SCENE II

MOSCONE, BOB. entrant à gauche, des fleurs à la main, puis à la fin Mistress ANDREWS

BOB. couronné de roses.

Ah ! Moscone, le beau soleil ! Quelle joie dans la nature! — J ai cueilli ces modestes fleurs dans les sentiers de la forêt. Je voudrais rencontrer une femme, une autre moimême...

MOSCONE

Une autre toi-même, Bob?... Tu n'es pas flatteur pour le beau sexe ! — Ah ! ça, dis donc? Montrant la maison.) Sais-tu qui habite là ?

BOB, ingénument.

Non. Moscone.

MOSCONE

Miss Ruth Moore et ses amis.

BOB, changeant de ton, brusquement.

Diable! Si nous étions reconnus ? Décampons. Il y a là deux gaillards qui n'ont pas froid aux yeux. J'aime les morts grandioses, mais point ne veux périr obscure victime d'une escarmouche privée...

MOSCONE, riant et le retenant.

Ah ! Ah ! Ah ! Rassure-toi, mécréant. Tu oublies que l'aventure de York-Town s est passée à la tombée de la nuit. — Nous avions sur les yeux les capuchons de nos manteaux et, depuis l'affaire, nos deux barbes ont poussé. D'ailleurs, une femme, dans un pareil instant, distingue assez peu de chose, mon fils ! Quant aux autres, pendant le combat... personne n'y a vu que du feu...

BOB, grommelant.

Du feu? Soit ! Moi, je sais que je n'ai jamais bu autant d'eau que cette nuit-là ! (Se frottant la jambe.) Sans compter

certaine goyave que j ai recueillie dans la bagarre... — Je t'ai maudit, Moscone.

MOSCONE. pirouettant.

Ah ! si nous devenons douillet comme une petite maitresse...

BOB. plus bas, montrant la maison.

Est-ce qu'il y a quelque chose à faire?

MOSCONE, de même, pensif.

Pas encore. — Le chevalier, dont le navire est retourné en France, habite ici, avec sa femme et miss Moore, mais le Stephen Ashwell demeure à deux cents yards, à Mont- Vernon. — Il vient visiter tous les jours miss Ruth. Souvent nos deux coqs chassent ensemble dans la Forêt-Bleue ou pèchent, là, dans le Rappanhoë. — Miss Moore et mis-

treSS Mary s'oCCUpent de la maison. (Examinant les alentours.)

Oui. Tout cela est bien clos; c est bâti en pierres et en briques ; — de plus, ils ont un terre -neuve et des volets de fer. Elles savent faire le coup de feu. Aux premières détonations la milice accourerait. Sans parler de certaine indigène, une toute jeune Peau-Rouge — (très dangereuse. Bob).

(Il le regarde.) BOB. souriant et se caressant la barbe.

Je m'en charge !

MOSCONE

Elle les aime — et elle rôde sans cesse autour de la plantation. — Rien à tenter. D'ailleurs, je n'ai pas d'ordres. — Quant à la jeune indigène, je ne te conseille pas d'en approcher ton minois. Je crois que j'aurais à te pleurer, le cas échéant.

A part, apercevant mistress Andrews qui entre à gauche.

vêtue en puritaine .

Mistress Andrews ! Haut.) Tiens, Bob, j'ai affaire. Voici