XLVI PRÉFACE DU NOUVEAU DON JUAN

intégralement, mais qui divisée, tout au moins dédoublée, offre V image de natures parfaitement réelles, et résume les aspirations, les efforts, les idées d'une multitude de contemporains. Quant à être monstre par la grandeur de ses passions — les Tartufes insinueront par celle de ses vices — qu'importe, si la peinture en est belle et faite avec goût?

En raison de son caractère relatif d'encyclopédie, la matière du Nouveau Don Juan comprend, avec l'exposé des quelques généralités de la vie artistique, différents aperçus sur la peinture, la sculpture, la musique, et aussi les Lettres, On trouvera entr'autres, disséminées sous prétexte de description dans l'ensemble des volumes, trois études sur les arts du dessin : art ancien, art moderne et art contemporain. L'étude sur l'art ancien, de la Renaissance à i83o, figure tout entière au Prologue. Le Roman de T Ambition renferme les deux autres. Aux Ruines de TAmour, ne se trouvent plus mentionnées que quelques productions de l'art le plus nouveau. Il n'entre, bien entendu, dans ces études aucune critique sur le talent même des artistes. J'ai fait, d'autre part, de mon mieux pour que leur forme toute spéciale n'ait point la sécheresse d'un simpie dénombrement de noms et de titres. Il est à présumer que certains lecteurs les regarderont comme des hors-d'œuvre ou des longueurs inu-