L. MoNDi'iT, électeur, délégué du 11"- arrondissement

M. Gol'dchaos, éledeur, délégué du 2e arrondissement.

Barrier, ('lecteur, délégué du 10^ arrondissement.

Lauveau, capitaine , T^ légion , électeur, délégué du 7» arrôndis- «ement.

Dauphin, capitaine, 7^ légion, électeur, délégué du 7» arrondissement,

DESTot'RBET, Capitaine, 7<' légion, électeur, délégué du 7« arrpjidisscment.

Ji'LES Bastide, électeur, délégué du 7« arrondissement.

HovvN, chef de bataillon, 3^ légion, électeur, délégué du 3« arrondissement.

Victor Masson, électeur délégué du 11« arrondissement,

DE LA Châtre, électeur, délégué du \" arrondissement.

Ci;bcueii-, capilaine, électeur, délégué du 8» arrondissement. »

On le voit : ja ne pouvais qu'applaudir au doubla but de la mioilm^-

tien du 17 mars. Mais, je l'avoue, l'idée de la niaiiifesliitioa eiie-méme în'«!fra3'8. J'avais de ]>i peine à croire, — la snsessu du peuple m'a puni demis de mes appréhensions en me lemjilissant de joie; — que plus de cent c;nqunnte mille ouvriers traversassenl tout Paris sans y causer la moindre agitation, sans y donner lieu au moindre désordre. Mais comment prévenir la manifestation annoncée? En faisant accorder au peuple ce qu'avec raison, selon moi, il demandait ; c'est à quoi nous nous employamjes, Albert et moi.

Mallieureusement, d était entré dans l'esprit de nos colU^gues que nos avertissements avaient pour objet principal de peser sur les délibérations du gouvernement , de l'entraîner par la menace.

Dans un conseil qui se tint un soir au palais du Petit-Luxembourg, et auquel avaient été appelés Mil. de Gourtais et Guinard, chefs de la garde nationale, je fis loyalement connaître ce que je savais. Le peuple devait se porter en masse à l'IIôtel-de-Viile pour obtenir l'ajournement des élections. Celle grande démarche seraii-elie sans danger? Jusqu'alors, Paris, le Paris de la révolution, avait été admirable de majesté tranquille et de puissant repos : ne devions-nous pas veiller à ce qu'il gardât jusqu'au bout cette noJjle attitude? S'il était vrai que des agitateurs inconnus voulussent faire sortir quelque orage du fond de la multitude mise en mouvement, de semi>lables projets étaient faciles à déjouer. Qui va au devant dos désirs populaires ne risque point d'avoir à leur obéir. Sans doute, il ne pouvait BOUS convenir de plier d'avance sous la domination de ces désirs, quelqu'en fût l'ojjjet : il est des circonstances où un gouvernement qui ne sait pas résister à ce que le peuple veut, Iraliil le peuple. Mais si, devant certaines exigences injustes, des hommes de bien doivent placer au-dessus de la souveraineté du peuple celle de leur conscience , pourquoi hésiteraient-ils quand montent vers eux de légitimes volontés? Ne valait-il pas mieux faire avant la manifestation, pour en conjurer les périls, ce que nous aurions à faire apros pour en arrêter le cours? La dignité du gouvernement se trouvait ici enveloppée dans sa prudence,

A ces considérations s'en ajoutaieat d'autres qu'un sentiment de convenance m'ordonnait de taire.

Qu'il ait existé entre les divers membres du gouvernement provisoire des dissidences graves, il n'y a pas aujourd'hui aie cacher. Mais les dissidences qui, au point de vue de l'unité d'action auraient lait de ce gouvern(;ment un très mauvais pouvoir, constituaient son originalité comme gouvi'rnemenl de passage destiné à garder la place de la souveramelé. Oui, l'hétérogénéité même des éléuienlsdont il se composait était de nature à sauver la situation parce qu'elle iendail .'i maintenir en équilibre les diverses forces lie la société, ("est ainsi cpie les ant(''cédentsdeM.dc l.aniai une le rendaient

18 LE NOUVEAU MONHOE

propre à attirer dans les routes du progrès la partie la moins vive de la nation, alors que je devais à la nature bien connue de mes idées le pouvoir de calmer la classe ouvrière. De là ce que je disais un jour a M. de Lamartine : « Nous sommes l'un et l'autre dans cette situation singulière (T que vous êtes responsable du progrès et que je suis responsable de 1 l'ordre.»

