CHAPITRE CVIL
Faux assignats.
Nos ennemis ont voulu faire la contre-révolution par les faux assignats ; du côté de la Suisse et du Mont-Blanc, les Suisses s'y prêtoient merveilleusement ; on en introduisoit par millions ; on les jetoitméme par paquets dans les auberges ; et dans quelques endroits on refusoit les bons en paiement, de peur d'en recevoir de mauvais : la plus grande partie nous vint de Londres.
On ne s'imagine pas combien il y a eu d'esprit et de talent dépensés pour ces manoeuvres perfides : un libraire de Monsieur y nommé Guillot , fut le premier fabricateur de faux assignats qui ait été puni. De fortes raisons m'ont
toujours fait croire qu'il étoit d'intelligence avec des personnages de la plus haute volée.
Des fabricateurs de faux assignats et des voleurs se rencontrent dans la même prison ; mais on ne sait pas que les premiers mettent une ligne de démarcation entr'eux et ces derniers , et font bande à part. Ce scr^t ordinairement déjeunes libertins qui s'associent des graveurs.
L'un porte les faux assignats , et l'autre n'en est chargé que d'un seul , afin que s'il est attrapé en le passant , la loi ne puisse jamais le frapper : lorsqu'il a réussi, son camarade lui en remet un autre , ainsi de suite.
Le crime de faux est devenu commun, et s'est multiplié dans tous les genres : on a altéré toutes les écritures publiques, et jusqu'aux billets de la loterie nationale. Les tribunaux criminels et civils ne retentissent que de cette espèce de délit. L'esprit s'épuise en escroqueries plus ou moins audacieuses -,
l'intrigue , depuis sept années , a joué par-tout le premier rôle , et a tendu ses filets de toutes parts.
Les maisons particulières sont des espèces de forteresses , où malgré la police, et tous les mouvemens qu'elle se donne, viennent expirer à la porte. Les intrigans, les faussaires, les filous, les escrocs, les joueurs, les accapareurs, les filles publiques , en un mot tout ce qu'il y a de plus nuisible à la société, se trouve rassemblé dans des coins obscurs, dans des mansardes, dans des gre* niers.
Tout cela fond à point nommé sur le sol du Palais-Egalité, et remonte dans son quatrième étage, après avoir exercé toute la journée son brigandage industriel. Tous ces rats dévorateurs se prêtent mutuellement leurs cases : l'on ne se doute pas des choses extraordinaires qui s'y passent 3 cependant elles existent : comme chacun vit chez soi , dans cette immense cité, l'un ignore ce que
fait Fautre derrière le pan de sa muraille.
La profession d'intrigant et d'escroo est tellement répandue, qu'elle forme une classe nombreuse qui a ses rapports , ses coutumes et ses usages. Si vous n'êtes pas du secret, vous serez trompé en tout et sur tout ; et je plains l'étranger qui débarque, il ne voit rien de ce qui est sous ses yeux ; il entrera au café de Valois et deFoix, au café de Chartres et de la Rotonde, et il ne reconnoîtr» ni la physionomie d'un capitaliste, ni celle d'un fripon.
Au reste Danton , député de Paris à îa convention nationale, Danton chargé de décrets de prise-de-corps et de dettes, rejeté du sein des avocats au conseil , s'étoit fait tripoteur d'affaires , et avoit donné le signal en grand à tous les tripoteurs , d'agir largement et sans timidité, ou sans crainte servile; il leur avoit déjà ménagé l'abolition de la prisede-corps. Ce fut un jour de triomphe
pour tout le parti : à compter de ce jour, Danton fut regardé comme un homme à vastes conceptions ; il fut dit même que pour l'éloquence il feroit le second tome de Mirabeau. . . . Quœque ipse miserrima vidil
La bouffissure a toujours été le style des fripons : et n'y avoit- il pas de quoi rire et pleurer tout-à-la-fois , lorsqu'une multitude aveugle, trompée sur leur scélératesse , leur attribuoit un entendement profond ?
Les faux assignats n'ont presque fait aucun tort à la nation, vu leur petit nombre, en comparaison de la quantité immense que le comité des finances en ifit fabriquer , et la vitesse inconcevable avec laquelle il prévenoit encore toute autre fabrication.
