CHAPITRE III

De l'allaitement maternel à l'allaitement mixte.

Il est démontré d’une façon irréfutable aujourd'hui que le lait de la mère constitue la meilleure alimentation du nourrisson; nous savons que les enfants privés du sein maternel marchent et mettent leurs dents plus tard que ceux qui sont nourris selon un autre mode, que leur courbe de poids est moins régulière, qu'ils sont beaucoup plus exposés à l’athrepsie, aux affections gastro-intestinales de toute nature et aux divers troubles de croissance. Mais il ne faudrait pas conclure de ces faits, qu'il suffit de donner le sein au tout jeune enfant pour le mettre à l'abri de ces dangers multiples que nous signalons ; en effet, une mauvaise direction de l'allaitement est susceptible de provoquer de graves désordres du côté du tube digestif : aussi est-il absolument nécessaire et indispensable d’observer certaines règles que l’on ne devra jamais enfreindre sous peine de troubler la santé du nourrisson. Quand on s’est assuré que la mère a du lait, du bon lait et d'une façon suffisante, qu'elle est bien portante et que le mamelon est normalement constitué, il faut mettre l'enfant au sein et ne pas attendre qu'il pleure; ses cris ne signifient pas toujours qu'il a faim, ils sont déterminés par la souffrance, par caprices ou même sont poussés sans raison. Les nouveau-nés qui tettent régulièrement deviennent rarement malades, dorment bien, ont des selles normales, s'accrois-

LR es

sent d’une manière uniforme et progressive. Pendant les premiers mois, le petit enfant sera mis au sein sept à huit fois par jour, environ toutes les deux heures et demie; à partir du cinquième ou sixième mois, il sera suffisant de donner six à sept tétées par vingt-quatre heures, soit toutes les trois heures, jusque vers la fin de la première année. :

Il peut arriver que la mère n'ait pas beaucoup de lait et que l’on soit dans l'obligation de stimuler la sécrétion mammaire ; il faut alors rapprocher les tétées, mais il faut même dans ce cas conserver à celles-ci un intervalle régulier d'au moins deux heures. Ainsi le nourrisson a le temps de digérer ce qu'il prend entre deux tétées ; il faut, en effet, à peu près ce temps à l'estomac d’un enfant sain et bien portant pour effectuer sa digestion et se vider. 1l est utile, d'autre part, que ce petit estomac se repose un peu après l'évacuation de ce qui lui a été apporté par la tétée précédente, qu'il sécrète pour ainsi dire à vide; cette sécrélion permet la mise en liberté de l'acide chlorhydrique, ce qui facilite et rend possible l’action microbicide de ce dernier; il passe ensuite dans le duodénum et y stimule la sécrétion de la bile et du suc pancréatique. Si on ne respecte pas ces intervalles, les digestions empiètent les unes sur les autres, sont incomplètes, l'estomac ne se repose pas, l’enfant pleure, est agité, dort mal, est souvent constipé.

Inversement, il ne faut pas laisser trop d'intervalle entre les deux tétées; il pourrait se produire un certain nombre d'inconvénients qu'il est préférable d'éviter : c'estainsiquela quantité de lait puisée à chaque tétée par le nourrisson dépasserait la capacité de l'estomac de celui-ci et il pourrait sensuivre des régurgitations et des vomissements: d’un autre côté, on sait que le lait qui séjourne dans la mammelle s’appauvrit en matières solides, il perd sa richesse en beurre, il est très clair et se rapproche du colostrum. Au contraire, la fréquence des tétées est d'une heureuse influence sur la sécrétion mammaire, augmente la quantité

Un +

du lait ainsi que sa teneur en beurre et en caséine; l'enfant se porte mieux.

En somme, il faut se tenir dans un juste milieu, ne pécher ni par défaut ni par excès, il est. necessaire de donner les tétées à des intervalles ni trop rapprochés ni trop éloignés et s'arranger de façon à ce que la mère puisse se reposer la nuit: commencer par exemple à cinq heures du matin et terminer à onze heures du soir. Il est recommandé de ne pas mettre l'enfant au sein à tout propos et à chaque fois qu'il crie; il faut s'assurer de la cause de ces cris et lutter contre ses caprices, ce qui, quand on s’y prend assez tôt, n'est l'affaire que de quelques jours.

La mère doit donner successivement les deux seins à chaque tétée pour que l'enfant puisse prendre la quantité de lait qu'il lui faut; cette règle doit être observée surtout pendant les premiers mois. Au moment où l'enfant sain et. bien constitué va doubler son poids de naissance, c'est-àdire vers le cinquième mois, quand la sécrétion est bien établie, on peut se contenter de donner un seul sein à la condition de ne pas donner le même deux fois de suite; on évite ainsi les engorgements de lait et leurs complications (mammites, galactophorites, abcès du sein) ou encore la diminution et parfois même l'arrêt de la sécrétion du côté abandonné.

On se guidera sur le poids de l'enfant qui doit augmenter d'au moins vingt grammes par jour ainsi que l'indique le tableau suivant établi par M. Bouchaud — thèse de Paris 1877 — qui a étudié la question avec le plus grand soin ; l'enfant doit prendre en moyenne :

lépremier ours 4. 15 gr. de lait le deuxième jour ........ 150 — lottroisièmerjonrr1210 ce 450 = le quatrième jour........ 900 ee après le premier mois.... (650

après le troisième mois... 750 —

res

après le quatrième mois.. 850 gr. de lait.

de six à neuf mois....... 950 — après neuf mois......... un litre, mais pas davantage.

