CHAPITRE PREMIER
Frontières du IVe arrondissement. — Les nautes parisiens. — Le Parloir aux Bourgeois. — La Maison de Grève. — Organisation du Bureau de la Ville. — Fondation de l'Hôtel de Ville. — Églises de Saint-Jean en Grève et du Saint-Esprit. — Inscription sur la première pierre de l'Hôtel de Ville. — Cérémonies publiques.
Le IVe arrondissement est un de ceux qui ont subi le plus de métamorphoses depuis que le gouvernement et la municipalité parisienne ont entrepris la réforme de la capitale. Divisé en deux parties distinctes par la Seine, il comprend à la fois un territoire continental, plus de la moitié de l'île de la Cité, et l'île Saint-Louis tout entière. La ligne qui lui sert de frontière part du milieu du pont Saint-Michel, et suit l'axe du boulevard Sébastopol jusqu'à la rue Rambuteau; elle revient ensuite jusqu'à la Seine par les rues de Rambuteau, de Paradis, des Francs-Bourgeois, de l'Écharpe, du Pas-de-la-Mule, le boulevard Beaumarchais et le boulevard Bourdon. Nous étudierons d'abord la partie du IVe arrondissement qui longe la rive droite de la Seine; puis nous pénétrerons dans l'antique Cité, où s'élève la basilique de Notre-Dame de Paris. Nous finirons notre examen par une visite à l'île Saint-Louis, sorte de province dont les mœurs sont à part, et qui vit paisiblement à l'abri du tumulte et de l'agitation du centre.
L'Hôtel de Ville devait êtrele siège d'un arrondissement. N'estce pas, en effet, le centre de la puissance populaire, et à toutes les époques de révolution, le succès n'a-t-il pas dépendu de la
conquête du vieil édifice municipal ? Et pourtant, chose digne de remarque, Paris n'a jamais eu de charte communale; l'autorité de ses magistrats électifs s'est formée par la suite des âges, favorisée par les rois, sans que les habitants, comme en d'autres localités, aient recours à l'insurrection pour s'affranchir des exigences de leurs seigneurs.
En 17 1 1 , on trouva sous le chœur de Notre-Dame de Paris, où l'on creusait un caveau pour la sépulture des archevêques, une pierre sur laquelle on lisait :
TIB. CXSATIE ALG. JOVI OPTIMO
