot Hammâda , terme indigène par lequel on désigne, dans toute la zone nord de l’Afrique, de hautes plaines arides et pierreuses. Le Hammâda qui couvre le Fezzan au nord est un des plus connus et des plus remarquables 3. Il faut noter toutefois, que, parmi les tribus du district montagneux de Tarhôna (au sud-est de Tripoli), dont M. Barth a

1 Voy. Ibn Khaldoun. trad. par M. de Slane,t. I, p. îgt, 192, etc.

2 D’Anville en a dit quelque chose à la fin de son Mémoire de 17/16 sur les rivières de l’intérieur de l’Afrique (Acad, des inscr. t. XXVI, p. 81); mais, n’ayant pour moyen de comparaison que l’abrégé d’Edrisi connu sous le litre de Geographia Nubiensis , il ne pouvait aller bien avant. La relation de Hornemann, et.

plus tard, celles de Lyon et de Clap-

perton, élargirent le champ d’étude et

suggérèrent de nouveaux rapprochements à Malte-Brun (Précis , t. 1, p. 198 et suiv. 1812), à M. Wnlckenaër (Recherches sur 1’intér. de l’Afr. sept. p. 3 76 ) , à Mannerl ( Geogr. der Griech. und Rœmer, t. X . p. 57b, 1 8 a 5 ) , à M. Reichard (Le Niger, etc. trad. dans le Bulletin de lu Soc. de geogr. 3e sér. t. I, p. 202, 18/16), et peut-être à d’autres encore.

’ Voy. Barth, Travels and Discoveries in North and Central Africa , vol. I, p. 160. Cf. Ibn Khaldoun, t. I. p. 191.

lie LE NORD DE L’AFRIQUE DANS L’ANTIQUITÉ.

donné la liste, nous trouvons des Hantadal 1 ; mais il n’est pas dit si cette tribu est d’extraction berbère ou de sang arabe. Dans ce dernier cas, que, d’après divers indices, nous croyons le plus probable, elle n’èst entrée en Afrique que longtemps après l’époque des Césars.

S il peut rester quelque doute sur cette dérivation du nom des Hammanientes , il n’y en a pas sur les Troglodytes , dont la mention vient ensuite; l’indication ne peut se rapporter qu’aux habitants des monts Ghariân (dans le sud de Tripoli), signalés en effet comme habitant des demeures creusées dans le sol2. Pline est parfaitement exact en ajoutant que, lorsqu’on suit cette route des Hammanientes au canton des Troglodytes, on a au-dessus de soi, dans la direction du désert (à sa gauche ou au sud), le pays des Phazaniens. Il ne l’est pas moins en plaçant Cydamus à la hauteur de Sabrata (e regione ) dans l’intérieur; il y a longtemps, en effet, que la Cydamus des Romains3 a été reconnue dans la G’hadamès actuelle4, centre commercial très-important, situé à dix ou douze journées en ligne directe, vers le sud-sud-ouest, du site bien connu de l’ancienne Sabrata5. Pline nomme ici Alele et Cillaba, à ce qu’il semble comme deux des localités les plus notables de la Phazanie. Le rapprochement que l’on a fait entre Cillaba et Zouïlah est très-douteux, pour ne pas dire plus. Nous préférerions encore Zeïla, nom que les peuples du Soudan donnent à Mourzouk, la capitale actuelle, et

' Barth, vol. I, p. 69.

2 Schlozer’s Briefwechsel , cité par Bruns. Bcschreih. von Africa, tome VI, page 356, 1799; Bruce, Travcls, tome 1, p. ccxLviii , 1806; Lyon, Travels, p. 25; Delaporte, dans les Mèm. de la Société de géogr. t. II, p. 66. i825; Barth, vol. I, p. A 8; Mohammed el-Tounsy, Voyage au Ouadây, trad. de l’arabe par le docteur Perron, p. 676; Dickson, Journey from Tripoli to Blindâmes , dans le Journal de ta

Société de géograph. de Londres , t. XXII.

3 Cidama , dans Procope . De Ædif VI ,

ni , p. 1 1 2.

