L'anonymat

L'anonymat est une plaie dévorante aux flancs de la société moderne.

Le privilège de la responsabilité limitée, qui caractérise l'association des capitaux sous la forme de l'anonymat, —

et qui trouve son expression et sa représentation complète dans l'action au porteur — , sera, pensons-nous, considédéré par l'historien comme la cause principale, directe et indirecte, des maux les plus graves dont est partout atteinte la société contemporaine, et dont voici la lamentable nomenclature :

Un accroissement prodigieux des activités spoliatrices et parasitaires, en raison de l'importance excessive prise par la spéculation et l'agiotage, au détriment des travaux vrais de la production des richesses; la tendance croissante à la concentration des intérêts industriels et commerciaux et à la centralisation de leur gestion; le développement monopoliste et hégémonique de grandes institutions financières, dont le moins qui puisse être dit est que ce sont des formations anti-individualistes; préparant le terrain à l'étatisation générale; l'effacement, devant ces grands établissements centralisés, des banques locales et régionales, si utiles au point de vue de la distribution du crédit aux petites entreprises, agricoles et autres; la disparition graduelle des carrières industrielles où peuvent se déployer à leur propre profit les initiatives, talents et caractères;

— le déséquilibre dans l'affectation des capitaux, ceuxci allant de préférence aux entreprises susceptibles d'adopter la forme privilégiée de l'anonymat et de mettre à profit l'action au porteur, surtout en vue des spéculations boursières; le développement consécutif, aussi excessif et néfaste qu'artificiel, des activités dites « industrielles » au détriment des activités agricoles; le développement insuffisant, dans les pays neufs, de l'agriculture, dont les travaux fournissent le fondement vrai de la vie économique et sociale et doivent constituer le point de départ, longtemps soutenu, des sociétés et civilisations nouvelles; la ^rtion et dépopulation des campagnes dans les pays vieux; la localisation d'un nombreux prolétariat industriel dans les grandes agglomérations manufacturières et, en

général, dans les grands centres urbains, avec tous les maux et dangers qui en résultent;

— la généralisation des monopoles industriels et commerciaux, sous la forme de syndicats, cartels et trusts, organisations ayant pour but et pour effet d'assurer, par les divers moyens appropriés, mais toujours par les réglementations de production, le maintien artificiel de prix de vente et de profits aussi élevés que possible (ces organisations se faisant favoriser par la protection douanière, qu'elles entretiennent); la cherté croissante de la vie; la participation insuffisante des classes laborieuses dans l'accroissement de la richesse générale (N. B. Tant comme producteur que comme consommateur, l'ouvrier a un intérêt primordial à la libre concurrence entre les entrepreneurs d'industrie et à la liberté du commerce intérieur et extérieur, double condition indispensable d'une expansion complète de l'activité économique, des hauts salaires et du bon marché de la vie) ;

— les profits exagérés du capital, à peu près partout où il est investi; la mauvaise répartition de la richesse; l'inégalité croissante des situations de fortune; le mammonisme, ou règne de l'argent, c'est-à-dire l'enrichissement, le succès, le prestige, l'influence sociale et politique des astucieux, ou des « habiles »; l'exemple, de la part de ceux-ci, et la contagion du gain facile, de la vie oisive, du plaisir, de la prodigalité, du luxe ostentatoire (1); le fléchissement continu de la morale dans les classes possédantes et la disparition chez celles-ci d'un idéal de vie sérieuse, par suite de leur manque d'instruction et d'éducation vraies; l'incapacité, de plus en plus marquée, de ces classes à accomplir leur mission directrice; leur défail-

(1) La corruption du goût, dont témoigne la faveur accordée aux productions les plus grotesques et les plus malsaines de l'art et de la littérature (le producteur fournissant au consommateur ce que celui-ci demande, ou désire).

lance à exercer sur la politique intérieure et extérieure des nations une action décisive et bienfaisante parce qu'éclairée;

— l'éducation négligée des classes inférieures, qui sont surtout ce que les font et ce que sont les classes dites m supérieures »; conséquemment, un suffrage universel ignorant, sans boussole et sans contrôle, que menacent Charibde et Scylla;

— la domination de la politique de plus d'un grand peuple par la coalition de puissants intérêts privés, beaucoup plus financiers qu'industriels et commerciaux, en antagonisme avec l'intérêt général (et au service desquels est généralement attachée une presse aussi méprisable qu'influente) ; le trafic simoniaque des influences politiques; la politique « d'affaires. », — c'est-à-dire des intérêts particuliers — , et celle des expédients sociaux, qui lui succède nécessairement; les lois de protection douanière, au profit des industriels, et les lois de « protection sociale » au profit des ouvriers, afin de dédommager ceux-ci des privilèges spoliateurs accordés à ceux-là aux dépens de tous; en d'autres termes : le protectionnisme, ou socialisme des riches, et le socialisme, ou protectionnisme des pauvres;

— le colonialisme combiné au monopolisme protectionniste, qui, se greffant l'un sur l'autre, sont les deux causes principales, sinon exclusives, du militarisme et de l'impérialisme, avec les conséquences désastreuses de ceux-ci dans le présent et leurs abominables menaces se profilant sur l'avenir (1);

— la formidable dilapidation, par les gouvernements

(1) Nous prenons la liberté de rappeler que ceci fut écrit en 1913 et de renvoyer le lecteur à la lettre sur « La Crise » que nous avons adressée le 20 juillet 1014 au journal Le So'.r, de Bruxelles, lettre que nous avons cru pouvoir reproduire utilement en annexe (Appendice I).

comme par les particuliers, de capitaux soustraits au travail productif, alors que l'économie, consistant en l'épargne et l'application utile des capitaux, en vue de l'accroissement constant des productions, est l'un des premiers devoirs publics et privés;

— les conceptions sociales en cours parmi les masses ouvrières, ainsi que dans de nombreux milieux « intellectuels », orientées vers l'étatisme, le communisme ou le syndicalisme anarchique, par suite des résultats antiéconomiques et antisociaux de la politique industrielle et commerciale pratiquée par les autorités « patronales » et de la politique intérieure et extérieure, également attentatoire aux intérêts généraux, suivie par les gouvernements;

En résumé, et remontant des effets aux causes : rupture, dans tous les milieux sociaux, de l'équilibre nécessaire entre les progrès d'ordre intellectuel et moral et ceux d'ordre utilitaire — ce fait étant dû à la décadence des classes possédantes, à leur impéritie sociale, à leur incapacité à exercer un rôle de classes dirigeantes, résultats d'un extrême affaiblissement de leur sens général des responsabilités, ayant, lui-même, comme nous continuerons à le montrer, la limitation artificielle des responsabilités économiques pour origine et pour cause agissante (1).

Tel est, à nos yeux, le tableau des conséquences, directes et indirectes, de l'introduction du privilège de la res-

(1) Le milieu intellectuel et moral naît du milieu économique (voir ce que nous avons dit à ce sujet dans notre deuxième introduction, page 20 et notes pages 20 et 21) . Un milieu économique malsain (toujours en raison de son artificialité) corrompt les individus dans leurs idées et leurs mœurs.

Ce n'est qu'une vue superficielle qui permet à certains d'apercevoir la cause originelle de la crise sociale dans la « crise intellectuelle ». A l'origine du désordre social et du désordre intellectuel et moral ,ii ne peut y avoir, de par la nature des choses, qu'un détordre économique.

ponsabilité limitée dans l'association des capitaux, sous la forme de l'anonymat (1).