L'augmentation de poids d’un enfant ainsi nourri doit ôtre de 250 à 300 grammes tous les dix jours, soit de 800 grammes environ par mois et de 25 à 30 grammes par jour. S

Si l'écart entre ces différents chiffres est trop considérable, il faut penser à une alimentation insuffisante et peut-être conclure que la mère est mauvaise nourrice. Dans ce cas il faudra changer de nourrice ou bien avoir recours à l'allaitement mixte; il en sera de même quand une circonstance imprévue viendra troubler la sécrétion lactée ou suspendre pour un temps l'allaitement au sein, par exemple : les crevasses du mamelon, l’évolution d’une tumeur dans la glande mammaire, ou encore, les abcès du sein ; dans les cas où l’on aura quelques doutes, il sera bon de faire la réaction de Marfan afin de savoir s’il y a bien réellement abcès : on prélève un centicube de liquide suspect et on le met en présence d’une quantité égale d'eau oxygénée additionnée de gaïacol; s’il y a du pus dans le lait on obtient une coloration brune uniforme. Il va sans dire que les mêmes précautions seront prises si on a affaire à un sein qui fournit plus de lait le matin que le soir, ou bien à une atrophie du mamelon. Cette méthode n'est pourtant pas sans présenter un certain nombre d’inconvénients : d'abord elle apporte un certain bouleversement dans la régularité des tétées, ensuite elle nécessite l'emploi d'une certaine quantité de lait animal susceptible de troubler les digestions du nourrisson, du moins pour un certain temps; il faut s'assurer que celui-ci provient d'une source saine, qu'il n’est pas contaminé: les biberons doivent être tenus très propres et leur entretien constitue un surcroît de travail pour la mère et la nourrice.

Ces considérations nous amènent à parler d'un autre

mode d'alimentation des enfants du premier âge; il s'agit de l'allaitement mixte, dont on ne dira jamais assez de bien et que tous les médecins ont le devoir de défendre, de vulgariser et de faire bien connaître toutes les fois que l'allaitement exclusif au sein n'aura pas été institué, toutes les fois que l'allaitement artificiel pur aura pu être évité. Ce mode d'alimentation donne des résultats excellents, surtout lorsque la proportion de l'allaitement au sein l'emporte sur celle de l'allaitement artificiel; il vaut mieux qu'un allaitement naturel défectueux. Dans les premiers mois le lait de vache employé, stérilisé, doit être dilué et sucré; plus tard il peut sans inconvénient être donné pur. Il peut être .administré de deux manières différentes : ou bien on complète chaque tétée insuffisante par une quantité appropriée de lait de vache, ou bien on intercalle entre deux tétées normales un repas composé entièrement de lait animal; on peut employer, à cet effet, du lait stérilisé ou bien des succédanés de celui-ci convenablement préparés. Dans le premier cas, la méthode porte le nom de complémentaire; dans le second, elle est dite par alternance. La première méthode donne les meilleurs résultats bien qu’elle paraisse, au premier abord, plus compliquée; il faut, en effet, peser exactement et à chaque fois le supplément de la tétée. Il arrive parfois, par exemple dans les cas où la montée laiteuse tarde à s’éffectuer normalement ou bien lorsque la femme a des suites de couches pénibles ou a été très faliguée par un travail long et épuisant, que cette additron supplémentaire de lait de vache à chaque tétée contribue à faire réapparaître, au bout de quelque temps, une sécrétion laiteuse suffisante et persistante; la mère ne tarde pas alors à devenir capable de nourrir toute seule son enfant et l'inconvénient d’avoir recours à une nourrice mercenaire peut ainsi être évité.

Si la diminution de la sécrétion mammaire devient permanente et si l'allaitement mixle est bien toléré, ainsi que cela a lieu dans la plupart des cas, il faudra continuer

cette méthode complémentaire et on verra que le nourrisson se développera régulièrement et ne présentera que d'une façon tout à fait exceptionnelle des phénomènes gastro-intestinaux. On pourrait citer de nombreux exemples à l'appui de cette thèse qui viendraient confirmer ce que nous avançons; dans maintes circonstances l'âllaitement mixte a fait merveille. Nous n'en voulons pour preuve que le cas de notre propre fille M.-J... Chaillou, née le 4 août 1919 et aujourd’hui âgée de dix-huit mois; la mère, jeune, bien portante, primipare, voulut à tout prix l'allaiter et pourvut seule à sa nourriture pendant plus d'un mois; le poids de l'enfant augmentait très peu et il vint un moment où il resta stationnaire; on compiéta alors une,. puis plusieurs létées par une certaine quantité de lait administré à la cuillère; on administra ainsi de 60 à 100 grammes de lait stérilisé ; la courbe des poids redevint normale et il en fut ainsi jusqu'à la fin de la première année, date à laquelle le lait cessa d'être l'aliment exclusif de l’enfant et fut remplacé partiellement par des boüillies. Aujourd'hui la mère a encore du lait et la petite fille n’a jamais présenté de troubles gastro-intestinaux ni de croissance, elle a marché seule à un an, ses seize premières dents sont sorties, elle pèse 27 livres. Nous n’hésitons pas à attribuer ces succès à l'allaitement mixte et nous nous félicitons d'y avoir eu recours.

Quant à la méthode par alternance, elle présente l'inconvénient de tendre à diminuer la sécrétion mammaire, surtout si les mises au sein sont moins nombreuses que les repas au biberon; la mère devra présenter ses deux seins à l'enfant chaque fois, elle ne devra pas donner plusieurs biberons de suite. Ce procédé d'allaitement doit être réservé aux femmes que des raisons de force majeure attirent au dehors pendant une bonne partie de la journée : celles qui travaillent dans des usines ou dans des ateliers; l'enfant est confié à une garde ou déposé dans une crèche pendant l'absence de la mère et on lui fait prendre des