Par ces motifs, je jugeais indispensable qu'on respectât l'intégrité dn gouvernement provisoire, si l'on persistait à le considérer comme tel. Ceux qui l'auraient entamé n'auraienl-ils pas ouvert une brèche par où se seraient précipitées, avides et frémissantes, toutes les ambitions? Voilà une des raisons qui, dans mon esprit, militaient contre la manifestation annoncée ; je craignais, avec un désintéressement réfléchi, qu'on n'en profitût pour renverser quelques-uns de mes collègues.

On devine ce que je dus souffrir, lorsque je vis mes conclusions repoussées, par un sentiment de sourde défiance que je méritais si peu. Profondément blessé, je me levai et déclarai que je cessais de faire partie du gouvernement provisoire. De son côté, Albert s'était levé impétueusement, et déjà nous sortions de la chambre du conseil, quand, saisis d'une inquiélude honorable, nos collègues nous rappelèrent et nous retinrent. Prenant aussitôt la parole, M. Ledru-Rollin exposa d'un ton animé qu'après tout, il n'y avait pas lieu de fixer ores et déjà le moment précis des élections; que, pour cela, un travail matériel était à fah-e ; que ce travail n'était pas fini ; que des renseigneraens, attendus de la province et nécessaires, n'étaient pas encore arrivés. C'était nous ouvrir à tous une issue : la question fut remise en suspens.

Cependant l'agitation continuait parmi le peuple. Le Luxembourg étant devenu, grâce aux délégués des corporations, une sorte d'écho sonore que venait frapper, en traversant Paris, la grande voix des faubourgs, j'appris que cette agitation avait quelque chose de singulièrement grave et solennel. Le 16 mars, la suppression des compagnies d'élite de la garde nationale provoqua, de leur part, une démonstration aussi infructueuse qu'imprudente; Paris se troubla, et mes alarmes s'accrurent. C'était par les corporations et non par les clubs qu'avait été prise l'initiative de la manifestation (1) : Je me hâtai d'appeler au Luxembourg dans la matinée du 17 mars, les ouvriers à qui je savais de l'influence sur leurs camarades. « Le mou- « vement est imprimé, me dirent-ils, il est devenu irrésistible. » Je les exhortai alors à s'abstenir de tout cri provocateur, à réprimer eux-mêmes tout dangereux emportement, à conduire enfin la manifestafion de manière à honorer pour jamais la sagesse du peuple. Us s'y engagèrent d'un ton si

(U Voyez la Gazette dés Tribunaux, numéro du 24 mars 1849. Procô» de Bourges, déposition de Lavoye, délégué du Luxembourg.

LE NOm'EAU MONDE 1»

afïirmatit', que leur confiance me gagna, et ce fui l'esprit presqu'entièrement rassuré que j'allai rejoindre mes collègues à l'Hôtel-de- Ville.

La grande nouvelle du jour y avait déjà pénétré. Mais comme on ne voulait pas s'avouer qu'on avait eu tort de prêter une oreille défiante aux avertissemens d'Albert et aux miens, ou s'efforçait de croire ou l'on affectait de dire qu'il s'agissait tout simplement, pour les ouvriers, de protester contre les menaces des compagnies d'élite : interprétation frivole à laquelle les ouvriers, par l'ordre savant de leur marche et les termes mêmes de la pétition qu'ils apportaient, allaient donner le plus éclatant démenti I

Nous étions dans l'attente... Tout à coup, à une des extrémités de la place de Grève, paraît une masse sombre et compacte. C'étaient les corporations. Séparées l'une de l'autre par des intervalles égaux et précédées de leurs bannières diverses, elles arrivaient gravement, en silence, dans l'ordre et avec la discipline d'une armée. Belle et vaillante armée, en effet 1 Mais, au lieu de la mort, celle-ci portait dans ses flancs le travail, soiuce de la vie ; et c'était les mains libres du poids des glaives, c'était le regard levé vers les cieux, qu'elle s'avançait déroulant à la clarté du soleil républicain ses pacifiques bataillons ! Mes yeux se remplirent de larmes, et me rappelant mes craintes, j'en demandai pardon au peuple dans l'émotion de mon cœur.

