LES DROITS ET LES PRIVILÈGES FÉODAUX

La corvée n'était pas le seul reste de rancien servage qui ait soulevé les colères populaires ; môme après Voltaire, il restait une foule de privilèges fort humiliants pour la partie travailleuse du pays. L'énumération en serait fastidieuse ; d'ailleurs, il était des droits seigneuriaux connus dans certaines provinces et ignorés en d'autres. Nous nous bornerons donc à relever, dans les cahiers des paroisses du bailliage de Douai et Orchies, les privilèges locaux dont les signataires demandent la suppression (1).

Aux privilèges financiers d'abord. Nous avons déjà dit que la noblesse et le clergé étaient exempts des taxes sur la terre. Or, comme ces deux classes de la société étaient propriétaires des deux tiers du sol de la France, on s'explique pourquoi les propriétaires de l'autre tiers, obligés de faire face à toutes les dépenses de l'Etat, étaient si lourdement imposés. De même pour les impôts indirects et les droits de

(1) Dans Tanalyse que nous faisons plus loin des cahiers de l'Artois, du Hainaut, du Cambrésis, du Boulonnais et du Oalaisis, on trouvera d'autres privilèges.

ilation sur les routes : tout ce quiappartenait aux deux îs privilégiés échappait aux droits. On comprend com-

cette situatiou pesait à la partie travailleuse de la m. Tiers-Etat des villes, Tiers-Etat des campagnes sont limes à protester contre ces privilèges.

Tiers-Etat de Douai demande n la suppression etl'abo- 1 de toutes exemptions et ]>rivitèges péciiniaires relatljnt aux Impositions foncières, ainsi que de tous droits roi, même sur les consommations, soit en faveur des siastiques ou nobles, soit en faveur des officiers de ature, des militaires, des employés dans les finances du et de toutes autres personnes, sans exception quellie *.

, voit, par cette liste, combien les privilégiés étaient }reux.

chies est plus pressante encore. Cette ville voudrait que npôts fussent payés par tous les membres de l'État, à jrtion de leurs facultés, « sans aucune distinction d'ordre, ng, de noblesse, ni égard aux qualités, offices ou privi-

quelconques ». Les immunités u demeureront éteintes voquées à toujours ».

cahier d'Orcbies insiste longuement sur « les exemp-

dont jouissent sur toutes les denrées de consommation antité d'autres objets, l'ordre du clergé et de la noe, la magistrature, les officiers de chancelleries, les cipalités, les administrateurs, fermiers généraux, et

le nombre prodigieux des préposés au recouvrement nances, les abbayes, couvents et communautés de l'un

l'autre sexe, tous les corps d'arts et métiers ». Le ■r estime que la suppression de ces privilèges « redonau corps de la nation une vigueur et un encourage-

dont il est privé depuis si longtemps et dont le retour issi nécessaire que désiré b .