CAHIERS BÊ LA NOBLESSE DU GALAISIS

cation tiationàlé propôttiotiïiéB sMx besoins de chaque canton dn îoyanine ; qu'il soit pourvu à ce que tous les moyens d'instruction y soient répandus.

La noblesse de Calais ne songe pas seulement aux citoyens, elle étend son esprit de fraternité jusqu'aux nègres de nos colonies :

Le député, dit*-elle, ne bornera pas son zèle à faire reconnaître les droits des individus qui peuplent la France, et se rappellera que, dans un autre hémisphère, il est plusieurs centaines de milliers d'hommes qui, sous l'autorité du monarque des Francs, gémissent dans les fers de l'esclavage éternel et réclament en vain, depuis deux siècles, la jouissance du premier bienfait de la nature, de la liberté ; justement indigné de cet outrage fait aux droits de l'humanité, il demandera qu'il soit établi une commission chargée d'examiner les moyens de proscrire la traite des nègres et de préparer la destruction de l'esclavage dans nos colonies.

Après avoir défendu à son député de voter aucun impôt ou emprunt avant que les droits du pays aient été reconnus et les doléances de la nation écoutées, la noblesse termine ainsi son cahier :

« Tous les membres qui composent cette assemblée, se » confiant à la grandeur d'âme de leur prince, se flattent, » avec le reste du royaume, qu'il écoutera favorablement I) les justes plaintes qui vont lui être adressées ; que dé- » daignant le dangereux attrait de régner sur les débris » des lois politiques, il érigera lui-même le monument de » la liberté française et posera la limite salutaire où » s'arrête le pouvoir souverain, se réservant alors de sa » puissance seulement la portion qu'il doit en conserver » pour la félicité de ses sujets et qu'il est si digne d'exercer. » Louis XYI, Texemple et l'admiration de tous ceux que » le ciel destine à porter le sceptre adoré ^ sa nation,

» dont il aura fondé le bonheur, obtiendra le titre glorieux » et non mérité jusqu'à lui, de restaurateur des droits et » des privilèges de ses peuples. »

Admirables et belles paroles que le Roi, malheureusement» ne sut point entendre ! SU avait écouté ces conseils, s'il avait compris ces ardentes aspirations, s'il avait compris les espérances mises en lui, la Révolution aurait été évitée, ou plutôt il l'aurait dirigée et conduite sans secousse. 11 a préféré écouter la cour, les grands seigneurs qui vivaient des abus dont on se plaignait; il a été brisé. On ne se défend pas contre un courant semblable à celui de 1789 (1).

(1) On sera heureux de connaître les noms des auteurs de ce beau cahier de la noblesse du Calaisis ; ces noms sont à l'appendice avec ceux des signattires d^autres doléances.