PRÉFACE DU NOUVEAU DON JUAN XLVII

tiles. Bien qu assez étrangères à l'action, ces pages purement descriptives n'en constituent pas moins une sorte de cadre fait à dessein pour donner toute la couleur, tout le reliej possible aux passions qui s'y meuvent.

La forme monographique du Nouveau Don Juan a permis d'y faire prendre à F anecdote une certaine place. Cette partie anecdotique est en même temps satirique.

Tous les êtres, couramment confondus sous les désignations variées de mondains du high life, cfe gent smart et de snobs : débris sans valeur d'aristocraties purement nominales et d'ailleurs généralement fausses, s'y trouvent passés au crible d'une critique qui, découvrant l'influence pernicieuse que cette classe à part exerce sur les autres, en vise, par suite, les idées, l'esprit de réaction sociale plutôt que les mœurs proprement dites.

Nombre d'écrivains en vogue : Henri Lavedan, Gyp, Abel Hermant, etc., ont déjà fait, par le menu, la satire de ces mœurs, constituant ainsi, par l'ensemble de leurs divers livres, une sorte de Comédie humaine de leur temps. Pour n'être pas accusé comme eux d'avoir, par endroits, écrit un livre à clé, fai eu soin de leur emprunter, de ci, de là, les propres noms de leurs personnages, tout en en traçant des portraits bien différents. Grâce à ces emprunts, fidèlement signalés en leur