Le « bon scolaire

Ce qui, dans les pays latins surtout, rend le problème de l'enseignement primaire si difficile, c'est le souci, ou la nécessité, de lui donner une solution respectant toutes

les convictions philosophiques. Il s'agit de donner satisfaction tant à ces citoyens qui « redoutent de voir les congréganistes acquérir le monopole de la formation et de la déformation des jeunes intelligences », qu'à ces pères de famille qui, ayant placé leur confiance en la morale religieuse, « refusent de livrer leurs enfants à un enseignement neutre qu'ils estiment incapable de leur inculqur la discipline morale indispensable, »

Il est presque inutile de dire que, sous un régime de démocratie individualiste, les parents auront la liberté la plus entière de choisir pour leurs enfants l'enseignement et l'éducation qui leur conviendront. Chacun aura le droit d'envoyer ses enfants à l'école enseignant ce qu'il considère comme religieusement ou philosophiquement vrai. D'autre part, décrétant l'instruction obligatoire, mais l'enseignement libre, c'est-à-dire d'initiative privée, l'Etat sera tenu de venir en aide aux parents qui seraient dans l'incapacité matérielle d'y satisfaire.

C'est pourquoi il y aura lieu de considérer attentivement l'idée du « bon scolaire ».

Tel qu'il fut proposé en Belgique, celui-ci consistait en une licence de fréquentation scolaire attribuée par l'Etat aux parents de tout enfant en âge d'école. Cette licence devait être remise à l'école choisie et fréquentée. Les écoles recevaient de l'Etat un subside proportionné au nombre de leurs « bons scolaires ».

Ce système est, selon nous, des plus critiquables.

Accordé aux parents capables de faire face aux frais d'instruction de leurs enfants, le « bon scolaire » ne se justifie, en effet, ni par l'équité, ni par l'utilité publique. 11 aurait d'ailleurs quelque chose de dégradant pour ceux qui l'accepteraient. Mais il s'impose en faveur des indigents. Certes le nombre de ceux-ci sera fort réduit sous un régime de démocratie individualiste; mais, penser que l'indigence en sera totalement bannie serait d'un optimisme

contraire au sens des réalités pratiques. L'indépendance morale des pauvres, en matière scolaire, ne pourra être sauvegardée que par l'institution du a bon scolaire ». Celui-ci est un corollaire indispensable de la solution individualiste du problème de l'enseignement.

Le bon scolaire devrait être accordé sans parcimonie (par des comités communaux exempts de tout caractère politique) ; il ne devrait être refusé que dans les cas dabus certain. Il est, d'autre part, à penser que, sous un régime de démocratie individualiste, les parents aisés interviendraient volontairement, et de plus en plus largement, dans les frais des écoles qu'ils auraient contribué à fonder.