Livre IV. Conclusion : L'individualisme intégral et l'Ordre Naturel

Andoy (Namur), juin 1914 (1).

Résultat de réflexions et d'observations prolongées œuvre toute de bonne et consciencieuse volonté, le pré sent écrit est placé avec confiance par son auteur sou, l'égide de cette pensée, exprimée par Herbert Spencei dans les « Premiers Principes » :

« Celui qui hésite à proclamer ce qu'il croit être la vérité, de crainte d'être trop en avance sur son temps, peut se tranquilliser en considérant ses actes d'un point de vu< impersonnel. Qu'il se rappelle que son opinion n'es qu'une vérité composante qui, avec d'autres vérités sem blables, constituera la puissance générale qui opère les

(1) Tout ce qui suivra, dans ce livre, était écrit dès avant h guerre et avait paru, en très grande partie, dans la revue de phi losophie politique, V Individualiste Européen, dirigée par le re gretté Pierre Aubry, professeur à la faculté de droit d'Aix-Mar seille.

Les en-(M2iienients fournis par la guerre au point de vue inter national, tels que r.ous venons de les esquisser au cours des deiu introductions au présent livre (et les avons exposés dans un livr< précédent, intitulé Vax Eoonomica), les réflexions nouvelles qu< nous nous sommes faites au cours de deux années passées en An gleterre, et de deux autres aux Etats-Unis, l'observation atten tive de l'état des choses économiques, sociales, morales et poli tiques dan- ces pays, les échanges de vues que nous y avons eui avec de nombreuses personnalités, et surtout la lecture de3 écrit; de leurs meilleure esprits contemporains, nous ont convaincu qu< nous avions vu juste et confirmé dans les conclusions que noui avions dégagées antérieurement d'observations prolongées en France et en Belgique. C'est donc avec une confiance accrue qu< nous livrons aujourd'hui nos idées à la discussion.

Décembre 1919.

changements sociaux... Lui-même, avec ses aptitudes, ses aspirations, ses croyances, est un produit du temps; s'il est un descendant du passé, il est aussi un père de l'avenir, et ses pensées sont comme des enfants qu'il a mis au monde et qu'il ne doit pas laisser mourir dans l'abandon. <( C'est pourquoi l'homme sage ne regardera pas la foi qu'il porte en lui comme une chose insignifiante. La plus haute vérité qu'il verra, il la proclamera. Quoi qu'il advienne, il jouera ainsi son vrai rôle dans le monde. S'il peut effectuer le changement auquel il aspire, c'est bien; s'il ne le peut, c'est bien encore, quoique moins bien. » Afin de faire connaître l'esprit, la tendance et le but qui l'inspirent, désireux aussi d'introduire immédiatement le lecteur dans le cœur même du sujet, en lui faisant concevoir qu'il s'agit du plus général comme du plus grave que le philosophe politique puisse proposer aux hommes d'aujourd'hui, l'auteur ne croit pouvoir mieux faire que de produire ici ces lignes, que l'on retrouvera aux conclusions :

« Au carrefour de l'histoire du passé et des destinées futures des peuples d'Occident, — qui, proche déjà, s'aperçoit du seuil du xxe siècle, — deux voies s'offriront à l'humanité en marche vers le mieux-être, entre lesquelles il appartient, dès maintenant, à celle-ci de choisir : le grand tournant communiste, et la voie rectifiée, élargie, rendue pratiquable à tous, de la propriété individuelle. Nous avons la conviction profonde que si, après des hésitations et des tâtonnements plus ou moins prolongés, dommageables et douloureux, l'humanité s'engage dans la voie communiste, ce sera pour ne pas tarder à opérer un brusque et violent retour en arrière, afin de reprendre celle, méconnue, de l'individualisme. Mais au prix de quelles mêlées, de quelles collisions entre les classes et les peuiles, au prix de quels incalculables dommages, moraux, [physiques et matériels ! Ces hésitations, ces tâtonnements, :es pertes, ces souffrances, cette succession de révolutions

et de guerres, — suivies du péril de l'invasion, par les peuples et peuplades d'Orient, de l'Europe épuisée, déchirée, ouverte à tout venant — est-il possible, est-il temps encore, d'en épargner les effroyables épreuves, à nos petitsfils, à nos fils ! en amenant la société contemporaine à s'engager, dès maintenant, dans la voie du progrès décisif par l'individualisme intégral ? Toute la question est là... »

L'œuvre individualiste commencée par la Révolution française a été mal poursuivie. En renversant le pouvoir absolu, en supprimant le système représentatif des trois Ordres, en abolissant le régime corporatif, nos ancêtres procédèrent à une œuvre nécessaire de démolition. Nous n'avons pas reconstruit ou nous avons mal reconstruit. Le contrat social moderne, qui devait formuler le régime légal des coopérations publiques et politiques ainsi que celui des coopérations privées, a été manqué. Il est à déchirer et à refaire. Peut-être est-il même plus vrai de dire que le contrat social est resté à faire.

Croyant comprendre comment il eût dû et devra être fait, nous avons pensé qu'il était de notre devoir de l'exposer.