CAHIER DU CLERGÉ DE MONTREUIL

Il n'y a que 21 articles dans ce cahier, mais tous marqués au coin d'un bon sens fort pratique. Peut-être aujourd'hui ces bons curés de Montreuil, curés à la Béranger, sentiraient-ils un peu le fagot, mais, certes, ils n'auraient pas d'ennemis parmi leurs ouailles.

Ce clergé ne se contente pas de demander que les États- Généraux se réunissent souvent, tous les trois ou cinq ans, comme on le demande ailleurs, il estime qu'il faut les convoquer chaque fois qu'on veut augmenter ou créer un impôt ou émettre un emprunt. En s'élevant contre la vénalité des charges, on affirme que a les charges lucratives tirent du public un intérêt plus que quadruple » . Quant à l'impôt, on le veut unique, tout le monde devrait le payer sans égard aux privilèges et aux exemptions. Toutefois on désire que les matelots, (( sujets intéressants pour l'Etat, n'habitant que des sables, n'ayant de ressources que le produit incertain de la pêche», soient exempts. A propos de ces mêmes ma-

telots, on dit que la milice maritime fait déserter les sujets et dépeupler les campagnes.

Les vagabonds, gui abondaient alors, sont Tobjet de plaintes. Le monopole des voitures publiques est appelé un « privilège odieux » qui mérite une proscription sans réserve, car il assujettit les voyageurs à des visites, à des examens, à des permissions et à des retards.

Les affaires du clergé tiennent tout naturellement une grande place dans le cahier. La situation précaire des prêtres est longuement exposée; en regard on met la richesse des abbayes, surtout des abbayes en commende. Le clergé de Montreuil nous donne des chiffres édifiants ; il y avait en France « 650 abbayes d'hommes, plus de 250 abbayes de filles et combien de prieurés? donnés à des prieurs, abbés ou abbesses ne résidant pas dans leur couvent et dépensant au dehors les dîmes qu'ils percevaient cependant pour Tentretien du culte». Mêmes plaintes contre Tordre de Malte, «qui n'est ni de l'Etat, ni dans TEtat, y possède des biens immenses et jouit de privilèges et d'exemptions qui sont des abus encore plus criants».

Ceci est déjà fort révolutionnaire de la part de prêtres. Nous passons cependant bien des choses que nous avons vues ailleurs. Il faut citer cependant ces passages, relatifs à l'instruction publique ;

Bien de plus intéressant pour l'ordre public et les bonnes mœurs que l'instruction des enfants. Les habitants ne sont qu'autorisés à se procurer des maîtres d'école, la loi doit les y obliger.

Eh! mais, ils vont loin les curés du Montreuillois 1 aujourd'hui, ce langage attirerait les foudres de certaines sectes à celui qui le tiendrait.

Plus loin :

H est d^one égale nécessité de pourvoir de collèges nombre de villes où les sciences sont négligées, faute d'enseignement.