CHAPITRE IV LE DEUIL ET LA RÉSURRECTION

J'ai tâché de définir par quelques traits l'âme de cette région, l'âme du peuple qui l'habite. L'âme du peuple et l'âme de la région sont toutes semblables. C'est un sol fécond mais rude par la nature et le climat ; il ne peut être conquis que par des volontés ardentes et des esprits réfléchis.

Ce contraste n'est pas propre à notre région. Un jour le grand citoyen de Lyon, Aynard, cherchait à me décrire le Lyonnais, et ses mots, par comparaison, semblaient s'appliquer à l'homme du Nord. Il est, disait-il, « de cœur chaud et d'aspect froid « ; à la fois il aime « la liberté et le travail ». — Sa religion est « profonde, douce et raisonnable». — Il résumait tout cet état d'âme par une expression qui paraîtra à d'aucuns paradoxale, mais qui ne l'est pas : un enthousiasme pratique. — Ce mot n'est pas pour surprendre sans doute nos amis d'.\ngleterre et d'Amérique, chez qui de pareils états d'âme ne sont pas rares.

Mais si notre peuple du Nord de la France a quelques traits communs qui le rapprochent d'autres grands peuples travailleurs du Monde, onne peut pas dire qu'il leur ressemble. Il ne se ressemble qu'à lui-