1 D’Anville , A cad. des ins. XXVI , p. 76.

La Tripoli Vecchio des gens de mer, à dix-huit heures de Tripoli en remontant la côte à l'ouest. On. peut voir sur cette localité notre mémoire sur les anciens sites de la Tripolilaine, Berne archéologique, décembre 1861, p. A 1 7 .

quelquefois au Fezzan tout entier1, sans toute loi s mettre beaucoup plus d’importance à cette seconde synonymie qu’à la première. Ce sont de ces rapports que l’on peut, avec toutes réserves, indiquer dans le discours, mais qui reposent sur une base trop peu sure pour qu’on doive leur donner place sur une carte de géographie comparée. Une vijle que Békri mentionne sous le nom de Hal on lloll, à une journée de Ouadan (vers l’ouest probablement ou le sud-ouest2), semblerait offrir plus de ressemblance avec Aide.

L'Ater Mous, qui se prolonge à l’ouest de la Phazanie, ne peut être que la chaîne de montagnes volcaniques qui couvre le fond de la petite Syrte (le golfe de Kabès) à la distance d’une vingtaine de lieues, et que les indigènes connaissent sous la dénomination générique de montagnes de Nefouça3. Le caractère et l’aspect de ces montagnes justifie le nom quelles avaient reçu des soldats romains. L’appellation de montagnes Noires (Djebel Assoiul) , tant parmi les pasteurs arabes que chez les Fezzanis, est, du reste, fréquente clans cette partie de l’Afrique, aussi bien au sud-est et à l’ouest qu’au nord-est et au nord du Fezzan4. Le Mons Niger, que Pline relève un peu plus loin parmi les noms qui figuraient au triomphe de Balbus, n’est peut-être qu’une autre forme du même mot appliquée à la même chaîne.

Les trois noms qui suivent celui du Mons Ater, cr d’abord un «désert, puis Telgæ, Débris et sa source chaude, et enfin Gamma, n se rapportent bien évidemment aux stations successives d’un même itinéraire (celui de Balbus, selon toute apparence), dont Gara ma est le terme. Plusieurs raisons nous portent à penser que cette

' Hornemann, trad. fr. p. 168; Mohammed el-Tounsy, Voyage au Ouadày, trad. de l’arabe par le docteur Perron, p.589.

* Békri , trad. par M. Quatremère .

p. a'.] (p. 3 o de la trad. de M. de Slane). Nous 11e retrouvons pas ce lieu dans nos relations européennes,

1 lbn Klialdoun, t. I, p. 280.

4 Hornemann , p. 87 et 1 G8 de la trad. fr. ; Burckhardt, Nubia, p. 443; Denham and Clapperlon, Travels and Discoveries in Northern and Central Africa, vol. I . p.36 , 38, édit, in -8°, Lond. 1 828 ; Bartb . Travels, vol. I, p. 54 et 210; etc.

ligne de route entre le littoral et Garaina est précisément celle que la grande expédition scientifique de i85o a suivie, et que M. Barth a décrite dans sa relation. C’est encore, sinon tout à fait la plus directe K du moins la plus habituelle. Les restes nombreux de constructions romaines de diverses époques qui existent dans toute son étendue, et, qui plus est, les bornes milbaires que M. Barth y a retrouvées sur plusieurs points, en même temps qu’ils montrent qu’après l’expédition victorieuse de Cornélius Balbus et celle du règne de Vespasien 2, la Phazanie devint pour les Romains un établissement permanent et une véritable possession, prouvent que cette route fut celle que les Romains adoptèrent. Le Ouâdi Talha, à deux journées au sud-est de Mizda, pourrait bien y marquer l’emplacement de Telgœ ; M. Barth y a vu les ruines d’un château romain3. H y a aussi, à deux journées et demie plus au sud, un Ouâdi Tolâgga, que le voyageur dépeint comme « une belle vallée, rc richement revêtue d’une grande variété d’arbres et de buissons4, n Dans cette contrée, comme dans toutes les autres oasis du nord de l’Afrique, les ouâdis ou vallées qui coupent l’aride uniformité dii désert sont les seuls lieux où puissent se former des villages et des villes. Débris, signalée par sa source chaude, reste jusqu’à présent inconnue, à moins qu’on ne vienne à la reconnaître dans Edéri, ville aujourd’hui déchue, mais autrefois très-importante, située sur la même route dans une des plus riches vallées du Fezzan, à trois journées en avant de Djerma 5. Quant à cette dernière place, dont les auteurs arabes parlent encore comme de la capitale du Fezzan, elle est aujourd’hui complètement ruinée0. Sa

