XXII AVANT-PROPOS

une invention qui compromet leurs systèmes; les badauds se croient de beaux esprits^ ea raillant^ comme au siècle de Colomb, une théorie ayant qu'elle ne soit éprouYée : de là vient que tout le monde s'accorde à repousser les inventions, et même les nouveautés eo demi-faveur : Sévigné était applaudie quand elle {lisait : On se laggera du café comme des tragédies de Racine.

. Pour motiver la défiance, la persécution contre les inventeurs, on objecte qu'il y a beaucoup de charlatans : c'est la faute du monde savant qui n'a établi aucun jury d'examen, et qui s'est organisé de manière à ne favoriser que l'intrigue. Citez un charlatan qui ait été repoussé, citez un inventeur qui ne l'ait pas été. Les académies, pour s'excuser, rejettent la faute sur les siècles peu éclairés; le nôtre qui se dit pourvu de lumières , n'a-t-il pas À^onduit FULTON et LEBON , inventeurs du bateau à vapeur et de l'éclairage au gaz? On peut voir à la Postface un article où les savans français se trahissent et se dénoncent eux*mémes , en croyant s'excuser de ce vandalisme qu'on af-

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tede de condamner pour mieux l'exercer , eoDlre les hommes non protégés, dont la théorie froisse quelque amour-propre.

Renvoyons cette discussion : il est plus pressant de laire coanaitre au lecteur le sujet dont on va l'occuper , l'échelle des 8o« ciélés supérieures à la civilisation , et dont le mécanisme est enfin découvert. L'humanité, dans sa carrière sociale, a 36 périodes à parcourir ; je donne ici un tableau des pre^ mîères , qui suffira aux documens contenus dans ce volume.

iCVELLS DU PSBHIBR AGE DU MOlfDB SOCIAL.

Voyez pour les 3 autres âges le chap. LIV.

Périodes •Blérieiiret à lladUittric.

K. Bâtarde sans l*honiine. C. 1 .