PRÉFACE DU NOUVEAU DON JUAN XXIX

phie, comme le Don Quichotte de Cervantes, \ la Clarisse Harlowe de Richardson, le Gil Blas de Le Sage, ou même certains Mémoires composés par des tiers sur la vie et les actes d'un personnage marquant déterminé. L'ouvrage se divise en trois parties qui se font étroitement suite mais qui, publiées en trois tomes sous les titres suivants : rÉducation d'un Contemporain, le Roman de l'Ambition, les Ruines de l'Amour, offrent, chacune, une unité d'action suffisante pour qu elles puissent être lues séparément.

L'Education d'un Contemporain est précédée d'un Prologue qui se rapporte exclusivement au sujet des Ruines de l'Amour. Ce Prologuç n'est placé là que pour intéresser, dès le début, le lecteur à la matière finale de l'ouvrage. C'est une sorte de pont jeté entre le premier et le troisième volume par-dessus le deuxième.

Prologue à part, l'Education d'un Contemporain raconte les origines, l'enfance et l'adolescence du principal personnage du Nouveau Don Juan. Tout un programme d'enseignement et une méthode d'éducation s'y trouvent exposés d'après les idées les plus novatrices. La carrière de Don Juan se dessine dans l'histoire de son premier amour. Le développement de son intellectualité appliquée aux choses concrètes, après les études abstraites de la vie de collège, s'affirme dans sa première année de vie parisienne. Enfin la vie