1 M. Prax, dans un mémoire sur ta régence de Tripoli, a fait connaître, d’après des informations indigènes, trois routes commerciales de Tripoli à Mourzouk.

Celle de Mizda (décrite par M. Barth) est de vingt-quatre journées; les deux autres sont de vingt et une et de vingt-six journées. ( Revue de l’Orient , t. VII, i85o. p. -267.)

La journée moyenne est d’environ 8 de nos lieues communes, a5 milles romains.

5 Ci-dessus, p. 1 13.

1 Travéls, vol. I . p. 1 1 3.

4 Ibid. p. 1 a3.

Ibid. p. i46.

" Vogel en a déterminé la latitude par eh” ah', à 1 3° 8' :>3’ est de Greenwich.

situation, au milieu d’une grande et populeuse vallée, justilie bien le rang qu elle a gardé si longtemps dans le pays. M. Barth y a retrouvé des restes de constructions romaines, les dernières que l’on ait rencontrées dans le Fezzan l. Cette découverte intéressante nous montre que les Romains avaient étendu jusque-là (à près de 600 milles de la côte) leurs établissements de la Phazanie, lait assurément très-remarquable, que 11’a cependant mentionné aucun des écrivains qui nous restent de la période impériale. 11 n’est pas (ait mention non plus dans les Itinéraires de la route qui conduisait à Gamma, et dont une partie au moins était mesurée par des bornes milliaires. Ces établissements, aussi bien que les postes élevés sur toute la route, sont postérieurs au temps de Pline. Ils 11e remontent sûrement pas au delà du règne de Domitien, signalé par plusieurs expéditions militaires dans ces contrées2; peut-être même sont-ils plus récents. On n’a, jusqu’à présent, trouvé dans le Fezzan que deux inscriptions romaines, l’une à Bondjèm, sur la route de Lebidab à Sokna 3, l’autre dans le Ouàdi Taboniyè, au pied delà montée septentrionale du Hammâda 4 ; la première est du règne de Septime Sévère, la seconde d’Alexandre Sévère, l’une et l’autre, conséquemment, du premier quart du 111e siècle.

Ce qui suit dans Pline n’est plus que la simple énumération des noms de villes, de peuples, de rivières et de montagnes, dans l’ordre même (c’est Pline qui en fait la remarque) où ils figurèrent au cortège triomphal de Cornélius Balbus. Mais quel était cet ordre? Rien ne l’indique, ou plutôt il 11e semble pas qu’il représente rien de régulier, du moins comme arrangement géographique. Nous nous bornerons donc à y relever un certain nombre de correspondances qui nous paraissent très-probables, sinon cer-

Ouduey n’avait donné pour la latitude que a6° 9' 5o ". Mourzouk, la capitale actuelle, est à trois journées de Djcrnia vers le sud-est.

1 Travels, vol. 1 , p. 1 50.

2 Ci-dessus, p. 4y, et Ptolém. liv. I, chap. vin.

' Lyon, Travels in Norlliern Africa, p. 66. Lond. 1891, in-4“.

'' Barth, vol. I, p. i3o.

laines, sans en étendre le.cercle, connue d’autres Font fait, an delà des limites mêmes de la Phazanie.