Un rapide nuage vint, pourtant, passer sur cette joie. Les délégués étant montés à rHôtel-de-Vilie et l'un d'eux, le citoyen Gérard, ayant lu la pétition, qui, au nom du peuple de Paris, réclamait l'éloignement des troupes, l'ajournement des élections de la garde nationale au 5 avril, et celle des élections pour l'Assemblée au 31 mai (1), j'aperçus parmi les assistans des figures inconnues, dont l'expression avait quelque chose de sinistre. Je compris aussitôt que des personnes étrangères aux corporations s'étaient m'Iéesau mouvement, et que ceux qui se jjiésenlaient comme députés par la multitude, ne l'étaient pas tous réellement, ou, du moins, au même litre. Le vœu des corporations était celui que la pétition exprimait; mais il y avait là des hommes impatiens de renverser, au profit de l'oiiinion rc^ présentée par Ledru-Hollin, Flocon, Albert et moi, ceux des membres du gouvernement provisoire qui représentaient une opinion contraire. Qu'allait-il se passer? La silua'iicn était criliniif. On'un homme audacieux eût ouvert, en ce moment, une fenêtre de l'Hôtel-de-Ville et eût crié à la foule qui couvrait la place de Grève : « on repousse vos vœux, on maltraite vos « délégués, » c'en était fait, peut-être 1 Qui sait les malheurs qui seraient sortis d'un subit appel à des colères toutes puissantes et trompées"? Quelles eussent été les suites de l'embrasement? Où se serait-il arrêté ? Et de quelle responsabilité formidable ne m'eussent point chargé le soupçon dont je vi-

{i) Voyez le UonUeur du 18 inaivs 184S.

vais envdoppé, l'idée qu'on me prêtait d'aspirer à la dictature et la présence des déléguésdu Luxembourg à la tête du mouvement?Je sentis que ma position particulière dans cette crise m'imposait le devoir de prendre le premier la parole, et m'avançant (1) : a Citoyens, le gouvernement de la République « est fondé sur l'opinion, il ne l'oubliera jamais. Notre force, nous le sa- « vons, est dans le peuple ; notre volonté doit toujours être en harmonie a avec la sienne. Nous vous remercions des paroles pleines de sympathie et a de dévouement que vous nous adressez. Le gouvernement provisoire les a mérite par son courage, par son ferme vouloir de faire le bien du peu- : « p!e, avec le concours du peuple et en s'appuyant sur lui. Les pensées « d'ordre que vous avez manifestées sont la consécration de la liberté en « France. 11 faut que la force du peuple se montre sous l'apparence du a calme : le calme est la majesté de la force. Vous nous avez exprimé des « vœux qui feront l'objet de nos délibérations. Vous-mêmes, citoyens, vous « ne voudriez -pas que le gouvernement qui est appelé à vous représen- « 1er cédât à une menace. » El je terminai en déclarant que nous prendrions les vœux émis en grande considération, réserve faite de la liberté de notre jugement et de notre dignité d'homm.es.

Ainsi, c'était au risque de me perdre avec eux que je prenais en main la cause de ceux de mes collègues qui m'étaient le plus opposés. Mes paroles furent très favorablement accueiliies par les représentants des corporations, mais les hommes exaltés qui s'étaient joints aux ouvriers laissèrent éclater un mécon lentement sombre. J'avais dit que, s'il le fallait, nous saurions mourir pour le peuple. Une voix menaçante répondit : « Soyez persuadés « que, de son côté, le peuple travailleur mourra pour vous, bien entendu « tant que vous servirezses droits (i). y> }e venn?, sm ma déclaration précédente et j'ajoutai : « Laissez-nous délibérer, pour qu'il reste bien entendu « que le gouvernement de la République ne délib'^re pas sous l'empire 1 d'une menace. A ceux qui ne représentaient que les privilèges, il étaii « permis d'avoir peur; cela ne nous est pas permis, à nous, parce qua a n')us sommes vos représentants, et qu'en gardant notre dignité nous gar- « dans la vôtre (J). » — « Nous ne sortirons p:is d'ici sans avoir une ré- « ponse à transmettre au peuple, » dit avec violence un des assistants. Mais les citoyens Sobrier et Cabet s'empressèrent de couvrir ce mot impérieux par des paroles où respiraient la modération, la sagesse et le plus conliant patriotisme.

MM. Ledru-Rollin et Lamartine prirent successivement la parole : le premier pour faire observer que la France se composait non-seulement des habitants de Paris mais de l'universalité des citoyens, "l qu'd fallait, avaut

(1) Voyez le MonHèm- du 18 mars 1848.

(2; Voyez le Moniteur du 18 ruars 1848. (3) Voyez le Monileiir (tu 18 mars 1848.

