CHAPITRE V
Etendue de Paris à diverses époques. — Observatoires éle've's pour la triangulation. — Anciennes divisions de Paris. — Nouveaux arrondissements. — Limites du 1er arrondissement.
D'après les calculs de M. le Préfet, le territoire de la capitale n'avait, avant 1800, que 3,288 hectares. Sous Louis XIV, il n'en avait que 1,337 ; sous Henri IV, il était de 4S3 hectares 61 ares; aux xiv" et xve siècles, de 439 hectares 18 ares; à la mort de Philippe-Auguste, de 252 hectares 87 ares; antérieurement, d'une quarantaine d'hectares tout au plus.
L'agrandissement de la capitale exigea la levée d'un nouveau plan, pour la triangulation duquel des observatoires furent élevés sur divers points.
Tous ces observatoires, construits par M. Bellu, avaient été établis en bois de sapin, à l'aide de poteaux moisés, avec un système de contre-fiches en croix de Saint-André, qui assurait la solidité de l'ensemble. Au centre était un escalier conduisant à la plate-forme du haut. En contre-bas du plancher de la plate-forme, qui était pourvue d'une balustrade et d'un montant d'un mètre, se trouvait un morceau de chêne sur lequel s'appliquait une douille en fer et cuivre dans laquelle on fixait, au moyen d'une vis, le drapeau-signal.
Grâce à la disposition particulière des trois couleurs bleue, blanche et rouge sur chaque drapeau, l'observateur, de l'endroit où il était placé, reconnaissait de suite si celui avec qui il correspondait se trouvait sur un monument, sur un bastion ou à une barrière, et réciproquement. Une fois le signal donné, on faisait disparaître le drapeau, qu'on remplaçait par l'instrument spécial, nommé cercle répétiteur, qui servait à déterminer les angles que formaient les lignes dirigées dans l'espace, d'une station à deux stations opposées.
On comprend que la hauteur de chacun des observatoires en question avait dû être calculée de telle sorte que les monuments publics ne pussent gêner en rien le travail des ingénieurs. Le plus élevé de ces édifices, celui de la Madeleine, mesurait 37 mètres de hauteur; puis venaient ceux de Saint- Vincent-de-Paul et de la caserne du Prince-Eugène, qui n'avaient que 34 mètres. La hauteur de la majeure partie des autres était de 28 mètres.
Lorsqu'on eut convenablement calculé l'espace compris dans la nouvelle enceinte, on chercha à le diviser, sous le rapport administratif, de manière à équilibrer la population et le territoire.
Les anciens arrondissements étaient au nombre de, douze :
Le premier comprenait les quartiers des Tuileries, des Champs-Elysées, de la place Vendôme et du Roule ;
Le second, les quartiers Feydeau, de la Chaussée-d'Antin, du Palais-Royal et du faubourg Montmartre;
Le troisième, les quartiers du faubourg Poissonniers , de Montmartre, de Saint-Eustache et du Mail;
Le quatrième, les quartiers Saint-Honoré, du Louvre, des Halles et de la Banque;
Le cinquième, les quartiers du faubourg Saint-Denis, Bonne- Nouvelle, Montorgueil et de la porte Saint-Martin ;
Le sixième, les quartiers des Lombards, de Saint-Martin-des- Cliamps, du Temple et de la porte Saint-Denis;
Le septième, les quartiers des Arcis, Sainte-Avoie, du Montde-Piété et du marché Saint-Jean;
Le huitième, les quartiers du Marais, du faubourg Saint- Antoine et des Quinze-Vingts;
Le neuvième, les quartiers de l'Hôtcl-de-Ville, de la Cité, de l'ile Saint-Louis et de l'Arsenal;
Le dizième, les quartiers du faubourg Saint-Germain, de la Monnaie, de Saint-Thomas-d'Aquin et des Invalides;
Le onzième, les quartiers du Luxembourg, de la Sorbonne, de l'École-de-Médecine et du Palais-de-Justice;
Le douzième, les quartiers Saint-Jacques, de l'Observatoire, du Jardin-des-PIantcs et Saint-Marcel.
Aucune théorie fondée n'avait présidé à cette répartition. D'après les combinaisons nouvelles, vingt arrondissements, d'une étendue d'autant plus grande que la population y est moins agglomérée, partent du point central et se déroulent en spirale jusqu'à la circonférence; ils portent, les noms suivants qui leur ont été conférés en vertu de la loi du 10 juin 1859, par un décret du 1er novembre de la même année :
Le Louvre.
La Bourse.
Le Temple.
L'Hôtel-de-Ville.
Le Panthéon.
Le Luxembourg.
Le Palais-Bourbon.
L'Elysée.
L'Opéra.
L'enclos Saint-Lazare.
Popincourt.
Reuilly.
Les Gobelins.
L'Observatoire.
Vaugirard.
Passy.
Les Batignolles-Monceaux.
Les Buttes-Montmartre.
Les Buttes-Cbaumont.
Ménilmontant.
Le premier arrondissement est borné à l'ouest par le boulevard de Sébastopol, à l'est par la place de la Concorde, les rues Saint-Florentin et Richepance. Au nord, après avoir longé le boulevard de la Madeleine, il suit les rues Neuves-des-Capucines et dos Petits-Champs, et la limite traversant des propriétés particulières, dont une rue projetée amènera la démolition, rejoint la rue Mauconseil. Au sud, la Seine longe le premier arrondissement, qui formerait un parallélogramme régulier, s'il n'empruntait à l'ile do la Cité l'emplacement où sont situés le Palais-de-Justice et la Préfecture de police.
On divise le premier arrondissement en quatre quartiers : Saint-Germain-l'Auxerrois, les Halles, le Palais-Royal et la place Vendôme.
