CHAPITRE L XXXI V

Bagatelle.

Ce nom rappelle la maison de plaisance du comte d'Artois, qui s'est réfa-' gié à Edimbourg dans un vieux et gothique palais, mais admirable en ce qu'on n'y peut saisir un prisonnier pour dettes 5 'et le ci -devant prince s'y est confiné pour éviter les poursuites de ses créanciers.

C'est une spéculation que de louer une maison lorsqu'elle rappelle des idées royales; on y dresse des illuminations , on y fait jaillir de brillantes fusées, des bombes éclatantes; tandis que l'explosion des boîtes, le fracas des palais enchantés qui s'écroulent, deviennent l'image de la chute de ces grandeurs qui, au même lieu, s'environnoient de tous les plaisirs , mais qui n'étoient jamais des réjouissances publiques.

Des feux d'artifice s'élancent de l'Elysée-Bourbon ; et pour un écu on achète le privilège de fouler avec la multitude ces magnifiques jardins , où l'on n'entroitpas, lorsqu'ils n'étoient visités que par les amis, les adulateurs et les proxe nètes du prince.

Ce n'est pas là une petite jouissance pour l'ennemi de l'ancien régime, pour le fier républicain , et même pour le philosophe qui se souvient de l'orgueil insolent des princes, ou de leur insou-ciance pour le mérite et pour la ,vertu.

Bagatelle réveille une foule d'idées qui ne sont point à la gloire de son ancien possesseur: mais pouvant alors disposer de quelques bénéfices, il fut chanté par l'abbé Delille , parodiste de Virgile , qui fit aussi des vers pour payer des dons qu'il avoit reçus ou qu'il sollieitoit. Poètes , musiciens , vendeurs de son et de fumée , non , vous ne donnez point l'immortalité ; vous consacrez 'seulement quelquefois une célébrité

(3o ) honteuse. La muse intéressée de l'abbé Delille a rendu le comte d'Artois encore plus nain qu'il ne l'étoit; l'abbé Delille Rappelle son maître et presqu'un second Auguste.