LE KOUVEAU MONDE 21

de fixer le jour des élections, connaître l'expression du vœu dos iirovinrci ; le second poiu- protester contre l'inquiétude contenue dnns la doni;:nde relative à l'éloignementdes troupes. « il n'y a pas, diî-il, de troupes à IV.ris, a si ce n'est peut-être 1,500 ou 2,009 hommes dispersés pour les posles « extérieurs, pour la protection des portes et des clicmins de fer, et il est « faux que le gouvernement ail songé ti en rapproc'icr de Pai'is. Il fau- « drail qu'il fût insensé, après ce qui s'est passé, .après que la royauté dé- « cliue a vu se fondre 80,000 hommes de troupes contre le peuple désarmé « de Paris, pour songer à lui imposer avec quelques corps d'armée épars « et animés du même républicanisme , des volontés contraires à vos voa iontés et à votre indépendance ! Nous n'y avons pas songé, nous n'y

a songeons pas, nous n'y songerons Jamais La République ne veut, à

« l'intérieur, d'autre défenseur que le peuple armé (1). »

Ceux qui allaient jusqu'à désirer le renversement d'une partie du gouvernement provisoire gardèrent le silence; les autres applaudirent ; et la députalion se. relirait, lorsqu'une immense clameur monta de la pince de Grève. Le peuple demandait à voir les membres du gouvernement de la République : nous descendîmes pour accédera ce désir. Or, au moment où nous percions la foule entassée sur les escaliers de l'Hùtelde-Yille, un iiommff aux aHures énergiques, et dont des yeux ardents tn^lairaienl le visage cou-, vert d'une pâleur extrême, s'élança brusquement vers moi, et me saisissant le bras avec colère : « Tu es donc un traître, toi aussi ! » Car il y en avait qui m'imputaient à crime de ne pas saisir l'occasion de renverser ceux de mfs collègues, auprès desquels d'autres m'accusaient do vouloir, sur les débris de leur pouvoir, affermir et agrandir le mien ! En pensant à celte injustice des passions, je ne pus me détendre d'un sourire amer, cl ce fut tout. Quand nous fûmes arrivés à l'estrade ',qui venaitd'étrc élevée ii la porte du milieu de rHùlel-de-Vil!e, je m'adressai aux corporations pour les inviter à se retirer en bon ordre (2). Elles répondirent par une vive acclamation qui saluait le gouvernement provisoire, et, s'ébranlanl aussitôt, elles se dirigèrent avec une admirable solemiilé vers la colonne de la Bistille, à travers la ville étonnée et silencieuse. Le déiilé dura plusieurs heures, et les derniers des cent cinquante mille ouvriers qui le conqmsait, rapporte le Moniteur, passaient à cinq heures devant la façade de l'Hôtelde-ViUe.

Telle fut cette journée du 17 mars, la plus grande peut-être de toutes les journées historiques restées vivantes dans la mémoire des hommes.

Ij Voyez le Moniteur ilu 18 mars 18î8. 2) Vovez le Moirileitr du 18 murs 1848.

LA PRÉSIDEiVCË ET LE SUFFRAGE INIVERSEL.

Od sait que la Constitution a été votée sous le pesant empire de l'état de siège, dans des heures brûlantes, au milieu d'une ville encore émue du bruit des tambours battant la guerre civile et des canons roulant sur le pavé.

Heureusement , il est écrit dans cette Constitution même qu'elle est sujette à révision. De là, pour chacun, le droit de rechercher si elle ne renferme pas des parties défectueuses, et quelles améliorations on y pourrait introduire.

Or, de tous les articles sur lesquels peut porter un utile esamen, il en est un qui ne saurait être trop soigneusement médité : c'est l'article qui instititue la présidence, et c'est aussi par celui-là que j'aborderai des études politiques, plus que jamais devenues nécessaires.

Je me propose de prouver :

Que l'élection d'un président de la République par le peuple tend à décrier le suffrage universel en le mettant en contradiction avec lui-même ;

Que la présidence, appuyée sur le suffrage universel, risque d'installer au sommet de l'Etat... l'anarchie;

Que la Présidence, eniin, est une institution qui peut devenir plus funeste ^ue la royauté elle-même.

L'ÉLECTION d'us président DE LA RÉPUBLiOUlf PAB LE PEUPLE TEND A DÉCRIE» LE SUFFRAGE UNIVERSEL EN LE METTANT EN CONTRADICTION AVBC

U: NOU\ l-Ai; AiOM)!' 23

rrr-MKME. C'est une incmiséqucnce sinsulii're et pleine de nicroniptcs riuo d'aspirer à des réformes politiques d'une haute portée, lorsqu'on repousse toute réforme sociale. Les conditions du pouvoir se lient d'une manière si intime à l'état général de la société, qu'il y a vraiment folie h croire qu'on changera les bases de l'autorité publique sans toucher aux ^^ports des citoyens entre-eux.

