CHAPITRE XV

Discours du Roi aux Etats-généraux.

Le roi entre, il se couvre, toute la nohlesse m£t sur sa tête son chapeau à plumet; ce que voyant les roturiers, ils mettent aussi leurs chapeaux sans plumet, et l'enfoncent avec une sorte de colère. Le roi, qui apperçoit tout cela, ote son chapeau, et Ton vit tous les chapeaux à plumet disparoître successivement. Cette espèce de parade égaya la majesté du local et des circonstances : je m'amusai beaucoup de l'histoire des chapeaux. Au reste , les chapeaux et les bonnets ont toujours joué un grand rôle dans l'histoire de ce monde.

Le 5 mai 1 789 fut le jour de l'ouver-

C 79 ) ture des états-généraux. « Réunissons- ))nous, messieurs, le roi le permet; )) payons les dettes )). Tel fut en substance le discours de Necker. La fougueuse révolution des esprits, la mobile succession des éVénemens , tout commandoit de renoncer aux vieilles mesures de la politique ; mais on avoit la prétention de nous mesurer une dose de liberté partielle : il y eut peu de majesté , parce qu'on voulut donner des , bornes à ce qui n'en reçoit point, aune nation.

La cour sembloit Vouloir dire aux états-généraux : Vous ferez un peu de hipn au peuple, mais à condition que vous arrangiez préalablement nos affaires.

Le parti étoit bien pris de faire naître des contestations dans l'assemblée. Le vœu des communes étoit pour une seule chambre nationale, et la cour cspéroit que l'accroissement des difficultés amèneroit la dissolution des états-généraux.

( 8o ) Qu'est-ce que ces phrases illusoires :

le roi fait le généreux sacrifice d'une portion de son autorité ? Une nation est libre; une nation devient la régulatrice de son propre bonheur, lorsqu'elle rentre dans ses droits. Tous les actes inconsidérés d autorité préparèrent notre liberté. Le sol et le climat sont restés les mêmes , tout le reste est changé ; ce qui prouve que ce n'est pas une circons tance particulière qui, dans les grands mouvemens détermine la pente des es- »

prits. Il en fallut plusieurs, pour ne pas dire une multitude.

• La réunion des ordres fut célébrée par froifi jours d'illumination.