Le premier mot de la liste, Tabidium, nous parait n’ètre autre chose que la forme latinisée du nom de Taboniyé, que nous avons cité tout à l’heure pour ses ruines romaines. L’inscription latine que M. Barth y a lue désignait une ville de la localité, dont le nom est entièrement effacé ce serait notre Tabidium. Il est possible qu’une exploration de cette vallée, plus complète que n’a pu la faire M. Barth, y fasse retrouver d’autres restes, peut-être d’autres inscriptions, qui serviront de vérification à notre conjecture. Le peuple dont le nom est écrit Nileris dans les éditions, et Niliebres dans une meilleure variante, se retrouve dans le cosmographe Ethicus (seconde moitié du ivu siècle) et dans Orose son copiste, sous la double forme Nalauri (ou Nalavri ) et Nalabres, parmi les tribus qui touchaient à la limite méridionale de la Tripolitaine 1 2; mais la correspondance berbère du nom est incertaine. Les Enipi sont indubitablement les Nycpii dont Ptolémée indique l’habitation à la hauteur de la grande Syrte, dans l’intérieur3; mais nous ne connaissons pas leur synonymie indigène. Thapsagum pourrait bien être Tassava, place dont parle Edrisi comme de la ville la plus considérable du Fezzan après Djerma 4, et que M. Barth a traversée dans son itinéraire de Mourzouk à Ghât5. Le nom des Nannagi, ou, selon une autre leçon, Dannagi , rappelle d’une manière frappante celui des Denhadja, tribu de la race de Kétama, bien que l’habitation des Denhadja n’ait, été connue plus tard que dans le Maghreb occidental G. Boïn est indubitablement

1 Barth , I, p. 1 3o.

2 Plolémée (VI, oh. vi,p. ‘290, VVilb.) a des Natembres au nord des monts Ousargala, conséquemment aux environs du Bagradas supérieur.

3 Plolém. liv. IV, cliap. m. p. a65, 17,

cl 366, 1G, VVilb.

" Edrisi , t. I , p. 1 1 , Jaub.

5 Travels, vol. I, p. 179. 0 C'est enffcore, dit le voyageur, une des places cries plus riches et les plus importantes du ce pays, n Elle est à douze ou treize heures de Mourzouk vers l’ouest.

0 Hui Khaldoun, t. I, p. 391; Edrisi, I, 3 ah.

Bondjem, comme on l’a reconnu depuis longtemps; nous avons parlé précédemment1 de la construction romaine que le capitaine Lyon y a trouvée, avec une inscription du temps de Septime Sévère. C’est sûrement la Ovavias de Ptolémée 2. Une station du nom de Méchaal, à cinq faibles étapes vers le sud de Mizda, et plus à l’ouest, à ce qu’il semble, que la route de M. Barth 3, pourrait faire penser à Maxala. La ville de Zizama doit indubitablement se chercher dans le Ouadi Zemzem , la principale des vallées qui portent à la grande Syrte les eaux de la contrée comprise entre les monts Ghariân et le Hammàda4. Les montagnes de Ghariân, que nous venons de nommer, et qui font partie de la grande chaîne littorale de cette région tripolitaine, sont les Gyri moules de Balbus, nom que Ptolémée écrit Ytpyvpis, ou, selon quelques manuscrits, Tipyipt, en y indiquant, ce qui est exact, la source du Cinyps 5. C’est une partie des monts Néfouça6. Un récent voyageur arabe

1 Ci-dessus, p. 119.

2 Liv. IV, chap. VI, p. 297, 29, Wilb.

3 Ce lieu est mentionné comme une plaine avec trois puits, dans le journal d’une expédition des troupes tripolitaines contre un village des monts Ghariân, en 1810; dans Walckenaër, Recherches sur l’intérieur de l’Afrique sept. p. 672.

4 Barlh,vol.I,p. îaiet i32;cf.Lyon, p. 65 ; et Voyagedu scheikliet-Tidjani , trad. de l’arabe par M. A. Rousseau, p. 161.

