XXX PRÉFACE DU NOUVEAU DON JUAN

militaire achève l'éducation du jeune homme. Je dois dire que ce dernier chapitre, tout spécial, n'offre qu'un intérêt des plus restreints parce qu'il n'y est fait que le tableau du passage aux écoles et non celui de la vie de régiment. C'est seulement en vue de l'Epopée* qu'il a été nécessaire de l'écrire tel.

Le Roman de rAmbition fait immédiatement suite à rÉducation d'un Contemporain avec une augmentation considérable du nombre des personnages. L'action y a pour centre unique Paris, et c'est la vie parisienne contemporaine qui s'y trouve le plus étudiée. Après les chapitres qui peignent successivement les passions de Don Juan et la formation de ses opinions sur tout, vient la principale intrigue du roman qui peut se réduire à ceci : Don Juan a un double objectif : se faire aimer et se rendre illustre. Ses dons naturels joints à son éducation exceptionnelle l'ont précisèment armé pour réaliser cette magnifique conception de la vie. A certain moment cependant, les moyens matériels lui manquent pour atteindre la plate-forme d'où il veut s'élancer vers encore déplus hautes gloires; et c'est alors que du simple jeu des événements naît le drame, sorte d'épopée de l'orgueil et de l'argent.

* Ouvrage annoncé plus haut, au Tableau, synoptique de l'Heptalogie.