Voyez le suffrage universel : dans cette société française oùlevicedesinstitulionsfondanientnlesentretienttantdemisèreet assure, hélas! unesihumilianto durée au règne de l'ignorance, qu'a produit d'heureux jusqu'ici le soudain élargissement des sources du pouvoir ? Je me rappellerai toujours de quel étonnement jnélé de dédain je vis l'Angleterre saisie, te jour où elle apprit que la France, en quête de son premier magistrat, avait choisi Louis Bonaparte. D'où venait donc à un proscrit de la veille cet insigne honneur? Par quels exploits guerriers, par quels écrits lumineux, par quel suprême effort de vertu s'étail-il fait un riMe historique? Sur quoi s'appuyait sa candidature à la gloire? Si l'on cherchait dans sa vie politique, on ne trouvait que deux mots qui la condamnaient : Strasbourg, Boulogne. Si l'on cherchait dans ■sa vie militaire, on ne trouvait rien. Ce pays qu'on lui donnait à gouverner le Gonnaissait-il, du moins? 11 ne l'avait jamais vu que du haut des fenêtres d'une prison, où à travers le nuage de ses aventures. Deux fois surpris faisant violence à la fortune, deux fois vaincu, longtems oublié, réduit, pour ressource dernière, à s'évader du fort de Ham en habit de maçon et une poutre sur l'épaule, était-ce tout ce roman de sa jeunesse qui avait dû faire pencher en sa faveur les graves balances de l'élection? 0 peuple léger, disaient les anglais, peuple capricieux !... Le fait est, cependant, que, même avant que la main des scrutateurs descendît au fond des urnes , personne ne doutait en France que Louis Bonaparte ne fût l'élu des paysans. Et pourquoi? Parce qu'un seul nom parle h leur souvenir; parce qu'un seul nom ouvre à leur pensée des horizons lointains et a puissance sur leur âme; parce qu'une méchante gravure, suspendue aux murs de leurs charnière, <ist pour eux toute la politique, toute la poésie, toute l'histoire.

A la vérité, l'ouvrier des villes est beaucoup moins soumis que l'habitant des campagnes à l'esclavage de l'ignorance. Lui aussi, néanmoins, il a sa servitude, qui est la misère. Placé sous la dépendance des souverains distri- Imfeurs du travail, malheur, malheur à lui si, se rapix'lantqu'il est citoyen, il. oublie trop qu'il est salarié I Le soupçon marche derrière lui, l'o'il incessamment ouvert. Une main cachée i)ès(' sur sou cœur, dont elle compte les battements. Proclamer sa foi, entrer dans la lice électorale à la manière de.s hommes libres, se mêler au jiublic échange des sentiuiens et des idées, soutenir une candidature aimée du peuple, il le peut sans doute, mais, î des conditions qui. peut-être, srniiil torrilile-;. Car, il est des circonstances

2i LE NOUVEAU MONDE

où en fermant la porte d'un atelier au travailleur on le condamne à mort. El que fera celui en qui les inspirations du citoyen sont combattues par les affections, par les inquiétuds sacrées de l'épouv et du père? On vous dira que tous sont libres dans leurs voles. La liberté du pauvre ? Quelle dérision! Mais il lui faut de l'héroïsme pour être libre,

Ainsi donc, pas d'illusions vaines! Le suffrage universel sera vicié dans son application, tant qu'une vaste réforme sociide ne sera point venue couper court à ces deux fléaux qui altèrent toute chose : l'ignorance, la misbre.

Et pouxlant , Dieu nous garde , de conclure à l'ajournement du suffrage universel ! Même dans le mdieu funeste qui en corrompt les sources, le suffrage universel est une institution qu'on ne saurait entourer d'un respect trop religieux et de soins trop vigilans. Le principe une fois consacré, nul doute que son action ne devienne de jour en jour plus salutaire. Seulement, il faut savoir attendre l'heure des fruits, l'heure de la moisson ; 1 faut, suivant une belle expression de Necker, ne pas être envieux du temps. L'enfant qui apprend h lire commence par épeler, et ce sont ses fautes qui l'instruisent. Les principes ont leur enfance aussi; les principes ont leur éducation à faire, comme les hommes.