5 Plolém. liv. IV, chap. vx, p. 293, 6, Wilb. Seulement, par un déplacement qui est commun à tout le tracé de sa carte d’Afrique, Ptolémée avance bien loin dans les terres ce qui, par le fait, est bien près de la côte. Ceci reviendra plus tard. Dans un autre endroit du même livre (ch. m. p. 26b, 5), Ptolémée fait sortir le Cinyps d’une source nommée Acapc, dans le mont Zuchabari ou Chusamburi (les lectures varient). Sur la carte

itinéraire du docteur Barth (vol. I , p. 1 7) , l’extrémité orientale de la chaîne de Ghariân, où est la source du Ouâdi Ka’an ou Cinyps (ci-dessus, p. 5i), est nommée Bondâra. On a rattaché le nom des monts Ghariân au mot arabe ghâr, caverne, à cause des grottes nombreuses dont celte montagne est percée, et qùi servent, surtout en hiver, de retraite aux habitants. M. Barth (vol. I, p. 48) met en doute la justesse grammaticale de cette dérivation. Sans rien préjuger sur ce point d’étymologie , nous ferons remarquer que , dans les généalogies berbères, une des tribus de la région des Syrtes porte le nom de Ghariân (Ibn Khaldoun, t. I, p. 275), nom que celte tribu aura pu donner à ces montagnes, aussi bien que le prendre d’elles. Enfin il ne faut pas oublier la signification berbère du mot [jura, que nous signalons dans le texte.

écrit Ghiriân1. Dans quelques dialectes berbers du nord de l’Afrique , comme ghiri eu sanscrit, gara en slave et en basque, har en hébreu, etc. etc. gara signilie montagne 2. Ptolémée a un mont Garas dans la Mauritanie Césarienne à la source de YAudus 3, qui trèscertainement est une partie de notre Djerdjéra (ou Djurjura); ce dernier nom est absolument identique au Girgyris du Cinyps. Le mot se retrouve dans d’autres pays que l’on peut regarder comme appartenant, au moins par leurs origines, au domaine de la famille berbère 4.

Nous pouvons ajouter dès à présent,’ pour n’avoir pas à revenir sur la nomenclature purement topographique de la Phazauie, qu’outre les villes de Vanias et de Garama, qui lui sont communes avec la liste de Balbus, Ptolémée y indique cinq autres places : Gelanus, Sabœ, Buta, Bedirum et Tlmmelitha. Sabœ se reconnaît immédiatement dans Sébha, place importante sur la route orientale de Mourzouk à Tripoli5 *. On y voit des ruines antiques aussi considérables, selon un rapport indigène, que celles de Lebdah °. On peut, sans trop de risque, chercher Bedirum à Bédîr7, lieu qui fournit de sel le pays environnant; les trois autres localités sont inconnues.

1 Mohammed el-Tounsy, Voyage au Ouadây, trad. de l’arabe par le docteur Perron, p. 571, 1 85 t.

2 Bayle Saint-John , Adventures in tlie Libyan Desert, p. i52, Lond. 1849; cf. Lyon, Travels, p. 209.

1 Liv. IV, chap. 11, p. 256, Wilh.

4 II y a un Djebel Gbîr dans le désert

des Ababdèh, à l’est du Nil d’Egypte

( Hekekyan Bey, Noies on thc easlern De¬

sert of Egypl, dans le Journal of thc As. Soc. of Bêtifiai, vol. XVII , p. 587, 18/18) ,

et de remarquables rapides que renferme le Nil , à une vingtaine de lieues au-dessous de Khartoum , sont formés par une chaîne de rochers qu’on nomme dans le pays Djebel Ghèrri. (Russegger, Heisc, t. 11, 1" partie, p. 007, i843.)

5 Voy. ci-dessus, p. 1 18, n. 1.

0 Delaporte, dans les Mcm. de la Soc.

de ficofir. t. Il, 1825, p. 75, in-4°.

7 Lyon , Travels, p. 211. Nous suivons l’orthographe de la carte. Bédîr est à l'est de Mourzouk, sur la route de Zaouîlah.

QUELLES NOTIONS NOUVELLES SUK L’AFRIQUE SE PRODUISENT CHEZ LES HISTORIENS ET LES GÉOGRAPHES UE L’EPOQUE ROMAINE ANTERIEUREMENT À PLINE.

ARTICLE PREMIER

SALLUSTE (VERS A5 AVANT J. C.). - LES POPULATIONS DE LA REGION DE L’ATLAS.

