GOUVERKNEURS, AGENTS, PRESIDENTS ET ADMINISTRATEURS

Mrces MACDOXELL.— Miles Macdonell naquit dans l'Etat de New-York. Sa famille était loyaliste. Le 6 juin 1796, Miles fut nommé capitaine des volontaires canadiens du roi par Dorchester. Lord Selkirk le choisit pour fonder sa colonie sur la rivière Rouge. En juin 1811 la compagnie de la baie d'Hudson le nomma gouverneur du district d'Assiniboine et lord Selkirk le nomma son agent et surintendant. Il arriva à la rivière Rouge avec le premier contingent de colons, au mois d'août 1812 et prit formellement possession le + septembre. Il s’éleva bientôt des disputes avec la compagnie du Nord-Ouest. Le 8 janvier 1814, il lanca une proclamation défendant l'exportation de vivres. Jl organisa le premier conseil d’Assiniboine. Le 21 octobre 1814 il donna avis au représentant de la compagnie du Nord-Ouest de quitter le distriet. Dans la lutte qui sensuivit Macdonell se rendit le 22 juin 1815 et fut conduit comme prisonnier dans le Bas-Canada. Il retourna dans la région avec lord Selkirk en 181.1 Il mourut au Canada en 1823. Son livre de lettres est conservé aux archives du Canada?

JAMES WHITE.—James White avait étudié la médecine à l’université d’Edimbourg et pendant quelque temps il remplit dans la ville de ce nom, la charge d’aide-apothicaire. Du 25 novembre 1809 jusqu’au 17 septembre 1811 il exerça les fonctions d’aidechirurgien sur le Beagle, vaisseau au service de Sa Majesté. Il passa à la rivière Rouge comme chirurgien de la colonie, en 1814. Il avait alors vingt-cinq ans. Les conditions de son engagement se trouvent dans la collection Selkirk$ T1 lui était accordé un traitement de cinquante livres par année, à compter du moment de son embarcation; il lui était en outre alloué 500 acres de terre avec la subsistance et le logement durant les deux premières années. Selkirk qui avait discerné en lui un excellent jugement. le ft nommer membre du conseil de Miles Macdonell, au mois de juillet 1814, Il commandait en second et remplaca Macdonell durant son absence en 18143

Après que Macdonell se fut rendu, White présida à une séance du conseil d’Assiniboine le 24 juin 1815 et le jour suivant il conclut une entente avec les Métisf La critique de Semple à son égard est sévère. Il le représente comme “incapable de commander ” et “esclave de la boisson ”.

CozIx RoBErTsoX.—Colin Robertson avait fait son apprentissage comme commis dans la compagnie du Nord-Ouest. Par l'entremise de l'agent en chef Sutherland il s'engagea pour faire partie de l’expédition d'Athabaska. Dans une lettre à Selkirk du 16 mars 1814, il adjoignit un certificat qu’il avait recu de Mactavish, MeGillivrav et Cie, constatant la rupture de ses relations avec la compagnie du Nord-Ouest. Il réussit à faire nommer Maitland, Gardner, Auldjo et Cie, agents de la compagnie de la baie d'Hudson à Montréal. 11 quitta Lachine avec la brigade, en mai 1815. Il se dirigeait vers l'intérieur quand il apprit la destruction de la colonie. Environ 140 colons prireut la route du’ Canada. Ceux qui refusèrent d'y aller furent emmenés au port Norway sur la rivière Jack. Ils retournèrent à la rivière Rouge le 19 août 1818,

1 Les instructions données par les compagnies rivales aux personnes chargées de leurs postes respectifs, au sujet de la restitution de toutes les propriétés saisies, en date du 15 juillet 1817, sont signées (entre autres) par Miles Macdonell comme ‘“ gouverneur d’Assiniboine”. Archives du Canada, M. 778 G. 40. Voir aussi M. 778 D. 103.

2 M. 155, pp. 253, 3388.

1 Extrait d’une lettre à Selkirk indiquant ses qualités, Archives du Canada, collection Selkirk, IV, 1064; voir IV, 1125 pour les conditions de son engagement.

2 Archives du Canada, collection Selkirk, IV, 1146.

8 Archives du Canada, M. 778 D. R. R. troubles; voir aussi les copies des affidavit faits par White le 8 avril 1815.

sous la protection de Robertson. Robertson entreprit l'administration des affaires de la rivière Rouge et la réorganisation de la colonie; il réussit à faire approuver entièrement ses vues par Selkirk! Jl avait pour aide Alex. McDonell et Peter Fidler. Le 17 mars 1816, à la tête d'un parti composé de serviteurs de la compagnie de la baie d'Hudson, il attaqua le port Gilbraltar. IE obtint le grade d’agent en chef dans le commerce de peaux. Gunn dit de lui: “ M. Robertson était grand et robuste; il était doué d'une grande fermeté et son expression dénotait beaucoup d’ostentation. El avait un &prit bien cultivé avec un caractère bon et affable, Il parlait la langue française couramment et possédait toutes les qualités requises pour diriger des hommes."