Il y a cela d'admirable dans le suffrage universel que, par des voies douces et réguliî'res , il tait passer au sein du pouvoir les progrès que le mouvftment caché des siècles réalise au sein des sociétés. L'instiUilion du suffrage universel se perfectionnant de plus en plus, à mesure que les âmes s'élèvent, à mesure que les esprits s'éclairent, les gouvernemens, sous l'empire de cette institution, ne peuvent que s'améliorer de plus en plus, à leur tour. Heureuse combinaison que celle qui force les peuples el les gouvernemens à fournir les mêmes étapes, dans ce lent et douloureux voyage de l'humanité vers la lumière !

Ce n'est pas tout : le suffrage universel est la meilleure garantie de l'ordre, de l'ordre véritable. H investit le pouvoir d'une force morale si grande, il l'entoure de tant de majesté, il lui donne une consécration si imposante , si solennelle , que cela seul est de nature à décourager l'esprit d'usurpation et à désarmer l'espril de révolte. Toute autorité qui en est réduite à se défendre est destinée ù périr violemment ; or, quelle autorité n'a pas à se défendre? Celle qu'on ne songe pas à attaquer : l'autorité vraiment légitime. Napoléon était parvenu à se faire le Dieu d'un million de soldats, et le monde entier l'a \u mourir au milieu de la solitude des mers. Louis-Philippe avait tout corrompu autour de lui, espérant vivre de la bassesse publique, et sa royauté s'est évanouie comme une ombre. C'est qu'il n'y a de ressources réelles, ni dans le despotisme, ni dans la corruplion. Le despotisme, par son développement même, s'use et s'épuise. La corruption, dans

LB NOUVEAU MONM 9fi

ceux qu'elle croit acheter et qu'elle avilit, prépare des traitres. n faut, pour qu'unp autorité reste longtemps à l'abri des orages qu'elle soit ou, du moins, qu'on la suppose légitime. Et voilà ce qui conslilue, au point de vue politique , la valeur du suffrage universel , surtout dans ce pays de France qui se trouve avoir perdu à jamais le culte des majestés de convention , et qui, témoin ébloui des victoires du droit, ne doute plus maintenant de l'mipuissance linale de la force.

Mais cette fixité dans le pouvoir, le plus sérieux des bienfaits qu'on doive attendre du suffrage universel, l'obtiendra-t-on l'orsquele pouvoir aura été follement divisé; lorsque, de la volonté nationale, consultée suivant des modes différents, on aura fait sortir deux autorités rivales; lorsque, au risque de décliiremens cruels, on aura placé face à face la souveraineté du peuple représentée par une Assemblée, et la souveraineté du peuple représentée par un président? Les paroles me manquent pour rendre ce qu'une pareille combinaison a de menaçant. Je sais bien qu'au moment où j'écris, le président et la majorité de l'Assemblée législative vont de conserve ; mais qui ne sent tout ce que la situation actuelle a d'exceptionnel? Entre le président et la majorité, il n'y a aujourd'hui de commun que la haîne, que la terreur qui leur est inspirée par la logique de la Révolution. Une fois les choses rendues à leur cours nalm-el, qu'arrivera-t-il?... En attendant, qu'on se sûu\ienne que le président et l'Assemblée constituante ont été à la veille d'une bataille! Qu'on se souvienne du 29 janvier 1849!

Oui, entre deux grands pouvoirs, de même origine et de nature diverse, il est impossilileque tôt ou tard une lutte ne s'engage pas. Et, alors, où sera le souverain ? De quel côté penchera l'obéissance des troupes ? De quel côté le respect du peuple ? Est-ce que le suffrage universel ne sera pas invoqué, avec un égal avantage, et par l'Assemblée contre le président, et par le président contre l'Assemblée ?

Voilà donc les signes vivans de la légitimité obscurcis, la fixité dans la pouvoir détruite, les décisions de la volonté générale l'une par l'autre annulées, la souveraineté du peuple mise en contradiction avec elle-même, lo gouvernement devenu tout à coup une aventure !

Mais quand la guerre civile est dans les idées, les passions ne (ardent pas à la faire descendre dans la rue. C'est à quoi nos législateurs n'ont pas pris garde : légèreté dé[)loroble, d'où peuvent résulter des calamités sans nombre! Cir, lorsque le [)i)Uvoir Hotte au hasard entre un liommo et une assemblée, on peut tenir [)our certain (|uc celle assemblée porte avec elle un 10 aoûl, et que cet homme a derrière lui un 18 brumaire.