On vient de voir quel fut le progrès des armes romaines en Afrique, dans l’espace de près de deux siècles à dater de la prise de Carthage; nous allons chercher rapidement quelles traces de ces récentes acquisitions de la géographie positive se montrent dans les écrivains de cette période, antérieurement à Pline, qui les résumera toutes.

Quelques-uns dè ceux qui pouvaient nous apporter les notions les plus étendues ne sont malheureusement pas arrivés jusqu’à nous. Nous avons déjà dit combien est regrettable la perte des parties de l’histoire de Polybe consacrées à la troisième guerre punique. Il y aurait eu sûrement aussi beaucoup à apprendre dans l’histoire générale qu’avait écrite Cornélius Nepos, et dans les descriptions géographiques qu’il y avait jointes. Aujourd’hui les seuls auteurs chez lesquels nous pouvons chercher les indices de l’accroissement dû aux conquêtes romaines en Afrique sont, parmi les Grecs, Strabon, et, chez les Latins, Pomponius Mêla.

Avant eux, cependant, il est naturel de demander à l’historien de Jugurtha quelles notions précises il a pu recueillir sur les populations de la région atlantique auxquelles avait commandé le puissant roi de Numidie.

O11 sait dans quelles conditions favorables se trouva Salluste. Ollicier de César durant la guerre que celui-ci lit à Juba l’Ancien,

et, après la chute de Juba (en l’année /i6 avant notre ère), promu au poste de gouverneur de la nouvelle province formée des Etats du roi numide1, il eut toutes les facilités possibles pour réunir des informations exactes sur le pays et les populations. Sa curiosité s’était surtout portée vers leurs origines, et il nous apprend luimème qu’il s’était fait traduire ce que renfermaient, à cet égard, des livres, écrits en langue punique, que l’on attribuait au roi Hiempsal, père et prédécesseur de Juba 2. Nous avons donc ici au moins un reflet des traditions relatives aux peuples de l’Atlas, dans leur rédaction la plus ancienne; et, bien qu’on y reconnaisse l’influence des légendes carthaginoises, on ne laisse pas d’y trouver certaines indications bien réellement indigènes, qu’il est intéressant de rapprocher de celles qu’a réunies plus tard Ibn Khaldoun, l’historien musulman des nations berbères. Si concis que nous devions être sur ce sujet, nous ne pouvons nous dispenser de faire ressortir ces rapports, qui tiennent, après tout, à l’ethnologie générale du nord de l’Afrique.

Originairement, écrit Salluste, l’Afrique fut occupée par les Gélules et les Libyens, peuples incultes et farouches, qui se nourrissaient de la chair des bêtes sauvages, ou, comme les troupeaux, de l’herbe des champs. Plus tard, lorsque Hercule fut mort en Espagne, et que son armée, composée de peuples divers, se fut dispersée faute d’un chef unique, des Mèdes, des Perses et des Arméniens, passèrent en Afrique sur des navires et vinrent occuper les lieux voisins de la Méditerranée3. Les Perses, cependant, se rapprochèrent davantage de l’Océan, et là, faute d’autres matériaux, ils se firent des cabanes de leurs barques renversées. Les demeures des paysans numides, appelées mapalia, ont gardé, dans leur construction allongée et dans la forme arrondie du toit qui les couvre, la trace de cette origine. Peu à peu les Perses se mêlèrent aux Gênée, Nostrum marc; un peu plus loin il emploie la dénomination de mare A/ri-

1 Ci dessus, p. io3 et 106.

J Bell. Jugurlli. S 1 7, p. 1 09 , ed. Hip. Salluste nomme ici la Méditerra-

rnm.

