CHAPITRE V
La Salpêtrière.
L'arrondissement des Gobelins comprend les quartiers de la Salpêtrière, de la Gare, de la Maison-Blanche et de Croulebarbe. Il occupe une superficie étendue, mais peu peuplée, surtout au sud et à l'est. Les quatre quartiers sont ainsi limités :
De la Salpêtrière. — Une ligne partant de la rue Mouffetard et suivant l'axe du boulevard Saint-Marcel jusqu'au boulevard de l'Hôpital , l'axe du boulevard de l'Hôpital , du pont d'Austerlitz jusqu'au milieu dudit pont, — le milieu de la Seine jusqu'au milieu du pont de Bercy, — l'axe dudit pont et des boulevards de la Gare et d'Ivry, — de la place de la barrière d'Italie et de la rue Mouffetard jusqu'au point de départ.
De la Gare. — Une ligne partant de la route de Choisy et suivant l'axe des boulevards d'Ivry et de la Gare, du pont de Bercy jusqu'au milieu dudit pont , — le milieu de la Seine jusqu'au droit de la limite des terrains militaires, — le pied du glacis jusqu'à la route de Choisy, — et l'axe de ladite route jusqu'au point de départ.
De la Maison-Blanche. — Une ligue partant de la rue de la Santé et suivant l'axe des boulevards de la Glacière et d'Italie, de la route de Choisy jusqu'à la limite des terrains militaires, — le pied du glacis jusqu'à la rue de la Glacière, — l'axe de cette rue et de la rue de la Santé jusqu'au point de départ.
De Croulebarbe. — Une ligne partant du Champ-des-Capucins et suivant l'axe du boulevard Saint-Marcel jusqu'à la rue Mouffetard, tel qu'il est indiqué à la délimitation du Ve arrondissement, — l'axe de ladite rue Mouffetard, de la place de la barrière d'Italie, — des boulevards d'Italie et de la Glacière, — et enfin de la rue de la Santé jusqu'au point de départ.
La Salpêtrière, à elle seule, est presque une ville.
Quand on suit le boulevard de l'Hôpital, en se dirigeant vers la barrière de Fontainebleau, après avoir passé devant les bâtiments de l'administration du chemin de fer d'Orléans, on aperçoit du même côté une place assez vaste, plantée d'arbres, presque triangulaire. Au milieu et à l'extrémité se trouve la porte d'entrée de la Salpêtrière. Au-dessus se détachent sur une plaque de marbre blanc ces mots : Hospice de la vieillesse (femmes). Les jours auxquels l'administration autorise la visite des parents et amis dans l'intérieur de l'établissement, des marchands ambulants d'oranges, de biscuits, d'échaudés, stationnent sur le périmètre faisant face à l'hospice. Chacun d'eux annonce d'une voix criarde la nature de sa marchandise et la vante de son mieux ; aussi, avant de pénétrer dans l'intérieur de la Salpêtrière, si calme et si paisible, les oreilles sont-elles abasourdies par ce chaos d'annonces discordantes et d'une tonalité que ne pourrait atteindre le diapason .
Aux deux cotés de la façade sont indiqués , sur des
LES GOBELINS
affiches de diverses nuances, les cours qui ont lieu à la Salpêtrière.
A gaucho et à droite de la porte d'entrée s'étendent les murs de clôture de l'hôpital. En face se dessine le dôme de l'église. Quand on a franchi le seuil de l'établissement, on aperçoit de vastes jardins coupés de larges allées : c'est le lieu de promenade des habitants de l'hôpital. A droite et à côté de la chapelle se trouvent le pavillon Saint-Charles, l'entrée de la cour Saint-Louis, le bâtiment Lassay, enfin et à la suite le pavillon Saint-Louis; à gauche de l'église s'élèvent le pavillon de Bellièvre, à la suite le bâtiment Mazarin, et enfin le pavillon Fouquet.
En pénétrant dans l'édifice par l'entrée principale à droite, est placée la sacristie, qui porte la date de 1776; un peu plus loin, à gauche, s'élève un autel consacré à sainte Philomène, sur lequel sont inscrits ces mots : .4 sainte Philomène , vierge et martyre, surnommée la thaumaturge du xrx8 siècle.
A côté, au-dessus d'une urne funéraire placée dans une niche, on lit l'inscription suivante, gravée en lettres d'or sur une plaque de marbre noir :
