Gir notissimus amnis

Ælhiopum , simili mcntilus gurgite Nilimi.

(Prim. Consul. Slilichonis, v. 959. )

SECTION VIII

un

c’est du Nil mauritanien que Corippus entend parler, lorsque, parmi les tribus africaines qui accourent de toutes parts se ranger contre les généraux de Justinien sous le drapeau de l’indépendance nationale, il cite les guerriers des bords du Nil b La tradition subsistait

encore au temps des Arabes, car on en trouve la trace dans l’Edrisi1 2.

Les Romains eurent encore sur la source du Niger d’autres détails provenant apparemment d’informations différentes. Pline sait que le canton d’où vient la rivière était entre les Ethiopiens Tarelei et les Œcalicœ 3. Ce dernier nom est aussi dans Ptolémée 4, mais dans une position qui paraît un peu différente, quoique se rapportant à la même région, comme nous le montrerons. Il y a grande probabilité que le nom qui est ici écrit Tarelei ne diffère pas de Fercala, canton cité par Léon, et qui se retrouve dans des itinéraires arabes plus récents, entre Tafilelt et l’Atlas5 *. L’historien Dion- Cassius (première moitié du nie siècle) , dans un passage qui nous a été conservé par Xiphilin et par Zonare G, dit que le lac d’ou sort la rivière qui est regardée comme l’origine du Nil est dans la Macennitis. Il s’agit ici du territoire des Meknêças, dont l’emplacement aux deux côtés du haut massif de l’Atlas, entre Fez et Tafilelt, nous est en effet bien connu 7 . Cette dernière indication nous ramène précisément au canton où la relation de Suetonius Paulinus nous a fait connaître la source du Ger.

Maintenant, voici Ptolémée qui nous apporte à son tour la mention d’un ffeuve Niger sur les confins de la Gétulie. Nous allons voir s’il est possible de rejeter cette rivière en dehors de la région où coule le Niger de Juba et le Ger de l’expédition romaine de 61.