Iules par des mariages; el, comme ils avaient longtemps erré de pays en pays, ils se donnèrent eux-mêmes le nom de Numides. Les Gétul es habitaient au midi une contrée voisine des plages que brûle le soleil; les Libyens étaient plus rapprochés de la Méditerranée. Ce fut avec ceux-ci que se mêlèrent les Mèdes et les Arméniens. Ils durent à leur voisinage de l’Hispanie, dont ils n’étaient séparés que par le détroit, d’avoir bientôt des villes. Peu à peu les Libyens altérèrent le nom des étrangers, et, au lieu de Mèdes, ils les appelèrent en leur langue barbare Maures ( barbara lingua Mauros, pro Médis, appellanles). Les Perses, de leur côté, se multiplièrent rapidement; et une partie d’entre eux, sous le nom de Numides, se détachant du gros du peuple, vint occuper, à proximité de Carthage, le pays qu’on nomme la Numidie. Par la suite, les Maures et les Numides réunirent leurs forces et étendirent leur domination sur les peuples voisins, principalement sur les Libyens, moins belliqueux que les Gétules. Les Numides en vinrent à posséder en grande partie la région basse de l’Afrique; tous les vaincus se fondirent alors dans la nation dominante et en prirent le nom. Ces événements sont antérieurs au temps où les Phéniciens fondèrent sur le bord de la mer des colonies qui furent bientôt ou la force ou l’honneur de la mère patrie.

Tel est, en abrégé, l’exposé de Salluste. 11 faut reconnaître qu’au total la valeur historique en est très-mince, et que, si les livres puniques de Hiempsal n’avaient renfermé que de pareils contes, il y aurait peu à en regretter la perte.

L’origine d’une grande partie des populations de l’Atlas rapportée aux débris d’une armée de Perses, d’ Arméniens et de Mèdes, conduite en Hispanie par Hercule; la création du nom des Numides (nom purement grec, qui ne peut remonter au delà du ivc siècle avant notre ère) attribuée à ces immigrants perses et reportée à une antiquité fabuleuse, de même que le nom de Maures; qui est d’origine punique, est supposé de création libyenne; les mapalia des montagnards de l’Atlas construits à l’imitation d’un na-

vire toutes ces circonstances, évidemment controuvées ou singulièrement puériles, accusent une complète absence de discernement historique. On y voit l’intention d’expliquer les noms et les choses du pays; mais cette explication, tout à fait dans l’esprit oriental, est basée sur les légendes populaires, non sur la recherche des faits. Tout cela est, en définitive, beaucoup plus carthaginois que berbère -.

Ou a voulu expliquer de différentes manières la présence assez peu attendue des Arméniens, des Mèdes et des Perses, dans les traditions qui se rapportent aux peuples de l’Atlas. L’abbé Mignot 1 2 3 pense que ces noms, dans les écrits puniques où Salluste a puisé, ne se rapportaient pas aux nations que l’historien a désignées, mais à des peuplades cananéennes ou syriennes; il croit y reconnaître les Araméens, les Madianites et les Phéréséens. M. Movers ne serait pas éloigné de croire que les nations nommées par Salluste ont pu être en effet représentées dans les colonies phéniciennes du nord-ouest de l’Afrique par les troupes mercenaires qu’y envoyait Sidon 4 ; d’autres, qu’elles y auront été conduites par quelque ancien conquérant asiatique 5. Tous ces systèmes sont évidemment insuffisants et peu vraisemblables. Aujourd’hui que la publication d’une partie des écrits d lbn Khaldoun nous a ouvert les sources de l’histoire des pays berbères, nous pouvons y puiser un éclaircissement beaucoup plus simple, plus naturel, et qui a

1 Par leur forme extérieure, les tentes des nomades de l’Atlas rappellent encore aujourd’hui les mapalia des anciens Gélules. ffTheir form is somewhat similar trto that of a boal with ils keel upwards,» dit M. Drummond Hay dans sa relation des Arabes du Maroc, Western Barbary, its wild Iribes, etc. ch. iv, p. 95. Lond. 18 bit.

2 Sur la tradition mythique des expé¬

ditions de l’Hercule tyrien , et pour la

confrontation des auteurs anciens à ce sujet , on peut voir le savant commentaire de M. Movers sur celte page de Salluste . Dns Pheenizischc Altcrthum, l. II, 2e partie, p. 112 et suiv. Berlin, i85o.

3 Au tome XLII des Mémoires de V Académie des inscriptions.

“ Dns Phœniz. Altherlh. II, il, p. h.

C’était l’opinion de feu Saint-Martin .

au tome XII des Nouveaux Mém. de l’Acad. des inscr. i836.