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nades d'hommes armés, ces précautions extraordinaires, ce cliquetis du fer, la lueur des torches qui s'allumaient n'éveillèrent l'attention d'aucun réformé.
Pendant que le duc de Guise et le chevalier d'Angoulême couraient réveiller leurs complices, le prévôt des marchands achevait d'escorter la foule assemblée dans la grande salle de l'Hôtel de Ville.
o Or, sus, mes amis , s'écria-t-il ; le roi a pris la résolution d'exterminer tous ces séditieux qui, l'année précédente, ont pris les armes contre lui, et de détruire entièrement cette race de méchants. Par ma foi , cela est venu bien à point; car leurs princes et capitaines sont comme en prison dans l'enclos de la ville; c'est par eux qu'on commencera cette nuit-là! Quant aux autres, leur tour arrivera. C'est l'horloge du Palais qui donnera le signal; prêtez bien l'oreille au point du jour, entendez-vous! h
On n'attendit pas le lever du soleil. A minuit, la cloche de Saint-Germain-l'Auxerrois fit entendre un signal qui fut répété par celle du palais, et le massacre commença. La plupart des protestants , pris dans leur premier sommeil , furent égorgés sans défense ; quelques - uns se défendirent avec énergie; d'autres, qui essayaient de fuir par les toits, tombèrent criblés de balles et de pierres; d'autres encore furent, jetés dans la Seine. On ignore exactement le nombre des victimes de cette, horrible boucherie; mais il dut être considérable, puisqu'on lit dans les comptes de l'Hôtel de Ville :
« Aux fossoyeurs du cimetière des Saints-Innocents, quinze livres tournois à eux ordonnées par lettres de mandements du neuvième de septembre 1572, pour, avec leurs compagnons fossoyeurs, au nombre de huit, avoir enterré les corps morts qui étoient es environs du couvent de Nigeon , pour éviter toutes infections en ladite ville et es environs. Aux fossoyeurs du cimetière des Saints-Innocents, vingt livres à eux ordonnées par le prévost des marchands et échevins, par leur mandement du treize de septembre 1572, pour avoir enterré depuis huit jours onze cents corps morts es environs de Saint-Cloud, Auteul et Chalhiau. »
Un nommé Croizet, tireur d'or, passait pour avoir tué seul quatre cents personnes. Les Suisses et les gardes françaises percèrent de leurs dagues ou de leurs hallebardes six cents gentilshommes de la suite des princes. Dans la rue Saint- Jacques, on assomma à coups de massue trois cents ouvriers du parti protestant.
Tel était le fanatisme de la population, que des médailles furent frappées en commémoration de ces horreurs. Les comptes de l'Hôtel de Ville portent :
« A Aubin Olivier, demeurant a Paris, quatre-vingts livres, sçavoir : pour quinze médailles d'argent, quarante-cinq livres; pour avoir refait le sceau et cachet de la dite ville, cinq livres; pour avoir fait les piles pour les jetions d'argent et de lattons, trente livres des quelles médailles qui ont esté faictes pour mémoire du jour Saiiit-Barthelemi, en a esté distribué à mes dits sieurs les prévost des marchands, eschevins, procureur, receveur et greffier d'icelle ville. »