Rogerr SEMPLE.—Robert Semple, officier anglais qui devint gouverneur en chef des territoires de la compagnie de la baie d’Iludson, naquit à Boston, Mass., en 1766. Il avait beaucoup voyagé en Europe, en Afrique et dans l'Amérique du Sud, pour surveiller des entreprises commerciales et il avait éerit un journal de ses voyages. Il n’était pas tout à fait préparé pour le rude travail qui l’attendait à son arrivée à la rivière Rouge, le 3 novembre 1815. Les difficultés avec la compagnie du Nord-Ouest étaient alors intenses. Après la capture de Duncan Cameron au port Gilbraltar, Semple envoya son prisonnier sous la garde Colin Robertson et se trouva ainsi privé de son meilleur conseiller. Il fut tué lors du massacre de Seven Oaks, le 19 juin 1816. Coltman écrit ce qui suit sur son compte:l “Il est évident que c'était un homme de grand talent et qu’il possédait de grandes connaissances, bien que souvent son langage fût loin d’être conciliateur... Pour justifier ses actes, il semble avoir eu recours la plupart du temps à des méthodes dictées par la justice naturelle et les droits établis par la charte de la compagnie, plutôt qu’aux principes reconnus de la loi. T1 fut profondément regretté dans l'établissement.” Un code de lois et un gouverneur Semple pour les appliquer écrivait John Pritchard en 1821? sont tout ce qui est nécessaire pour assurer la paix dans cette région et la prospérité de ses habitants.

ALEXANDER MCDONELL.— Alexander MeDonell était shérif de l'établissement de la rivière Rouge sous le gouverneur Semple. Le 19 mars 1816 avec John Pritchard et d’autres il pénétra de force dans l’établissement de la compagnie du Nord-Ouest à Pembina. Il hérita du commandement à la mort du gouverneur Semple à Seven Oaks, le 19 juin 1816. Il évacua le port avec son monde le 22 juin et se rendit au laè Winnipeg. Il gouverna depuis cette date jusqu’à l’arrivée du capitaine Bulger en 1822! Selkirk le nomma sou agent et procureur. Son administration à été beaucoup blâmée. Simpson l’aceuse d'avoir manqué de capacité et de fermeté de caractère et de s'être engagé dans la spéculation. (Cependant Angus Matheson et dix-sept autres colons déclarent qu'ils n’ont pas eu à se plaindre de l'administration intérieure de la colonie et qu’ils ont été très satisfaits de la manière dont il a agi à leur égard? Après la date où il devait cesser d’être gouverneur, il continua de servir sous son successeur comme conseiller d’Assiniboine. Pelly et Simpson ont employé des mots très violents dans leurs écrits à son égard: “M. McDonell est l’homme le plus désagréable dans la colonie et je crois décidément qu’il est un obstacle à son bien-être et à sa prospérité.

“Jai une plus mauvaise opinion de MeDonril que de tout autre homme dans l'établissement. Il est si égoïste et si plein de fowrberic et de ruse. De fait je ne le préfère nullement à un eseroc ordinaire ou à un voleur.

“ McDonell est détesté et il est l'ennemi acharné des exécuteurs testamentaires dans cet endroit.” *

Malgré ces accusations, ce “grasshopper governor,” comme on l’appela, a droit dans une large mesure au crédit d'avoir établi et maintenu l'établissement après que ce dernier eut été détruit une seconde fois.

1 Archives du Canada, collection Selkirk, IIT, 996.

1 Histoire du Manitoba, p. 128.

1 Rapport, 176. :

2 Archives du Canada, collection Selkirk. XXII-XXITI, 7259.

1Le gouverneur Miles Macdonell retint cependant sa commission. 2 Archives du Canada, collection Selkirk. XIX, 64905.

ANDREW BuLcEer.—Natif de Terre-Neuve, le capitaine Bulger s’embarqua pour le Canada en 1812. Il prit part à la guerre avec les Etats-Unis, servit sur les lacs, était présent à Détroit et à Chrysler’s Farm et fut envoyé au secours de Michilimackinac. Il arriva dans la colonie le 28 juin 1822 et y resta un peu plus d'une année. La situation fut loin de lui plaire. Il fut constamment brouillé avec l’agent en chef de la compagnie, John Clarke. Quelques auteurs le représentent comme un être insociable. Il était sans doute irascible, mais l’étude de la correspondance de Bulger révèle qu’il était actif et ferme. Il ne fut pas heureux dans l'exercice de ses fonctions de gouverneur. Dans une lettre à Andrew Colvile en date du 7 décembre 1822, fort Douglass,” il dit: Quand j'ai quitté l'Angleterre je ne m'attendais pas d’avoir à exercer jamais des fonctions judiciaires, car je suis impropre à remplir une telle tâche au point de vue des aptitudes et je ne possède pas les qualités requises par la loi Je n'avais consenti à me charger que de l'administration de l'établissement pour un an seulement, et j'ai compris que la commission de gouverneur d'Âssiniboine qui n'a été accordée n'avait pour objet que de me donner aux yeux des colons une plus grande autorité que le simple titre d'agent des exécuteurs testamentaires. T1 ne semble avoir été pris aucune disposition pour m'assurer le respect et l’obéissance des officiers et des serviteurs de la compagnie dans le district. Ils ont agi envers moi comme si j'avais été investi d'aucune autorité. ............... Avant que la résolution du 29 mai arrivât le mal était fait; mon titre même avait déjà été changé en celui de “ Monsieur le Capitaine,” tandis que celui de “ Monsieur le Gouverneur ” avait été transféré à M. Clarke.

Le 11 décembre 1822 il tranemit les recommandations suivantes à la compagnie