CHAPITRE XXVII

District des Cordcliers.

Cb fui au district des cordelicrs que Dan Ion, chargé (l'un décret de prisede-corps et de dettes, sema, fit germer t1 lever tous les crimes ré volutiomïaires,

( 1^6 ) Son digne collègue, Marat, avoit une ou deux sentences de prise-de-corps, lancées par le Châtelei. Le premier acte de démagogie, qui ouvrit la porte à tant d'autres, fut celui que Danton dirigea, en faisant armer tout le district pour défendre la personne de Marat.

Sans la prudence de Lafayette, qui ne voulut pas forcer ^événement, la guerre civile étoit déclarée. À Compter dé ce jour, les anarchistes eurent le dessus; et ce fut ce même homme qui fut ministre de la justice. Il eut des partisans, et Ton s'attacha à lui , parce qu'il étoit, clisoit-on, moins sanguinaire que Robespierre : voilà tout son éloge. La nature l'avoit fait pour haranguer la populace , tonner clans un carrefour sur une borne ; car il avoit l'éloquence des porte -faix, et la logique des brigands. Ce solliciteur de procès, ce tripoteur d'affaires flit député de Paris. Le 3i mai il>e prom en oit rayonnant de joie autour de la convention 5 je le rencontrai, <l

je lui dis : vous perdez la république et la France; il m'appela ironiquement l'enragé. Je lui dis : je connois assez l'histoire pour ne point ignorer que Tous ne savez ce que vous faites. J'en dis presqu'autant au ministre Garât, qui suivoit par foiblesse ou par crainte un parti désorganisateur, tandis qu'il faisoit la guerre au parti de la Gironde où il y avoit des vertus, des talens et de l'éloquence , mais pas assez de ce caractère et de cette énergie nécessaires contre des audacieux toujours prêts aux crimes.

Lorsque l'on songe que les jacobins forcenés, ne se jugeant pas encore assez parfaits, alloient se former au district des cordeliers, que Chaumette, Hébert, Chabot, Bazire, Fabre-d'Eglantines y furent les valets de Danton , comme Couthon et Saint-Just l'étoient de Robespierre, on ne sai t ce qu'on doit le plus admirer , ou de l'insolence de quelques hommes , ou de la stupeur des autres.

Pendant ce long règne du crime et de la sottise, Paris dormoit, et s'étoit laissé tomber dans le plus sale jacobinisme. Et qui le croiroit? le district des cordeliers l'emportent encore en stupidité féroce; les Carrier, les Lebon, les Collot-d'Herbois dépassoient encore la ligne d'ignorance et de cruauté des jacobins démagogues. Hérault de Sechelles, qui président la convention le jour où elle fut assiégée par la commune et son peuple secondés des têtes révolutionnairement exagérées , s'entendoit avec Henriot au point qu'il promena ses collègues autour du jardin des Tuileries, comme pour prêter un plus large flanc aux destructeurs de la saine1 partie de la convention ; et lorsqu'elle fut sauvée par un de ces miracles qui se sont renouvelés depuis, il la ramena clans le lieu de ses séances, en consacrant cette légende chérie de la mon- I agne : « La force de la raison et la force » du peuple, c'est la même chose)). Le

( i59 ) dis trict des cor deliers fit décréter la cons* titution de 1790, ce code anarchique si cher à tous les complices de Danton.

Ainsi les cor deliers, encore plus anarchistes que les jacobins, ne vouloient pas qu'il y eût un terme à la commotion révolutionnaire, et vouloient la communiquer à la génération suivante comme à la génération actuelle.